Các tế bào pin được sản xuất tại các nhà máy xe điện ở Bắc Mỹ trong tương lai của Toyota một ngày nào đó sẽ chứa DNA của Vật liệu Gỗ Đỏ. Redwood Materials sẽ cung cấp vật liệu cực âm và lá đồng cực dương cho Toyota Motor Corp. để sử dụng trong pin được sản xuất tại nhà máy trị giá 13,9 tỷ USD của công ty ở Bắc Carolina, dự kiến khai trương vào năm 2025, các công ty công bố hôm thứ Năm.
Thỏa thuận này mang lại giá trị lớn cho Redwood. Nhưng đó cũng là một chiến thắng cho Toyota, hãng hiện có các nhà cung cấp ở Mỹ cho hai bộ phận chính chiếm phần lớn chi phí pin và được sản xuất hoàn toàn ở nước ngoài.
Mặc dù Redwood và Toyota không tiết lộ các điều khoản của thỏa thuận nhưng nó có thể tương tự như thương vụ trị giá hàng tỷ đô la tương tự của Panasonic.
Thỏa thuận đánh dấu sự mở rộng mối quan hệ hợp tác giữa Redwood Materials và Toyota được công bố vào tháng 6 năm 2022. Theo thỏa thuận hợp tác ban đầu, Redwood Materials đã đồng ý tân trang hoặc tái chế pin cho xe hybrid và xe điện của Toyota. Đối với những loại pin không thể tân trang lại, Redwood lấy các vật liệu như đồng, lithium, coban và niken rồi tái sản xuất chúng thành các bộ phận trước khi trả lại cho Toyota để sản xuất pin.
Thông báo được đưa ra khi những chiếc xe Toyota Prius đầu tiên ra mắt cách đây 20 năm đã ngừng hoạt động. Và công việc sẽ chỉ phát triển. Theo Toyota, hệ sinh thái vòng đời pin của Toyota dự kiến sẽ bao gồm việc tái chế, tái sản xuất và tái sử dụng gần 5 triệu đơn vị đang hoạt động.
Redwood Materials là một công ty khởi nghiệp về vật liệu và tái chế pin lithium-ion do cựu Giám đốc Công nghệ Tesla JB Straubel thành lập. Theo thỏa thuận dài hạn, Redwood hiện sẽ cung cấp vật liệu hoạt tính catốt và lá đồng được sản xuất tại cơ sở ở Hoa Kỳ. Vật liệu catốt được cung cấp từ nhà máy Bắc Carolina của Toyota sẽ bao gồm ít nhất 20% niken tái chế, 20% lithium tái chế và 50% coban tái chế, cũng như 100% đồng tái chế trong lá đồng cực dương.
Pin lithium-ion chứa ba thành phần chính. Pin có hai điện cực, một là cực dương (điện cực âm) và một là cực âm (điện cực dương). Thông thường, có một chất điện phân ở giữa, đóng vai trò là sứ giả đưa các ion di chuyển giữa các điện cực khi sạc và xả. Lá catốt chiếm hơn một nửa giá thành của pin và chứa lithium, niken và coban. Redwood có thể tái chế tất cả các vật liệu này thông qua việc tái chế và xử lý pin.
Redwood sẽ tiếp tục mở rộng trụ sở chính tại Thành phố Carson, Nevada và dự kiến sẽ động thổ cơ sở vật liệu pin thứ hai ở Nam Carolina vào cuối năm nay. Cả hai khu vực sẽ tái chế, tinh chế và sản xuất vật liệu pin, với mục tiêu sản xuất linh kiện ở quy mô vật liệu trị giá 100 gigawatt giờ mỗi năm, đủ để sản xuất một triệu xe điện vào năm 2025.