Các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas ở El Paso đã phát hiện ra rằng việc thêm xà phòng lỏng vào một số loại thuốc trừ sâu có thể làm tăng đáng kể hiệu quả của chúng trong việc tiêu diệt muỗi mang mầm bệnh sốt rét. Bước đột phá này mang đến một phương pháp đầy hứa hẹn để loại bỏ khả năng kháng thuốc ngày càng tăng của muỗi đối với các loại thuốc trừ sâu hiện có. Nghiên cứu này nhằm mục đích phát triển công thức thuốc trừ sâu dựa trên xà phòng để sử dụng trong nhà ở các vùng lưu hành bệnh sốt rét, có khả năng tác động đến hàng triệu người bị ảnh hưởng bởi căn bệnh chết người này.
Sốt rét là một bệnh truyền nhiễm do muỗi truyền tàn khốc ở châu Phi cận Sahara, châu Á và châu Mỹ Latinh gây sốt, mệt mỏi, nhức đầu và ớn lạnh; nó có thể gây tử vong. Trung tâm Kiểm soát Bệnh tật Hoa Kỳ ước tính rằng sẽ có khoảng 241 triệu ca sốt rét trên toàn thế giới vào năm 2020, dẫn đến 627.000 ca tử vong.
Liệu giải pháp lâu dài để chống lại bệnh sốt rét có thể đơn giản như sử dụng xà phòng? Một nghiên cứu gần đây được công bố trên PLOS Các bệnh nhiệt đới bị lãng quên của các nhà khoa học tại Đại học Texas ở El Paso đã nêu lên khả năng hấp dẫn này.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng việc thêm một lượng nhỏ xà phòng lỏng vào một số loại thuốc trừ sâu có thể tăng hiệu quả của chúng lên hơn mười lần.
Colince Kamdem, Tiến sĩ, tác giả chính của nghiên cứu và là trợ lý giáo sư tại Khoa Khoa học Sinh học tại Đại học Texas ở El Paso, cho biết phát hiện này là tin tức đầy hứa hẹn vì muỗi mang bệnh sốt rét đang cho thấy khả năng kháng thuốc diệt côn trùng hiện nay ngày càng tăng.
"Trong hai thập kỷ qua, muỗi đã phát triển khả năng kháng mạnh với hầu hết các loại thuốc trừ sâu," Kamdem nói. "Có một cuộc chạy đua để phát triển các hợp chất thay thế với các phương thức hoạt động mới".
Thuốc trừ sâu thay thế và thử nghiệm thực địa
Tác giả thứ hai của nghiên cứu và Trợ lý nghiên cứu UTEP, Giáo sư Tiến sĩ Caroline Fouet cho biết các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và thử nghiệm thực địa đã chỉ ra rằng neonicotinoids - một loại thuốc trừ sâu chuyên dụng - là một giải pháp thay thế đầy hứa hẹn để đối phó quần thể kháng lại các loại thuốc trừ sâu hiện có. Tuy nhiên, thuốc trừ sâu neonicotinoid không tiêu diệt được một số loài muỗi nhất định trừ khi chúng được sản xuất hiệu quả hơn. Trong trường hợp này, xà phòng có tác dụng hiệp đồng, Fouet nói.
Trước khi gia nhập UTEP, Kamdem đã làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu Bệnh Truyền nhiễm Cameroon (CRID); chính tại đó, ông lần đầu tiên phát hiện ra hiệu quả của xà phòng khi tiến hành thử nghiệm thuốc trừ sâu định kỳ.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến nghị thêm sản phẩm dầu hạt vào hỗn hợp thuốc trừ sâu khi kiểm tra độ nhạy cảm của muỗi với một số loại thuốc trừ sâu. Kamdem nhận thấy rằng khi hợp chất này được thêm vào, tỷ lệ muỗi chết cao hơn so với khi chỉ sử dụng thuốc trừ sâu.
"Hợp chất này cùng loại với xà phòng nhà bếp," Kamdem nói. "Chúng tôi nghĩ, 'Tại sao không thử nghiệm một sản phẩm có cùng đặc tính?"
Ông và nhóm của mình đã chọn ba loại xà phòng làm từ dầu hạt lanh giá rẻ phổ biến ở châu Phi cận Sahara - Maître S avon de Marseille, Carolin Savon Noir và La Perdrix Savon -- và thêm chúng vào bốn loại neonicotinoids khác nhau, acetamiprid, thiamethoxam, imidacloprid và thiamethoxam.
Linh cảm hóa ra là sự thật. Trong mọi trường hợp, thuốc trừ sâu đều tăng hiệu quả đáng kể, nhóm nghiên cứu viết trong nghiên cứu của họ. Ashu Fred, tác giả chính của nghiên cứu và là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Yaounde ở Cameroon cho biết: “Cả ba nhãn hiệu xà phòng đều có thể làm tăng tỷ lệ tử vong từ 30 đến 100% so với chỉ dùng thuốc trừ sâu”. GPH0
Nghiên cứu sâu hơn và các ứng dụng tiềm năng
Nhóm nghiên cứu cũng đã thử nghiệm tác dụng của việc thêm xà phòng vào thuốc trừ sâu pyrethroid. Nhưng trong những trường hợp này, họ không tìm thấy lợi ích gì.
Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ tiến hành nhiều thử nghiệm hơn để xác định chính xác lượng xà phòng cần thiết để tăng hiệu quả của thuốc trừ sâu.
Kamdem cho biết: "Chúng tôi hy vọng sẽ tạo ra một công thức thuốc trừ sâu gốc xà phòng có thể sử dụng trong nhà ở Châu Phi mà vẫn đảm bảo sức khỏe cho người dùng. Vẫn chưa biết liệu công thức này có thể bám dính vào các vật liệu như màn chống muỗi hay không, nhưng thử thách này vừa hứa hẹn vừa rất thú vị."