Mục tiêu của Musk không chỉ là trở thành một doanh nhân không gian mà còn là xâm chiếm sao Hỏa và cho phép con người thiết lập một nền văn minh xuyên hành tinh. Tên lửa siêu nặng SpaceX Starship, được mệnh danh là "phương tiện phóng lớn nhất và mạnh nhất trong lịch sử loài người", sắp tiến hành lần phóng thứ hai.
Theo thông báo gần đây của SpaceX, phi thuyền sẽ được phóng sớm nhất là vào ngày 17 tháng 11 (Thứ Sáu) theo giờ địa phương.
Musk trước đây đã dự đoán vào năm 2016 rằng SpaceX sẽ thực hiện chuyến hạ cánh không người lái đầu tiên lên sao Hỏa vào năm 2022, tiếp theo là chuyến bay có người lái đầu tiên vào năm 2024.
Khi hoạt động kinh doanh Starlink của SpaceX tiếp tục phát triển, số lượng người dùng đã vượt quá 2 triệu, mang lại cho SpaceX dòng tiền tài chính mạnh mẽ trong dài hạn hoạt động. Điều này làm tăng đáng kể khả năng thành công của SpaceX, giúp họ đưa con người lên Sao Hỏa thông qua các phi thuyền, và cuối cùng gửi hàng trăm phi thuyền đến Sao Hỏa, thiết lập các thuộc địa trên Sao Hỏa và cuối cùng tạo ra một nền văn minh tự cung tự cấp trên Sao Hỏa.
Đây là một câu chuyện khoa học viễn tưởng về tương lai nhưng chúng ta có cơ hội thấy nó diễn ra ngoài đời thực.
Trong cuốn "Tiểu sử của Elon Musk" mới nhất, tác giả Isaacson đã nhiều lần đề cập đến giấc mơ sao Hỏa của Musk và quá trình chế tạo phi thuyền. Nỗi ám ảnh của anh ấy với sao Hỏa đến từ đâu?
Có lẽ như cuốn sách đã nói -
"Sứ mệnh đến sao Hỏa của anh ấy dường như là mong muốn được trở về nhà và mong muốn chế tạo một robot hình người dường như thể hiện sự hấp dẫn tâm lý đối với các mối quan hệ tình cảm thân thiết.
Nếu anh ấy cởi áo và bạn tìm thấy rằng anh ấy không có rốn, bạn không nên ngạc nhiên, vì ngay từ đầu anh ấy trông không giống người trái đất, nhưng tuổi thơ của anh ấy đầy tính nhân văn, một cậu bé mạnh mẽ và mong manh quyết tâm dấn thân vào một cuộc thám hiểm hoành tráng
Trong khi các doanh nhân khác vẫn đang cố gắng hình thành một thế giới quan thì anh ấy đã hình thành một thế giới quan. ”
Dự án sao Hỏa
Lúc 7:30 sáng ngày 28 tháng 6 năm 1971, Meyer sinh ra một đứa bé nặng 8 pound, nặng 8 ounce.
Lúc đầu, họ dự định đặt tên anh ấy là Nice, theo tên thành phố của Pháp nơi mẹ anh ấy được thụ thai. Nếu cậu bé trải qua cuộc đời với cái tên Nis Musk, lịch sử có thể đã khác, hoặc ít nhất cũng buồn cười một chút. Tuy nhiên, để làm hài lòng gia đình Haldeman, Errol đã đồng ý rằng cả hai khổ thơ trong tên cậu bé đều được lấy từ họ nhà gái: “Elon” được lấy từ tên ông nội của Meyer, J. Elon Haldeman, “Reeve” được lấy từ tên thời con gái của bà ngoại Meyer.
Errol thích cái tên Elon vì nó ám chỉ đến Kinh thánh, và sau đó ông khẳng định mình rất biết trước. Anh ấy nói rằng khi còn nhỏ, anh ấy đã học được cái tên "Elon" từ cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng "Dự án sao Hỏa" của nhà khoa học tên lửa Wernher von Braun. Thống đốc của thuộc địa sao Hỏa trong sách tên là Elon.
Musk là một học sinh giỏi nhưng không phải là sinh viên sáng giá nhất lớp. Khi lên 9 hoặc 10 tuổi, anh ấy đạt điểm A môn tiếng Anh và toán. Cô giáo nói: “Cậu bé có thể nhanh chóng nắm bắt được các khái niệm toán học mới”. Nhưng trong chuyên mục đánh giá học sinh, giáo viên luôn nói với anh những lời tương tự: “Em nghiên cứu vấn đề rất chậm, hoặc vì bị ám ảnh bởi trí tưởng tượng, hoặc vì em đang làm điều gì đó không nên làm”.
Vì bị đánh và bắt nạt ở trường trung học công lập nên cha anh đã chuyển anh sang trường tư thục. Thành tích học tập của anh ấy rất tốt ngoại trừ hai môn - tiếng Afrikaans và giáo dục tôn giáo. Lý do là anh ấy sẽ không dồn nhiều sức lực vào một việc mà tôi cho là vô nghĩa.
Trong thời gian rảnh rỗi, anh thích chế tạo những tên lửa nhỏ và thử nghiệm các hỗn hợp khác nhau, chẳng hạn như dầu phanh và clo để khử trùng bể bơi, để xem hỗn hợp nào tạo ra lực đẩy mạnh nhất. Anh cũng học phép thuật và thôi miên.
