Tập đoàn SoftBank của Nhật Bản đang thúc đẩy một dự án cơ sở hạ tầng với trung tâm dữ liệu là cốt lõi, đặt tại Ohio, Hoa Kỳ. Quy mô lớn đến mức CEO Masayoshi Son cho biết mức đầu tư vào một công viên duy nhất sẽ lên tới 500 tỷ USD. Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ Howard Lutnick cho biết hôm thứ Sáu khi ông cùng công bố dự án với Son và Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright, “Chúng tôi sẽ bắt tay vào dự án xây dựng lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ”.
SoftBank có kế hoạch xây dựng tổ hợp điện toán AI trên địa điểm của một cơ sở làm giàu uranium trước đây thuộc sở hữu của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, với mức tiêu thụ điện năng lên tới 10 gigawatt. Một gigawatt điện có thể cung cấp cho khoảng 750.000 hộ gia đình cùng một lúc. Công ty dự kiến giai đoạn đầu tiên của dự án trung tâm dữ liệu sẽ chứa khoảng 800 megawatt điện, cần đầu tư từ 30 tỷ USD đến 40 tỷ USD và hoàn thành vào đầu năm 2028.
Dự án sẽ chủ yếu dựa vào sản xuất năng lượng khí đốt tự nhiên để cung cấp năng lượng. Khoản đầu tư vào các cơ sở sản xuất điện liên quan là khoảng 33 tỷ USD và dự kiến sẽ hoàn thành trước cuối thập kỷ này.
Mặc dù chính quyền Trump trước đây đã đưa dự án khí đốt tự nhiên trị giá 33 tỷ USD này vào hiệp định thương mại Mỹ-Nhật trị giá 550 tỷ USD, nhưng đây là lần đầu tiên họ tiết lộ quy hoạch chi tiết của trung tâm dữ liệu AI đi kèm. Rich Hossfeld, đồng Giám đốc điều hành của SB Energy do SoftBank hậu thuẫn, cho biết công ty đã mua tua-bin cho dự án khí đốt tự nhiên, với thiết bị đầu tiên dự kiến sẽ được giao trong vòng một năm và phần còn lại sẽ được đưa vào hoạt động trước cuối thập kỷ này. Các tuabin có thể cung cấp tổng công suất phát điện là 9,2 gigawatt, sẽ được phân bổ khắp khu vực thay vì tập trung ở một khuôn viên duy nhất.
SB Energy cũng cho biết họ có kế hoạch cung cấp thêm 800 megawatt điện cho các trung tâm dữ liệu nhưng không tiết lộ thêm thông tin chi tiết.
Nhu cầu về các công cụ trí tuệ nhân tạo tăng cao đang gây ra làn sóng xây dựng trung tâm dữ liệu toàn cầu và các hệ thống AI đòi hỏi sức mạnh tính toán cực kỳ lớn. Tuy nhiên, cũng có những ý kiến phản đối ở Mỹ, tập trung vào chi phí gia tăng do lượng nước và điện tiêu thụ lớn ở các trung tâm dữ liệu.
Chính quyền Trump đang cố gắng xoa dịu những lo ngại này trước cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11 này, chẳng hạn như bằng cách yêu cầu các công ty công nghệ gánh chịu các chi phí liên quan và đảm bảo cung cấp nhiều điện hơn.
Vẫn chưa công bố khách hàng của trung tâm dữ liệu Ohio nhưng SB Energy cho biết khách hàng này sắp được xác định và sẽ tham gia mua sắm chip, thiết bị. Nếu đạt tới 10 gigawatt, trung tâm sẽ trở thành một trong những trung tâm dữ liệu lớn nhất hoặc gần bằng lớn nhất trên thế giới. Sau khi dự án sản xuất điện bằng khí đốt tự nhiên tương ứng hoàn thành, nó cũng sẽ trở thành dự án sản xuất điện lớn nhất nước Mỹ, với công suất phát điện tương đương với 9 lò phản ứng hạt nhân.
