Vào ngày 13 tháng 11, NISAR, vệ tinh radar quan sát Trái đất mang tính đột phá đang được Hoa Kỳ và Cơ quan Vũ trụ Ấn Độ phát triển, đã vượt qua một cuộc thử nghiệm quan trọng. Cuộc thử nghiệm kéo dài 21 ngày và được thiết kế để đánh giá khả năng hoạt động của vệ tinh trong điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt và môi trường chân không của không gian. Trong ba tuần trong buồng chân không nhiệt ở Bangalore, Ấn Độ, vệ tinh chung của NASA và Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ đã chứng tỏ khả năng chịu đựng của nó trong môi trường không gian khắc nghiệt.
Sau khi ra mắt vào đầu năm 2024, NISAR sẽ quét gần như toàn bộ đất và băng trên Trái đất hai lần trong mỗi 12 ngày. Trên quỹ đạo, vệ tinh sẽ mở rộng các tấm pin mặt trời và một tấm phản xạ ăng-ten radar dài gần 40 feet (12 mét), giống như một cái trống nhỏ và sẽ được triển khai ở cuối một cần trục dài 30 feet (9 mét) kéo dài từ tàu vũ trụ. Nguồn hình ảnh: NASA-JPL/Caltech
NISAR Nhiệm vụ và khả năng
NISAR Đây là tên viết tắt của Radar khẩu độ tổng hợp NASA-ISRO (Radar khẩu độ tổng hợp NASA-ISRO) và là sự hợp tác phần cứng không gian đầu tiên giữa NASA và Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO) trong các sứ mệnh quan sát Trái đất. Vệ tinh, dự kiến phóng vào đầu năm 2024, sẽ quét gần như toàn bộ đất và băng trên Trái đất hai lần cứ sau 12 ngày, theo dõi chuyển động của những bề mặt đó đến từng phần nhỏ của một inch. Nó sẽ có thể quan sát các chuyển động do động đất, lở đất và hoạt động núi lửa gây ra, đồng thời theo dõi động thái của rừng, vùng đất ngập nước và đất nông nghiệp.
Vào ngày 19 tháng 10, vệ tinh NISAR đã đi vào buồng chân không nhiệt của cơ sở Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ ở Bengaluru. Sau ba tuần, vệ tinh đáp ứng mọi yêu cầu về hiệu suất ở nhiệt độ khắc nghiệt và chân không giống như không gian. Nguồn: Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ
Quy trình thử nghiệm nghiêm ngặt
Thử nghiệm chân không nhiệt được tiến hành tại Cơ sở Thử nghiệm và Tích hợp Vệ tinh của ISRO ở thành phố Bangalore phía nam Ấn Độ. Đây là một trong một loạt các thử nghiệm mà vệ tinh sẽ phải đối mặt trước khi phóng. Các thử nghiệm khác sẽ đảm bảo vệ tinh có thể chịu được rung lắc và nhiễu loạn khi phóng.
Vào ngày 19 tháng 10, NISAR, được bao phủ một phần bởi tấm chăn nhiệt màu vàng, đã bước vào buồng chân không. Trong tuần tiếp theo, các kỹ sư và kỹ thuật viên đã giảm áp suất xuống một phần rất nhỏ so với áp suất bình thường ở mực nước biển. Họ cũng cho vệ tinh "ngâm lạnh" ở nhiệt độ 14 độ F (âm 10 độ C) trong 80 giờ, sau đó là "ngâm nhiệt" lâu không kém ở nhiệt độ 122 độ F (50 độ C). Điều này mô phỏng sự dao động nhiệt độ mà tàu vũ trụ sẽ trải qua khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời và bóng tối trên quỹ đạo.
Vệ tinh NISAR đã ở lại cơ sở thử nghiệm ăng-ten ISRO này trong 20 ngày vào tháng 9 trong khi các kỹ sư đánh giá hiệu suất của ăng-ten radar băng tần L và băng tần S. Các gai xốp lót trên tường, sàn và trần nhà ngăn sóng vô tuyến dội lại quanh phòng và cản trở các phép đo. Nguồn: Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ
Nỗ lực hợp tác và kế hoạch tương lai
Trong khoảng thời gian này. Trong ba tuần, các nhóm ISRO và JPL đã làm việc suốt ngày đêm để kiểm tra hiệu suất của hệ thống nhiệt của vệ tinh và hai hệ thống thiết bị khoa học chính của nó (băng tần L và băng tần S radar) trong điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt nhất mà nó sẽ trải qua trong không gian.
Trước vòng thử nghiệm mới nhất, các kỹ sư đã tiến hành thử nghiệm 20 ngày vào tháng 9 bằng cách sử dụng Cơ sở thử nghiệm ăng-ten nhỏ gọn của ISRO để đánh giá xem tín hiệu vô tuyến từ hai ăng-ten của hệ thống radar có đáp ứng yêu cầu hay không. Tường, sàn và trần của cơ sở được lót bằng các gai xốp màu xanh lam để ngăn sóng vô tuyến phản xạ khắp phòng và gây nhiễu cho các phép đo.
Sau khi thử nghiệm ăng-ten nhỏ gọn và chân không nhiệt đã hoàn tất thành công, NISAR sẽ sớm được trang bị các tấm pin mặt trời và một tấm phản xạ ăng-ten radar dài gần 40 feet (12 mét).
Vệ tinh sẽ trải qua nhiều thử nghiệm hơn trước khi được đóng gói và vận chuyển khoảng 220 dặm (350 km) về phía đông đến Trung tâm vũ trụ Satish-Dhawan, nơi nó sẽ được gắn trên tên lửa Xe phóng vệ tinh địa tĩnh Mark II của Tổ chức nghiên cứu vũ trụ Ấn Độ và đưa vào quỹ đạo thấp của Trái đất.
Thông tin thêm về sứ mệnh
NISAR là sự hợp tác bình đẳng giữa Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) và Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO), đánh dấu lần đầu tiên hai cơ quan này hợp tác để phát triển phần cứng cho sứ mệnh quan sát Trái đất. Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA, được quản lý thay mặt cho Viện Công nghệ California ở Pasadena, California, là một phần của dự án thuộc Hoa Kỳ và chịu trách nhiệm cung cấp radar khẩu độ tổng hợp băng tần L cho sứ mệnh. NASA cũng cung cấp ăng-ten phản xạ radar, cần trục có thể triển khai, hệ thống con truyền thông tốc độ cao dữ liệu khoa học, máy thu GPS, máy ghi trạng thái rắn và hệ thống con dữ liệu tải trọng. Trung tâm vệ tinh URRao (URSC) ở Bengaluru dẫn đầu các sứ mệnh của ISRO và cung cấp xe buýt tàu vũ trụ, phương tiện phóng và các dịch vụ phóng liên quan cũng như hoạt động sứ mệnh vệ tinh. Trung tâm Ứng dụng Không gian của ISRO ở Ahmedabad cung cấp thiết bị điện tử radar khẩu độ tổng hợp băng tần S.