Cho đến một ngày, một cuốn sách mô tả những phát minh vĩ đại sẽ xuất hiện trong tương lai được tìm thấy trong văn phòng của cha anh. Bánh răng số phận dường như bắt đầu chuyển động kể từ thời điểm này. Musk nói: “Tôi đi học về và đọc đi đọc lại cuốn sách này trong căn phòng bên cạnh văn phòng của bố tôi. Một ý tưởng trong cuốn sách là cung cấp năng lượng cho tên lửa bằng động cơ đẩy ion, sử dụng các hạt thay vì nhiên liệu khí để tạo lực đẩy. Một đêm khuya, trong phòng điều khiển căn cứ tên lửa của Musk ở Nam Texas, anh ấy đã kể cho tôi nghe chi tiết về cuốn sách, bao gồm cả cách máy đẩy ion hoạt động trong chân không. Anh ấy nói: “Cuốn sách đó khiến tôi lần đầu tiên cảm động khi bắt đầu nghĩ đến việc con người đặt chân lên các hành tinh khác”.
Năm 1992, Musk đến Đại học Queen để học. Anh cảm thấy buồn chán. Ngôi trường rất đẹp nhưng không phải là thử thách về mặt học thuật đối với anh nên sau đó anh chuyển đến Đại học Pennsylvania để học chuyên ngành vật lý. Ông tin rằng với tư cách là một kỹ sư, điều cốt lõi là giải quyết mọi vấn đề bằng cách đi sâu vào các nguyên lý vật lý cơ bản nhất. Anh cũng quyết định theo đuổi chuyên ngành kép về kinh doanh. “Tôi lo nếu không học kinh doanh thì sẽ phải làm việc cho những người đã học kinh doanh”, anh nói. “Mục tiêu của tôi là thiết kế các sản phẩm dựa trên trực giác của tôi về vật lý, thay vì làm việc cho một ông chủ có nền tảng kinh doanh.”
Ren Yuxiang, bạn tốt của Musk ở trường đại học, kể lại rằng ba lĩnh vực mà Musk tập trung ở trường đại học sau này đã định hình sự nghiệp của anh ấy. Cho dù hiệu chỉnh giá trị trọng lực hay phân tích hoạt động của vật liệu ở nhiệt độ khắc nghiệt, họ đều thảo luận về cách áp dụng các định luật vật lý vào việc chế tạo tên lửa.
Trong chuyến đi năm 2001, một cơ hội tình cờ đã khiến giấc mơ sao Hỏa của Musk thực sự bắt đầu đi vào lộ trình đã định. Trong một chuyến đi bằng xe tự lái, Musk đã nói chuyện với bạn bè về kế hoạch của mình sau khi rời PayPal. Musk nói rằng ông luôn muốn làm điều gì đó trong không gian, nhưng nghĩ rằng sẽ khó để tự mình thực hiện được và chi phí chế tạo một phương tiện tên lửa quá cao.
Bạn bè đã truyền cảm hứng cho anh ấy và cả hai phát hiện ra rằng trên thực tế, những điều kiện vật lý cơ bản nhất mà tên lửa cần đáp ứng để phóng lên chỉ cần kim loại và nhiên liệu, những thứ không đắt tiền. Đêm hôm đó, Musk đăng nhập vào trang web chính thức của NASA và đọc về kế hoạch lên sao Hỏa của họ, nhưng ông chỉ có thể nhìn thấy cuộc đổ bộ lên mặt trăng vào năm 1969. Ngoài ra, ông không tìm thấy bất kỳ thời gian biểu nào liên quan đến việc hạ cánh trên sao Hỏa. Cuối cùng, anh bị sốc khi nhận ra rằng NASA không hề có kế hoạch hạ cánh lên sao Hỏa.
Tại thời điểm này, Musk đã phát hiện ra sứ mệnh của mình trong cuộc sống - xâm chiếm sao Hỏa và cho phép con người thiết lập một nền văn minh xuyên hành tinh. Theo quan điểm của Musk, đây rõ ràng là sứ mệnh cao cả hơn việc xây dựng ngân hàng Internet và tung ra các trang vàng trực tuyến.
Vì vậy, doanh nhân bị sa thải khỏi hai công ty khởi nghiệp về công nghệ này đã quyết định chế tạo một tên lửa có thể bay lên sao Hỏa khi ông 30 tuổi. Anh bắt đầu đến thư viện để kiểm tra thông tin về kỹ thuật tên lửa, đồng thời bắt đầu gọi điện cho các chuyên gia liên quan để mượn sách hướng dẫn sử dụng động cơ tên lửa cũ. Bạn bè và gia đình đang thắc mắc, điều gì đang thúc đẩy anh ấy? Trong các cuộc trò chuyện những năm sau đó, Musk liên tục nhấn mạnh ba lý do:
Đầu tiên, ông phát hiện ra rằng tiến bộ công nghệ là không thể tránh khỏi. Tiết lộ điểm này vừa đáng ngạc nhiên vừa đáng sợ - công nghệ có thể trì trệ nhưng cũng có thể thụt lùi. Người Mỹ đã đặt chân lên mặt trăng, nhưng sau đó dự án bay vào vũ trụ bị đình trệ và không có tiến triển gì liên quan. Người Ai Cập cổ đại đã học cách xây dựng kim tự tháp nhưng kiến thức này sau đó đã bị thất truyền. “Mọi người lầm tưởng rằng công nghệ sẽ tự động phát triển nhưng nó sẽ chỉ hoàn thiện khi có nhiều người làm việc không mệt mỏi vì nó”. Musk đã nói điều này trong một bài nói chuyện trên TED vài năm sau đó.