Chính phủ dự định biến vùng đất đã phát triển qua nhiều thập kỷ từ đất nông nghiệp thành nhà máy làm giàu uranium thành một khu phức hợp lớn gồm các trung tâm dữ liệu và cơ sở năng lượng, theo các quan chức Bộ Năng lượng Hoa Kỳ. Khu công nghiệp có diện tích bằng một thành phố nhỏ và có thể sử dụng đường dây truyền tải điện cao thế hiện có. Hoa Kỳ hiện đầu tư hàng trăm triệu đô la mỗi năm để làm sạch đất đai và các tòa nhà liên quan đến cơ sở làm giàu uranium đã ngừng hoạt động, và khoảng 400 tòa nhà trên địa điểm này vẫn cần được xử lý.
SB Energy đang hợp tác với các công ty điện lực địa phương thuộc sở hữu của American Electric Power Co. (AEP) để đầu tư 4,2 tỷ USD nâng cấp và xây dựng mạng lưới truyền tải nhằm hỗ trợ các phụ tải mới. Hossfeld cho biết các thiết bị liên quan, bao gồm cả máy biến áp, đã được lắp đặt và nhấn mạnh rằng chi phí sẽ không do người tiêu dùng thông thường gánh chịu. AEP cho biết trong một tuyên bố rằng họ dự kiến sẽ bắt đầu cung cấp điện cho cơ sở này vào năm 2029.
Đối với Ohio, dự án 10 gigawatt là một thách thức lớn. Tính đến năm 2024, tổng công suất phát điện của bang là khoảng 30 GW. Để so sánh, một tổ hợp sản xuất điện khí đốt tự nhiên có công suất 3,75 GW ở Florida, Hoa Kỳ (hiện là một trong những tổ hợp lớn nhất cả nước), cũng phải mất nhiều năm để xây dựng theo từng giai đoạn. Khi Trump ban đầu giới thiệu quy mô của dự án, các chuyên gia trong ngành bày tỏ sự hoài nghi; Sau đó người ta tiết lộ rằng nhà điều hành mạng lưới điện lớn nhất của Hoa Kỳ đã không được thông báo về dự án và các cơ quan quản lý địa phương không hề biết về điều đó.
Một cuộc họp báo chung hiếm hoi của các thư ký nội các bên ngoài Washington đã nêu bật những nỗ lực của chính quyền nhằm giải quyết những tranh cãi xung quanh việc mở rộng cơ sở hạ tầng AI. Sự mở rộng này là một trong những thành phần quan trọng trong chương trình nghị sự của Trump. Đồng thời, điều này cũng tiếp tục định hướng chính sách của chính quyền Trump là thúc đẩy thế hệ trung tâm dữ liệu AI mới dựa vào các nguồn năng lượng truyền thống như khí đốt tự nhiên.
Dự án SoftBank là một trong những dự án mới nhất thuộc quỹ hợp tác Mỹ-Nhật trị giá 550 tỷ USD. Là một phần của thỏa thuận, chính quyền Trump đã hạ thấp các rào cản như thuế ô tô. Hai nước đã công bố ba dự án đầu tiên với tổng trị giá 36 tỷ USD vào tháng trước, bao gồm một nhà ga xuất khẩu dầu của Mỹ, một nhà máy điện khí đốt tự nhiên và một cơ sở sản xuất kim cương tổng hợp.
Dự án tọa lạc tại căn cứ Portsmouth ở Picton, Ohio (cách Columbus khoảng 70 dặm), có diện tích khoảng 3.700 mẫu Anh. Trong Chiến tranh Lạnh, uranium cấp độ vũ khí đã được sản xuất ở đây, và sau đó uranium có độ giàu thấp được sản xuất để sử dụng trong các lò phản ứng hạt nhân sử dụng công nghệ khuếch tán khí hiện đã lỗi thời. Hoạt động làm giàu uranium tại cơ sở này đã chấm dứt vào năm 2001.