Ngôi sao trong hình ảnh hàng tuần của Hubble là NGC 2814, một thiên hà không đều cách Trái đất khoảng 85 triệu năm ánh sáng. Trong hình ảnh này được chụp bằng Camera khảo sát nâng cao (ACS) của Hubble, thiên hà trông rất biệt lập: Nhìn bề ngoài, nó trông hơi giống một nét sơn sáng lỏng lẻo trên nền tối.
Tuy nhiên, vẻ bề ngoài có thể bị đánh lừa. NGC 2814 thực sự có ba thiên hà (nói về mặt thiên văn) gần đó: một thiên hà xoắn ốc cạnh bên có tên NGC 2820; một thiên hà không đều có tên IC 2458; và một thiên hà xoắn ốc không có sọc phía trước có tên NGC 2805. Bốn thiên hà này cùng nhau tạo thành một nhóm thiên hà, thiên hà Holmberg 124. Trong một số tài liệu, những thiên hà này được gọi là "nhóm thiên hà loại muộn".
Làm rõ phân loại thiên hà
Loại "muộn" dùng để chỉ các thiên hà xoắn ốc và các thiên hà không đều, trong khi "loại sớm" dùng để chỉ các thiên hà hình elip. Thuật ngữ khá khó hiểu này đã gây ra sự hiểu lầm phổ biến trong cộng đồng thiên văn. Người ta vẫn tin rằng Edwin Hubble đã nhầm tưởng rằng các thiên hà hình elip là tiền thân của quá trình tiến hóa của các thiên hà xoắn ốc và thiên hà không đều, đó là lý do tại sao các thiên hà hình elip được phân loại là "loại sớm" và các thiên hà xoắn ốc và không đều được phân loại là "loại muộn".
Sự hiểu lầm này là do phân loại thiên hà "ngã ba điều chỉnh" của Hubble, hiển thị trực quan thứ tự của các loại thiên hà từ hình elip đến hình xoắn ốc và có thể dễ dàng hiểu là một kiểu tiến hóa theo thời gian.
Tuy nhiên, Hubble thực sự đã áp dụng hai thuật ngữ phân loại sao "loại sớm" và "loại muộn" từ thuật ngữ thiên văn cũ hơn, điều đó không có nghĩa là các thiên hà hình elip là tổ tiên tiến hóa của các thiên hà xoắn ốc và các thiên hà không đều. Trên thực tế, ông đã nói rõ trong bài báo năm 1927 của mình: "...[sớm và muộn]...các thuật ngữ đề cập đến vị trí trong một chuỗi, trong khi ý nghĩa thời gian là ở môi trường xung quanh một người".
Mặc dù Hubble đã nhấn mạnh vào vấn đề này, sự hiểu lầm này vẫn tồn tại gần một thế kỷ sau, có lẽ cung cấp một ví dụ mang tính hướng dẫn về lý do tại sao việc phân loại mọi thứ theo thuật ngữ dễ hiểu ngay từ đầu lại hữu ích.