Thứ hai, việc xâm chiếm các hành tinh khác giúp đảm bảo việc bảo tồn và tiếp tục nền văn minh và ý thức của con người nhằm ngăn chặn những sự kiện bất ngờ trên hành tinh quê nhà mong manh của chúng ta. Musk bị ám ảnh bởi "Nghịch lý Fermi" - về mặt toán học, việc các nền văn minh khác tồn tại có vẻ hợp lý, nhưng việc thiếu bằng chứng làm dấy lên mối lo ngại nhưng khả năng con người có thể là ví dụ duy nhất có ý thức về sự sống trên Trái đất ngày càng gia tăng. Vì vậy, Musk tin rằng chúng ta phải bảo vệ những gì có thể là thực thể có ý thức duy nhất trong vũ trụ. Nếu chúng ta có thể đến được các hành tinh khác, thời gian mà ý thức của con người có thể kéo dài sẽ kéo dài hơn rất nhiều so với những hậu quả nghiêm trọng khi một tiểu hành tinh đâm vào trái đất hay sự tự hủy diệt của nền văn minh nhân loại.
Thứ ba, cuộc sống không thể chỉ có việc giải quyết vấn đề, con người phải theo đuổi những ước mơ lớn lao. Musk tin rằng "rất khó để xây dựng một căn cứ trên sao Hỏa ngoài sức tưởng tượng. Ai đó có thể chết trên đường đi, nhưng cũng giống như những gì đã xảy ra khi con người định cư ở Tân Thế giới. Chúng ta phải có hy vọng cho thế giới này, và phải có thứ gì đó có thể truyền cảm hứng cho mọi người." .”
Người thực dân sao Hỏa
Khi Musk quyết định thành lập công ty tên lửa của riêng mình, bạn bè của ông đã cố gắng thuyết phục ông từ bỏ ý định khởi nghiệp và gửi cho ông nhiều video khác nhau về những vụ nổ tên lửa thất bại để giúp ông khôn ngoan hơn và không lãng phí hết tiền.
Nhưng những điều này càng củng cố quyết tâm khởi nghiệp của Musk vì ông thích rủi ro. "Ngươi nói khả năng thất bại rất cao, ngươi muốn dùng cái này thuyết phục ta, không có cách nào, ta đã nhúng tay vào chuyện này." Anh ấy nói với bạn mình: "Kết quả rất có thể là tôi sẽ phá sản.
Nhưng tôi có lựa chọn nào khác không? Theo dõi hoạt động khám phá không gian mà không có tiến triển gì? TA GPH2Chúng ta phải thử, nếu không nhân loại sẽ bị mắc kẹt trên Trái đất mãi mãi ”
Musk thành lập Space Exploration Technologies vào tháng 5 năm 2002. Ban đầu, ông sử dụng từ viết tắt SET làm tên công ty. Vài tháng sau, anh nhặt những bức thư yêu thích của mình và đổi chúng thành một cái tên dễ nhớ hơn - SpaceX. Ông nói trong bài phát biểu đầu tiên rằng mục tiêu của công ty là phóng vào tháng 9 năm 2003.
Tên lửa đầu tiên và phóng tên lửa không người lái trong sứ mệnh lên sao Hỏa vào năm 2010. Bằng cách này, ông đã tiếp tục thành công truyền thống tại PayPal: đầu tiên đặt ra một thời gian biểu phi thực tế và sau đó "tận dụng nó" - một ý tưởng điên rồ ban đầu không thể trở thành hiện thực nhưng cuối cùng đã trở thành hiện thực nhiều năm sau đó.
Khi ra mắt SpaceX vào năm 2002, tầm nhìn của ông là hoàn thành sứ mệnh đưa con người lên sao Hỏa. Ngoài các cuộc họp kỹ thuật hàng tuần về thiết kế động cơ và tên lửa, ông còn tổ chức một cuộc họp rất khác mang tên "Những người thực dân sao Hỏa". Tại cuộc họp, anh ấy đã tưởng tượng một thuộc địa trên sao Hỏa sẽ trông như thế nào và nó sẽ được quản lý như thế nào.
Trợ lý cũ của ông, Alyssa Butterfield, nói: "Chúng tôi đã tổ chức nhiều cuộc họp nhất có thể về 'Những người thực dân sao Hỏa' vì đó là cuộc gặp thú vị nhất đối với ông ấy và luôn khiến ông ấy vui vẻ."T AGPH12
Đi tới sao Hỏa tốn rất nhiều tiền,
Vào cuối năm 2014, anh nhận thấy một mỏ vàng lớn hơn: cung cấp dịch vụ Internet cho người dùng trả phí. SpaceX sẽ xây dựng và phóng các vệ tinh liên lạc của riêng mình, về cơ bản là xây dựng lại Internet ngoài không gian. "Doanh thu từ Internet là khoảng 1 nghìn tỷ USD mỗi năm", Musk nói. "Nếu chúng tôi có thể chiếm được 3% thị trường, thì đó là 30 tỷ USD, nhiều hơn ngân sách của NASA. Đó là nguồn cảm hứng cho Starlink bắt nguồn, tài trợ cho chuyến đi tới Sao Hỏa." Ông dừng lại rồi nói thêm: "Một ngày nào đó sẽ đến được sao Hỏa. Cảnh tượng này truyền cảm hứng cho mọi quyết định của SpaceX."
