Sâu bệnh là nguyên nhân quan trọng gây chết cây trong rừng và cảnh quan đô thị. Việc liên tục xuất hiện các bệnh mới và khả năng mầm bệnh lây nhiễm sang các loài vật chủ mới khiến tất cả các loại cây có nguy cơ ngày càng tăng. Sự xuất hiện của bệnh ở các loài vật chủ không bị ảnh hưởng trước đây có thể gây ra tỷ lệ tử vong chưa từng có, gây ra mối đe dọa ngày càng tăng đối với môi trường sống tự nhiên của cây.
Những tác động lịch sử và gần đây của bệnh cây
Mặc dù không phải tất cả các bệnh đều tiêu diệt hoàn toàn vật chủ nhưng một số bệnh có thể gây tác động mạnh mẽ đến quần thể vật chủ. Bệnh bạc lá hạt dẻ có lẽ là căn bệnh cây nổi tiếng nhất ở Bắc Mỹ trong thế kỷ 20, xóa sổ hoàn toàn cây hạt dẻ khỏi phạm vi bản địa của chúng ở Dãy núi Appalachian. Gần đây, chúng ta đã chứng kiến bệnh sồi chết đột ngột ở California, tro chết ở châu Âu và bệnh thối chu sa ở miền đông Hoa Kỳ, mỗi bệnh đều có khả năng quét sạch quần thể cây chủ và làm thay đổi hệ sinh thái nơi chúng tồn tại.
Tiến sĩ Andrew Gugerty, chuyên gia nghiên cứu sinh thái cảnh quan của Sở Lâm nghiệp USDA, cho biết: "Sự xuất hiện và tích lũy liên tục của các bệnh mới làm tăng khả năng xuất hiện các bệnh đặc biệt có hại và gây hại cho quần thể cây ký chủ. Gần đây, ông đã khám phá nơi bệnh cây tích tụ nhanh nhất, cây nào bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi bệnh mới. Thông tin này có thể giúp các nhà nghiên cứu và người quản lý đất đai dự đoán tốt hơn nơi bệnh mới có nhiều khả năng xuất hiện nhất." "
Nghiên cứu toàn diện về bệnh câyTAGPH 76
Nghiên cứu đã phân tích hơn 900 báo cáo về bệnh mới ở 284 loài cây từ 88 quốc gia và định lượng mức độ tích tụ của các bệnh truyền nhiễm mới nổi ở các khu vực địa lý khác nhau và trên các máy chủ khác nhau. Các tác giả viết: “Phương pháp tiếp cận ‘dữ liệu lớn’ được sử dụng trong nghiên cứu này giúp mô tả mối đe dọa ngày càng tăng do các bệnh truyền nhiễm mới nổi gây ra và mối đe dọa này phân bố không đồng đều giữa các khu vực và giữa các loài vật chủ”.
Kết quả nghiên cứu và xu hướng toàn cầu
Dr. Gougherty nhận thấy rằng trong hai thập kỷ qua, số lượng các bệnh mới nổi đã tăng lên nhanh chóng trên toàn thế giới. Ông giải thích: “Sự tích lũy này thể hiện rõ ở cả môi trường sống bản địa và không bản địa của các loài cây, với số lượng bệnh mới nổi tăng gấp đôi cứ sau 11 năm trên toàn cầu”. Trong số những cây được ông đánh giá, cây thông có nhiều bệnh mới nhất, tiếp theo là cây sồi và bạch đàn. Ông giải thích rằng điều này có thể là do sự phân bố bản địa rộng rãi của cây thông ở bán cầu bắc, cũng như việc trồng rừng thông trên toàn cầu. Nhìn chung, Châu Âu có tổng số bệnh mới tích lũy lớn nhất, nhưng Bắc Mỹ và Châu Á cũng xếp sau.
Ngoài ra, ông còn phát hiện ra rằng các bệnh cây mới nổi phổ biến hơn ở những khu vực có cây bản địa so với những khu vực không phải bản địa, ngoại trừ ở Châu Mỹ Latinh và Caribe, có thể vì hầu hết các cây mà ông đánh giá đều không phải là bản địa của khu vực đó.
“Thật không may, có rất ít bằng chứng cho thấy sự tích tụ các bệnh mới nổi ở cây đã đạt đến mức bão hòa.” Tiến sĩ Gugerty cảnh báo: "Xu hướng toàn cầu có ít dấu hiệu chậm lại, cho thấy tác động của các bệnh mới nổi có thể tiếp tục gia tăng và đe dọa quần thể cây toàn cầu và trong tương lai. Biến đổi khí hậu cũng có thể diễn ra, tạo điều kiện thuận lợi hơn cho mầm bệnh và gây căng thẳng cho cây ký chủ."