Nghiên cứu mới về chim sẻ nhà phát hiện ra rằng, không giống như nhiều loài động vật, những loài chim này tăng cường tương tác xã hội khi bị bệnh, đặc biệt là khi đang ăn, điều này có thể làm trầm trọng thêm sự lây lan của bệnh tật. Nghiên cứu này trái ngược với các thực hành giãn cách xã hội điển hình, cung cấp những hiểu biết mới về những thay đổi trong hành vi xã hội khi bị bệnh và góp phần hiểu biết rộng hơn về động lực nhóm và sự lây truyền bệnh ở động vật xã hội.
Giãn cách xã hội khi bị bệnh đã trở thành bản chất thứ hai đối với nhiều người trong chúng ta trong vài năm qua, nhưng một số động vật bị bệnh dường như đang áp dụng cách tiếp cận khác. Marissa Langager, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Khoa Khoa học Sinh học của trường Cao đẳng Khoa học, gần đây đã thực hiện một nghiên cứu về loài chim sẻ nhà và phát hiện ra một kết quả đáng ngạc nhiên.
Không giống như các động vật sống theo bầy đàn khác có xu hướng tự cô lập bản thân một cách thụ động hoặc chủ động khi bị bệnh, những con chim ở sân sau có tập thể này di chuyển gần hơn với những con chim khỏe mạnh cùng lứa khi bị bệnh, thậm chí còn nhiều hơn những con chim khỏe mạnh.
Họ đặc biệt muốn ăn cùng đàn của mình, nghiên cứu cho thấy.
Hành vi xã hội độc đáo của chim sẻ nhà khi chúng bị bệnh
Langer "Việc cách ly và kiểm dịch trong đại dịch trong những năm gần đây đã cho chúng ta thấy rằng cách ly xã hội để tránh mắc bệnh cũng có thể có tác động bất lợi đối với động vật sống theo bầy đàn", nghiên cứu của cô về hành vi xã hội và sinh thái bệnh tật cho biết.
" Việc đi một mình có thể đặc biệt tốn kém đối với những động vật bị bệnh, đặc biệt nếu chúng dựa vào các thành viên trong nhóm khỏe mạnh để giúp chúng tìm thức ăn hoặc trốn tránh những kẻ săn mồi. Cuối cùng, đây có thể là lý do tại sao chim sẻ trở nên hòa đồng hơn khi bị bệnh, vô tình khiến các thành viên trong nhóm khỏe mạnh gặp nguy hiểm. "
Đồng tác giả của nghiên cứu là James S. Adelman của Đại học Memphis và người cố vấn của cô là Dana Hawley.
Cho đến nay, rất ít nghiên cứu đã trực tiếp khám phá mức độ ảnh hưởng của các bệnh nhiễm trùng cấp tính do mầm bệnh truyền nhiễm gây ra đến sở thích xã hội, thay vào đó tập trung tổng quát hơn vào lý do tại sao một số động vật lại tiến hóa thành xã hội ngay từ đầu và đời sống xã hội mang lại lợi ích cho chúng như thế nào.
Hiểu ý nghĩa của việc sống theo nhóm
Lange cho biết nghiên cứu này làm sáng tỏ cách các loài động vật sống theo bầy đàn cư xử khi chúng bị bệnh và có thể cung cấp thông tin cho các nghiên cứu khác trong lĩnh vực này.
Cô nói: "Bởi vì tất cả các động vật sống theo bầy đàn, bao gồm cả con người, đều có thể mắc bệnh, nên điều quan trọng là phải hiểu rộng hơn về chi phí và lợi ích của việc sống theo nhóm. Chúng ta có thể sử dụng thông tin này để dự đoán sự lây lan của bệnh tật ở các động vật sống theo bầy đàn. Nó cũng có thể giúp chúng ta hiểu được thời điểm và địa điểm mà những động vật khỏe mạnh đã tiến hóa để tránh bị bệnh. Khả năng của các thành viên trong nhóm, khi việc ở lại trong một nhóm với các thành viên nhóm bị bệnh sẽ gây ra rủi ro cho các nhóm khỏe mạnh. "
Vì những phát hiện này thật bất ngờ nên Langager muốn tìm hiểu thêm về nguyên nhân chính xác khiến chim sẻ bị bệnh thích kiếm ăn trong các nhóm xã hội và khám phá điều này sâu hơn trong luận án tiến sĩ của mình.
"Việc duy trì các mối quan hệ xã hội tiêu tốn rất nhiều năng lượng ở những loài chim mà tôi nghiên cứu. Vì vậy, nếu những con chim này dành năng lượng để ở lại với nhóm xã hội của chúng ngay cả khi chúng bị bệnh thì có thể là vì điều đó tốt cho chúng", cô nói.
Lange đã thiết kế một số thí nghiệm để kiểm tra xem tư cách thành viên trong nhóm có ảnh hưởng đến hành vi của những con chim bị bệnh hay không bằng cách thay đổi phản ứng của chúng với những kẻ săn mồi và ảnh hưởng đến khả năng kiếm ăn thành công của chúng.
"Tôi luôn quan tâm đến hành vi xã hội của động vật và phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Hawley sử dụng một loài chim sống theo bầy đàn để nghiên cứu các khía cạnh của hệ sinh thái bệnh tật, mang lại cho tôi nhiều cơ hội nghiên cứu các tương tác xã hội của nó. Đây rõ ràng là nơi lý tưởng để tôi tiến hành nghiên cứu."