Mục tiêu cuối cùng
Nếu mục tiêu của Musk là xây dựng một công ty tên lửa có lợi nhuận, ông ấy có thể đã đếm được chiến lợi phẩm sau khi sống sót qua năm 2018 và sau đó nghỉ hưu. Con ngựa thồ Falcon 9 có thể tái sử dụng đã trở thành một tên lửa hiệu quả và đáng tin cậy, đồng thời anh cũng đã phát triển một bộ vệ tinh liên lạc của riêng mình để mang lại thu nhập đáng kể cho anh.
Tuy nhiên,
Đây là lý do tại sao vào tháng 9 năm 2017, ông tuyên bố rằng SpaceX sẽ phát triển một phương tiện phóng lớn hơn, có thể tái sử dụng, đây sẽ là tên lửa cao nhất và mạnh nhất trong lịch sử. Ông đặt tên mã cho tên lửa lớn là "BFR" (BigF Rocket). Một năm sau, anh ấy tweet: "Đổi tên BFR thành Starship."
Hệ thống Starship có bộ tăng áp giai đoạn một và tàu vũ trụ giai đoạn hai cao 390 feet, cao hơn 50% so với Falcon 9 và cao hơn 30 feet so với phương tiện phóng Saturn 5 được NASA sử dụng trong chương trình Apollo vào những năm 1970. Hệ thống Starship được trang bị 33 động cơ tăng áp và có thể đưa hơn 100 tấn trọng tải vào quỹ đạo định trước, gấp 5 lần so với Falcon 9.
Một ngày, nó sẽ đưa 100 hành khách lên sao Hỏa. Ngay cả khi các nhà máy của Tesla ở Nevada và Fremont đang bận rộn, Musk vẫn dành thời gian hàng tuần để xem xét bản thiết kế cơ sở vật chất và chỗ ở cho hành khách của Starship, những người sẽ mất 9 tháng trên đường tới sao Hỏa.
Lại là thép không gỉ
Musk lớn lên quanh quẩn trong văn phòng dự án kỹ thuật của cha mình ở Pretoria, vì vậy ông đã quen thuộc với các đặc tính của nhiều loại vật liệu xây dựng khác nhau. Tại các cuộc họp của Tesla và SpaceX, ông thường tập trung vào các vấn đề lựa chọn vật liệu khác nhau cho cột pin, van động cơ, khung xe, kết cấu tên lửa và thân xe bán tải. Anh ta có thể (và thường xuyên) thảo luận chi tiết về lithium, sắt, coban, Inconnell và các hợp kim niken-crom khác, vật liệu tổng hợp nhựa, các loại nhôm và thép hợp kim.
Vào năm 2018, Musk đã yêu thích một loại hợp kim rất phổ biến. Ông nhận ra rằng hợp kim này sẽ tốt cho tên lửa cũng như cho Cybertruck, một loại thép không gỉ. Musk nói đùa với nhóm của mình: "Thép không gỉ nên tìm một chỗ với tôi để lấy phòng".
Làm việc cùng anh trên Starship là kỹ sư vui vẻ và khiêm tốn Bill Riley, người từng là thành viên của đội đua huyền thoại của Đại học Cornell và đã giúp đỡ huấn luyện viên Mark Jonkosa, người sau này đã giới thiệu anh với SpaceX. Riley và Musk trở thành bạn bè vì yêu thích lịch sử quân sự, đặc biệt là lịch sử không chiến trong Thế chiến thứ nhất và Thế chiến thứ hai, cũng như khoa học vật liệu.
Một ngày cuối năm 2018, họ đến thăm cơ sở sản xuất của Starship gần Cảng Los Angeles, cách nhà máy và trụ sở chính của SpaceX khoảng 15 dặm về phía nam. Riley giải thích rằng vật liệu sợi carbon họ đang sử dụng có vấn đề và ga trải giường bị nhăn. Ngoài ra, quá trình sản xuất thứ này cũng rất chậm và tốn kém, chi phí nguyên liệu là 130 USD/kg. "Nếu chúng ta tiếp tục sử dụng sợi carbon, chúng ta sẽ phá sản." Musk nói với Riley: "Điều này tương đương với bản án tử hình đối với chúng tôi và tôi sẽ không bao giờ đến được sao Hỏa". Nếu là nhà thầu ký hợp đồng cộng giá thành thì họ sẽ không nghĩ vậy.
Musk biết rằng các phương tiện phóng thuộc dòng Atlas đầu tiên đưa người Mỹ đầu tiên đến thứ tư lên quỹ đạo vào đầu những năm 1960 đều được làm bằng thép không gỉ và ông cũng quyết định sử dụng vật liệu này để chế tạo thân của Cybertruck. Sau khi đi dạo quanh cơ sở sản xuất, Musk trở nên rất im lặng và nhìn chằm chằm vào những con tàu đang cập cảng. "Các bạn, chúng ta phải thay đổi con đường." Ông nói: "Chúng ta sẽ không bao giờ có thể chế tạo tên lửa một cách nhanh chóng với công nghệ hiện tại. Chúng ta chuyển sang sử dụng thép không gỉ thì sao?"
Lúc đầu, trong công ty có sự phản kháng, thậm chí mọi người còn tỏ ra nghi ngờ. Khi ông gặp nhóm điều hành tại phòng họp SpaceX vài ngày sau đó, họ tranh luận rằng tên lửa chế tạo từ thép không gỉ có thể nặng hơn tên lửa chế tạo từ sợi carbon hoặc hợp kim nhôm-lithium được sử dụng trong Falcon 9. Trực giác của Musk mách bảo ông điều ngược lại, và ông nói với nhóm: "Hãy làm phép toán, tìm ra những con số cụ thể."
