Các nhà nghiên cứu tại Đại học Nagoya ở Nhật Bản, bao gồm Giáo sư Hanami Suzuki và Hisashi Kajimura, đã tiết lộ những hiểu biết mới về mối quan hệ giữa cây tre đỏ (Sasabamboo) và các động vật ăn hạt của nó. Nghiên cứu của họ tập trung vào hành vi của chuột đồng tương tác với hạt tre đỏ.
Nhiều yếu tố ảnh hưởng đến việc sử dụng hạt giống của chuột
Các nhà nghiên cứu Hiện nay, cách sử dụng hạt giống của chuột đồng cũng khác nhau tùy theo các loài khác nhau (chuột khổng lồ Nhật Bản Apodemus speciosus và chuột đồng nhỏ Nhật Bản A. argenteus), sự hiện diện hay vắng mặt của thảm thực vật dưới tán, các loài cây rừng (rừng lá rộng hoặc rừng lá kim) và mùa (mùa hè hoặc mùa thu).
Phát hiện của họ nêu bật tầm quan trọng của việc hiểu rõ nhu cầu của thực vật và động vật để đảm bảo sức khỏe của hệ sinh thái địa phương. Họ cũng lật ngược những ý tưởng trước đây về cách chuột lưu trữ hạt giống.
Hành vi nhử mồi của tre đỏ
Tre đỏ (Sasa borealis, một nhóm thực vật cùng ra hoa và đẻ hạt đều đặn để áp đảo các loài săn mồi và tối đa hóa tỷ lệ thụ phấn.
Tuy nhiên, hành vi này hiếm khi xảy ra, với khoảng thời gian kéo dài tới 120 năm. Nhưng một khi đã xảy ra, lượng hạt giống dồi dào trong rừng sẽ cung cấp nhiều thức ăn cho nhiều loại động vật, đặc biệt là loài gặm nhấm như chuột đồng. hành vi
Để hiểu rõ hơn về hành vi của chuột đồng trong quá trình gieo hạt, các nhà nghiên cứu đã đặt hạt giống vào các giỏ lưới nông để mô phỏng quá trình ra hoa và gieo hạt hàng loạt. Sau đó, họ sử dụng máy ảnh tự động để ghi lại hành vi kiếm ăn của chuột đồng trong các môi trường rừng khác nhau và trong các mùa khác nhau.
Đầu tiên, như người ta mong đợi, một số con chuột đã ăn hạt mà chúng tìm thấy trên hộp. Tuy nhiên, những con chuột khác thực hiện "hành vi phát tán", mang đi hạt giống và chôn chúng để cho ăn sau này. Đây là một ví dụ về hành vi "loại bỏ và giấu đi"
Hai con chuột đồng cũng có hành vi tương tự.
Chuột đồng Nhật Bản nhỏ có nhiều khả năng mang hạt giống đến một địa điểm khác, ngay cả ở những khu vực được thảm thực vật bảo vệ. Các nhà nghiên cứu tin rằng sự khác biệt về kích thước của chuột có thể là nguyên nhân gây ra hành vi này.
Ảnh hưởng đến việc phát tán hạt giống và sức khỏe hệ sinh thái
Tính thời vụ và các loài cây cũng ảnh hưởng đến tần suất chuột ăn hạt, những động vật này có xu hướng ăn hạt ngay lập tức vào mùa hè hơn là vào mùa thu, có thể do nguồn thức ăn sẵn có.
Loài gặm nhấm trong rừng lá kim cũng có xu hướng ăn hạt tại chỗ hơn loài gặm nhấm trong rừng lá rộng, điều này cũng có thể là do sự hiện diện của các cửa hàng thực phẩm khác, đặc biệt là quả sồi, có nhiều trong rừng gỗ cứng nên chuột có khả năng tiêu thụ những thực phẩm này ngay lập tức.Trong những khu rừng gỗ cứng vào mùa thu, chuột có xu hướng ăn thức ăn ngay lập tức. Hành vi này đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo hạt giống được phân tán khắp khu rừng. Suzuki cho biết: “Loài chuột sống trong rừng đóng vai trò quan trọng trong việc phân bố và tái sinh cây vì chúng là loài phát tán hạt giống và chịu trách nhiệm vận chuyển và lưu trữ hạt giống”. "Điều này cho thấy rằng chúng ta cần đánh giá lại mối quan hệ giữa việc cùng gieo hạt giữa chuột đồng và chuột đồng Hokkaido. Nó cũng có thể lan sang việc lựa chọn thức ăn cho hạt giống từ các cây khác và dự đoán về khả năng tái sinh rừng và diễn thế thảm thực vật liên quan đến chúng."
Các lý thuyết đã được thiết lập đầy thách thức
Suzuki giải thích: "Cả thế giới đều biết rằng hành vi ra hoa và gieo hạt trên quy mô lớn của tre có thể dẫn đến sự bùng phát lớn của loài chuột đồng ăn hạt điển hình. Đây là một loại cây "Một ví dụ nổi bật về tác động của thực vật đối với động vật. Là loài săn mồi hạt giống, các lựa chọn và hành vi của chuột đồng, chẳng hạn như kiếm ăn hoặc "bỏ và ẩn náu", có thể dẫn đến sự ức chế của một số loài thực vật hoặc tăng cường khả năng tái sinh của chúng. Khi biết điều này, tôi rất quan tâm đến chuột đồng như một loài quan trọng cho tương lai của hệ sinh thái rừng."
"Đã có rất nhiều nghiên cứu về mối quan hệ giữa chuột đồng và hạt, và lý thuyết hiện tại là những hạt lớn hơn (chẳng hạn như hạt dẻ và quả đấu) được nhặt sạch và giấu đi, trong khi những hạt nhỏ hơn được tiêu thụ nhanh hơn. Tuy nhiên, kết quả của chúng tôi cho thấy rằng ngay cả những hạt nhỏ hơn nhiều, chẳng hạn như hạt tre đỏ, chỉ nặng khoảng 0,025 gram mỗi hạt, cũng là mục tiêu lưu trữ của chuột. “Hành vi phân tán và lưu trữ của chuột hoang đối với những hạt nhỏ như cây xá xị cho thấy rằng các lý thuyết đã được thiết lập cần được sửa đổi.”
Kajimura kết luận: "Thí nghiệm của chúng tôi cho thấy chuột đồng xem xét môi trường xung quanh và sử dụng hạt xá xị một cách linh hoạt. Vì hành vi này ảnh hưởng đến khả năng tái sinh của cây cũng như thảm thực vật dưới tán, nên kết quả của chúng tôi chứng minh tác động của chuột trong việc tạo ra hệ sinh thái rừng phức tạp."