Khi họ làm phép tính, họ ngày càng bị thuyết phục hơn về một điều. Trên thực tế, trong môi trường vũ trụ mà phi thuyền sẽ phải đối mặt, thép có thể làm cho tên lửa nhìn chung nhẹ hơn. Ở nhiệt độ cực lạnh, độ bền của thép không gỉ sẽ tăng 50%, điều đó có nghĩa là nó phù hợp hơn để nạp nhiên liệu oxy lỏng và nitơ lỏng ở nhiệt độ cực thấp.
Ngoài ra, thép không gỉ có nhiệt độ nóng chảy cao nên không cần lắp đặt tấm chắn nhiệt ở phía không gian hướng ra phi thuyền, điều này cũng có thể làm giảm trọng lượng tổng thể của tên lửa. Và cả nhôm lẫn sợi carbon đều không thể chịu được nhiệt độ cao. Ưu điểm cuối cùng của thép không gỉ là có thể dễ dàng hàn các mảnh thép không gỉ lại với nhau. Hợp kim nhôm-lithium của Falcon 9 yêu cầu một quá trình gọi là "hàn khuấy", quá trình này cần được hoàn thành trong môi trường cực kỳ sạch sẽ. Nhưng thép không gỉ có thể được hàn trong lều hoặc thậm chí ngoài trời, vì vậy việc thực hiện gần địa điểm phóng ở Texas hoặc Florida sẽ dễ dàng hơn. Musk nói: “Với thép không gỉ, bạn có thể hàn và hút một điếu xì gà bên cạnh mình.
Việc chuyển sang sử dụng thép không gỉ sẽ cho phép SpaceX thuê những công nhân không có chuyên môn cần thiết để sản xuất sợi carbon. Tại địa điểm thử nghiệm động cơ ở McGregor, Texas, SpaceX đã ký hợp đồng với một công ty để xây dựng tháp nước bằng thép không gỉ. Musk nhờ Riley nhờ họ giúp đỡ. Một câu hỏi mà SpaceX gặp phải là các bức tường của Starship phải dày bao nhiêu. Musk đã nói chuyện với một số công nhân, những người thực sự đang hàn chứ không phải giám đốc điều hành công ty, và hỏi họ rằng họ cảm thấy độ dày như thế nào là an toàn khi chế tạo nó. Riley nói: “Một trong những nguyên tắc của Elon là thu thập càng nhiều thông tin trực tiếp càng tốt”. Công nhân dây chuyền sản xuất cho biết họ nghĩ độ dày thành nên là 4,8 mm. "4 mm có được không?" Musk hỏi.
“Nó mỏng quá, chúng tôi không thấy thoải mái chút nào.” Một trong những công nhân trả lời.
"Được rồi," Musk nói, "Vậy trước tiên hãy tạo 4 mm. Việc thử nó không phải là vấn đề lớn." Hóa ra là không có vấn đề gì.
Chỉ trong vài tháng, họ đã có được cái gọi là nguyên mẫu phi thuyền, phi thuyền "Starworm" và sẵn sàng sử dụng nó để thử nghiệm bay ở độ cao thấp. Nó có ba chân có thể thu vào và được sử dụng để kiểm tra xem phi thuyền có thể hạ cánh an toàn như thế nào sau khi hoàn thành chuyến bay và cách tái sử dụng nó. Đến tháng 7 năm 2019, nó sẽ có thể hoàn thành các chuyến bay thử nghiệm ở độ cao 80 feet.
Musk rất hài lòng với ý tưởng phi thuyền. Một buổi chiều, trong cuộc họp ở phòng họp SpaceX, anh nảy ra ý tưởng bắt đầu triển khai một động thái đốt tiền lớn – ra lệnh hủy bỏ tên lửa đẩy Falcon Heavy. Những người điều hành trong phòng đã nhắn tin cho Gwen Shotwell để nói cho cô ấy biết chuyện gì đang xảy ra ở đây. Cô lao ra khỏi phòng làm việc, ngồi phịch xuống ghế và nói với Musk rằng anh không thể làm được điều đó. Phương tiện phóng Falcon Heavy có ba lõi tăng áp và rất quan trọng để hoàn thành các hợp đồng của chính phủ về phóng các vệ tinh lớn. Ngay cả khi Musk hung hăng, cô ấy vẫn tự tin không mua nó. Cô nói: “Có lần tôi nói cho Elon biết lai lịch của chuyện này, anh ấy đã hiểu rằng anh ấy không thể làm được điều mình muốn.” Musk luôn đau khổ vì hầu hết mọi người xung quanh đều không dám làm điều này như Gwen.
SpaceX Starbase
Boca Chica bụi bặm ở cực nam Texas có cồn cát và bãi biển kém hấp dẫn hơn khu nghỉ dưỡng du lịch ven biển Đảo Padre, nhưng nơi trú ẩn động vật hoang dã xung quanh khiến nơi đây trở thành nơi lý tưởng để phóng tên lửa an toàn. Vào năm 2014, SpaceX đã xây dựng một bệ phóng thô sơ ở đó để thay thế cho các bệ phóng Cape Canaveral và Vandenberg, nhưng nó không được sử dụng cho đến năm 2018, cho đến khi Musk quyết định sử dụng nó làm căn cứ chuyên dụng cho Starship.
Vì Starship quá lớn để được chế tạo ở Los Angeles và được chuyển đến Boca Chica, Musk quyết định xây dựng một khu vực chế tạo tên lửa cách bệ phóng khoảng hai dặm giữa vùng đất ngập nước đầy nắng và vùng đất ngập nước đầy nắng của Boca Chica. Nhóm SpaceX đã xây dựng ba chiếc lều lớn giống như nhà chứa máy bay cho dây chuyền lắp ráp này, đồng thời cũng xây dựng ba tòa nhà lắp ráp làm bằng kim loại tôn có thể chứa Starship theo chiều dọc. Có một tòa nhà cũ trên địa điểm đã được chuyển đổi thành nhiều khối văn phòng, phòng hội nghị và căng tin có thể cung cấp cho mọi người những bữa ăn chấp nhận được và cà phê chất lượng cao. Tính đến đầu năm 2020, đã có 500 kỹ sư, công nhân tập trung về đây, trong đó khoảng một nửa là người địa phương, làm việc 4 ca suốt ngày đêm.
“Bạn có thể đến Boca Chica, sử dụng tài năng của mình và biến nơi này trở nên tuyệt vời.” Musk nói với trợ lý lúc đó là Elissa Butterfield: “Việc con người có thể tiến những bước xa hơn trong không gian trong tương lai hay không còn phụ thuộc vào điều đó”. Nhà nghỉ ven đường gần nhất cách đất liền 23 dặm ở Brownsville, vì vậy Butterfield đã tạo ra một khu vực sinh hoạt, một khu cắm trại của những chiếc Breeze RV rải rác với những cây cọ mua từ Home Depot, một quán bar độc đáo và sân hiên có hố lửa. Sam Patel, một thanh niên năng động quản lý cơ sở vật chất tại chỗ, thuê máy bay không người lái và máy quét bụi cây trồng để cố gắng diệt muỗi. Musk nói: “Nếu lũ bọ ăn thịt chúng ta trước, chúng ta sẽ không thể lên sao Hỏa”.
Musk tập trung nghiên cứu cách bố trí lều nhà xưởng và hoạt động của dây chuyền sản xuất, đồng thời mạnh dạn tưởng tượng cách bố trí dây chuyền lắp ráp. Trong lần kiểm tra cuối năm 2019, anh cảm thấy bức xúc vì tiến độ trên công trường chậm. Nhóm nghiên cứu vẫn chưa chế tạo được một tấm chắn hoàn toàn phù hợp cho một con tàu vũ trụ. Đứng trước một trong những căn lều, anh đề xuất một nhiệm vụ đầy thách thức: xây dựng một tấm chắn trước bình minh. Mọi người nói với anh rằng điều đó là không thể vì họ không có thiết bị để hiệu chỉnh chính xác các kích thước. Musk bướng bỉnh: "Chúng ta phải xây dựng một tấm chắn trước bình minh, ngay cả khi điều đó phải trả giá bằng mạng sống của chúng ta." Ông ra lệnh cắt bỏ phần cuối của nòng tên lửa và sử dụng làm công cụ thích ứng. Họ đã làm vậy, và anh đã thức khuya cùng một đội gồm bốn kỹ sư và thợ hàn cho đến khi toàn bộ phần yếm xe được hoàn thành. Jim Waugh, thành viên nhóm thừa nhận: “Thực ra chúng tôi đã không hoàn thành nó vào lúc rạng đông, và nó vẫn chưa hoàn thành cho đến khoảng 9 giờ sáng”.
Cách các cơ sở này của SpaceX khoảng một dặm là một đoạn liền kề gồm 31 ngôi nhà đổ nát được phát triển vào những năm 1960, một số được xây dựng bằng các tấm đúc sẵn, nằm rải rác dọc hai con phố. SpaceX có ý định mua hầu hết những ngôi nhà này, đưa ra mức giá lên tới gấp ba lần giá trị định giá của tài sản, nhưng một số chủ sở hữu vẫn từ chối bán, hoặc vì bướng bỉnh hoặc vì việc sống cạnh bệ phóng khá thú vị.
Musk đã chọn cho mình một căn hộ hai phòng ngủ. Nó có một phòng chính mở với những bức tường trắng và sàn gỗ sáng màu. Nó có thể được sử dụng làm phòng khách, phòng ăn và nhà bếp. Một chiếc bàn gỗ nhỏ dùng làm bàn làm việc của anh ấy, với hộp Wi-Fi bên dưới có thể kết nối với thiết bị đầu cuối Starlink. Mặt bàn bếp được làm bằng ván ép Formica màu trắng và vật dụng duy nhất trong phòng là một chiếc tủ lạnh cỡ công nghiệp chứa Diet Coke không chứa caffeine. Phòng ngủ theo phong cách retro là nơi mang tính văn học nhất trong toàn bộ ngôi nhà. Có một tấm áp phích bìa tạp chí "Amazing Legends" trên tường. Trên bàn cà phê là cuốn "Hồi ký Thế chiến II" của Winston Churchill Tập 3, "Thế kỷ ngu ngốc của chúng ta" của The Onion, bộ truyện "Foundation" của Isaac Asimov và album ảnh do "Saturday Night Live" chuẩn bị cho chương trình trò chuyện của anh ấy vào tháng 5 năm 2021. Có một máy chạy bộ ở phòng làm việc liền kề, nhưng anh ấy không sử dụng nhiều.
Sân sau có cỏ rậm rạp và một vài cây cọ—những cây cọ có thể héo trong cái nóng tháng Tám. Trên bức tường gạch trắng phía sau treo tác phẩm nghệ thuật graffiti về những con phượng hoàng bay với trái tim màu đỏ và những đám mây với biểu tượng cảm xúc màu xanh lam của Grimes. Mái nhà năng lượng mặt trời được kết nối với hai bức tường điện khổng lồ của Tesla. Một nhà kho ở sân sau đôi khi được Grimes sử dụng làm studio và đôi khi là phòng ngủ của Meyer Musk.
“Ngôi nhà khiêm tốn này” chưa đủ để diễn tả sự đơn giản của nó như nơi ở chính của một tỷ phú, nhưng trong suy nghĩ của Musk, đây chính là thiên đường. Lần đầu tiên anh đưa tôi đến đó, tôi nhìn toàn thân anh thả lỏng, đi loanh quanh trong phòng, huýt sáo như một ông chú ngoại ô.
Duy trì cảm giác cấp bách gây sốt
Kể từ khi tàu con thoi nghỉ hưu vào năm 2011, Hoa Kỳ đã mất dần vị thế về năng lực, ý chí và tầm nhìn không gian. Mọi người thậm chí không thể tưởng tượng được rằng chỉ hai thế hệ trước, đất nước này đã thực hiện 9 sứ mệnh đổ bộ lên mặt trăng. Sau sứ mệnh tàu con thoi cuối cùng, Hoa Kỳ đã không thể đưa con người vào vũ trụ một lần nữa trong gần 10 năm và buộc phải dựa vào tên lửa của Nga để đưa phi hành gia Mỹ lên Trạm vũ trụ quốc tế. Năm 2020, SpaceX đã lật ngược tình thế này.
Vào tháng 5 năm 2020, tên lửa Falcon 9 đang chuẩn bị đưa hai phi hành gia NASA tới Trạm Vũ trụ Quốc tế. Đầu tên lửa là tàu vũ trụ có người điều khiển Rồng. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử loài người, một công ty tư nhân đưa con người vào quỹ đạo. Sau đó-Mỹ Tổng thống Trump và Phó Tổng thống Mike Pence đã bay tới Cape Canaveral và ngồi trên đài quan sát gần bệ phóng 39A để theo dõi vụ phóng. Musk cùng với con trai Kai ngồi trong phòng điều khiển và đeo tai nghe. Mười triệu người đã xem buổi phát sóng trực tiếp trên truyền hình và các nền tảng phát trực tuyến khác nhau.
Phòng điều khiển bùng nổ trong tiếng reo hò khi tên lửa cất cánh, Trump và các chính trị gia khác đã đến để chúc mừng. Trump nói: "Đây là lần đầu tiên sau 50 năm chúng tôi chứng minh được tiến bộ không gian quan trọng với thế giới và khi bạn nghĩ về điều đó, việc có thể công bố tiến bộ này với thế giới đã là một vinh dự rồi." Musk không biết tổng thống đang nói gì và tỏ ra hơi xa cách. Trump bước tới chỗ Musk và các thành viên trong nhóm của ông và hỏi: "Các bạn đã sẵn sàng làm việc thêm 4 năm nữa chưa?" Musk tỏ ra thờ ơ rồi quay người bỏ đi.
NASA cần tên lửa để đưa phi hành gia lên trạm vũ trụ nên đã chọn ký hợp đồng này với SpaceX. Cùng ngày năm 2014, NASA cũng ký một hợp đồng có tính chất tương tự với Boeing, nhưng phân bổ kinh phí cho Boeing nhiều hơn 40% so với SpaceX. Vào thời điểm SpaceX phóng thành công vào năm 2020, Boeing thậm chí còn chưa hoàn thành chuyến bay thử nghiệm không người lái lắp ghép với trạm vũ trụ. Để ăn mừng sự ra mắt thành công của SpaceX, Elon đã lái xe hai giờ về phía nam từ Cape Canaveral đến một khu nghỉ dưỡng ở Florida Everglades cùng với Kimball, Grimes, Luke Nosek và những người khác. Nosek kể lại rằng họ nhận thức sâu sắc rằng đây là một "thời điểm quan trọng" có ý nghĩa lịch sử. Họ nhảy múa và ca hát cho đến tận đêm khuya. Kimball nhảy dựng lên và hét lên: "Anh trai tôi vừa đưa phi hành gia vào vũ trụ!"
Vào tháng 5 năm 2020, sau khi SpaceX đưa phi hành gia lên trạm vũ trụ, họ đã phóng thành công 11 vệ tinh trong vòng 5 tháng. Thành tựu này đã thu hút sự chú ý của thế giới.
Musk luôn muốn làm việc nhanh hơn, chấp nhận nhiều rủi ro hơn, phá vỡ mọi loại quy ước và đặt câu hỏi về mọi loại yêu cầu, để có thể đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc đó, chẳng hạn như đưa con người vào quỹ đạo định trước, bán xe điện trên quy mô lớn và cho phép người dùng gia đình tự cung tự cấp ngoài lưới điện.
Vào cuối năm 2020, SpaceX đang chuẩn bị tiến hành các cuộc thử nghiệm phóng không người lái đối với tên lửa đẩy siêu nặng của mình. Tất cả các lần phóng phải tuân thủ các yêu cầu do Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) đặt ra, bao gồm cả các hướng dẫn về thời tiết. Sáng hôm đó, các thanh tra viên FAA giám sát từ xa vụ phóng xác định rằng điều kiện gió ở độ cao không đáp ứng yêu cầu và tên lửa không thể phóng an toàn. Nếu xảy ra vụ nổ trong quá trình phóng, những ngôi nhà gần đó có thể bị ảnh hưởng. SpaceX đề xuất bộ mô hình thời tiết của riêng mình, chỉ ra rằng các điều kiện phóng đủ an toàn và yêu cầu miễn lệnh cấm phóng, nhưng FAA từ chối.
Trên thực tế, không có ai từ FAA trong phòng điều khiển, đồng thời các quy định và hướng dẫn được ban hành hơi mơ hồ (dù không mơ hồ lắm), nên giám đốc phóng lặng lẽ quay đi và ngước nhìn Musk, như thể đang hỏi anh có nên phóng hay không. Musk im lặng gật đầu và tên lửa cất cánh.
Vụ phóng tên lửa diễn ra hoàn hảo và thời tiết không phải là vấn đề, mặc dù tên lửa đã thất bại khi cố gắng hạ cánh thẳng đứng cách đó 6 dặm. FAA đã mở cuộc điều tra về việc SpaceX coi thường các quy định về thời tiết và đề xuất SpaceX không được phép tiến hành các vụ phóng thử nghiệm trong hai tháng, nhưng cuối cùng không có hình phạt nghiêm khắc nào được đưa ra.
Kinh doanh rủi ro
Tháng 4 năm 2023 là giai đoạn để phi thuyền phóng thử nghiệm. Sau khi đến Nam Texas, Musk đã làm điều ông thường làm trước một vụ phóng tên lửa lớn, giống như ông đã làm trong lần phóng thử nghiệm đầu tiên cách đây 17 năm – ông hướng suy nghĩ của mình về tương lai. Ông đề xuất nhiều ý tưởng với Junkosar và đưa ra một số chỉ thị, hy vọng có thể thay thế bốn chiếc lều lắp ráp có kích thước bằng một sân bóng đá tại SpaceX Starbase bằng một nhà máy khổng lồ để có thể sản xuất tên lửa với tốc độ một chiếc mỗi tháng. Họ nên bắt tay vào xây dựng nhà máy ngay lập tức, tạo khu sinh hoạt mới cho công nhân và lắp đặt ngói năng lượng mặt trời trên mái ký túc xá. Việc chế tạo tên lửa như Starship không hề dễ dàng, nhưng Musk biết rằng điều quan trọng là có thể chế tạo tên lửa trên quy mô lớn. Việc thiết lập một thuộc địa của con người trên sao Hỏa cuối cùng sẽ cần một đội tàu gồm hàng nghìn người.
Trong phòng họp của tòa nhà lắp ráp, một số kỹ sư đã dành ba giờ cùng họ để kiểm tra trước khi ra mắt. Musk động viên mọi người: "Khi trải qua tất cả những khó khăn này, các bạn phải nhớ rằng thứ các bạn đang học là điều tuyệt vời nhất trên trái đất. Nó thực sự rất tuyệt! Ai biết được điều tuyệt vời thứ hai là gì? Dù điều tuyệt vời thứ hai là gì thì cũng không thể so sánh được với chúng tôi".
Sau đó chủ đề thảo luận chuyển sang những rủi ro của lần ra mắt này. Để tiến hành thử nghiệm phóng Starship, bạn phải nhận được sự chấp thuận của hơn chục cơ quan quản lý và những quan chức nhà nước này không thích rủi ro như Musk. Các kỹ sư đã hướng dẫn anh ấy tất cả các đánh giá và yêu cầu về an toàn mà họ sẽ phải đối mặt. Ronkosar cho biết: “Để có được giấy phép phóng, tôi gần như phải lột bỏ một lớp da”. Musk ôm đầu nói: "Tôi thực sự rất đau đầu. Tôi đang nghĩ cách đưa con người lên sao Hỏa, nhưng tôi vẫn phải lo lắng về những điều vớ vẩn này."
Musk im lặng suy nghĩ trong hai phút. Khi tỉnh lại, ông chợt trở nên triết lý. Ông nói:
Vụ nổ của phi thuyền thực ra tượng trưng cho Musk. Đó là một phép ẩn dụ phù hợp cho chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế của anh ấy - anh ấy đầy tham vọng, bốc đồng, chấp nhận những rủi ro điên rồ và đạt được những điều đáng kinh ngạc. Nhưng đồng thời, anh ta sẽ cho nổ tung mọi thứ xung quanh và để lại những mảnh vụn than hồng. Đối mặt với tình huống này, anh ta có thể cười điên cuồng. Theo năm tháng, cuộc đời ông đã để lại những thành tựu rực rỡ sẽ sáng ngời theo biên niên sử, cũng như thất bại hoàn toàn sau cơn điên loạn, kẻ phản bội sau khi đã hứa và một tinh thần kiêu ngạo, không bị ngăn cản.
Dù thành công hay thất bại, mọi thứ đều hoành tráng và hoành tráng. Những người ủng hộ ông tôn thờ ông, trong khi những người coi thường ông khinh miệt ông. Trong làn sóng dư luận thời Twitter, các phe đối lập đều cuồng tín và cố chấp.
Từ khi còn nhỏ, anh đã bị nội tâm ma quỷ tàn phá và bị chủ nghĩa anh hùng mê hoặc. Ông đã có những bài phát biểu chính trị mang tính kích động, gây ra những tranh chấp không cần thiết và tạo ra sự đối đầu. Đôi khi anh ta giống như người bị ma nhập, toàn bộ trạng thái của anh ta gần như phát điên, và anh ta không thể phân biệt được đâu là ảo ảnh thực và đâu là ảo ảnh. Cuộc sống của anh ấy thiếu các kênh lửa.
Có rất ít CEO trưởng thành sẵn sàng chấp nhận rủi ro như anh ấy, nhưng anh ấy không bao giờ chán việc đó.