Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) đã phê duyệt tên lửa Starship của SpaceX cho chuyến bay thử nghiệm thứ hai. Cục Hàng không Liên bang cho biết trong một tuyên bố rằng họ “đã cấp giấy phép cho lần phóng thứ hai của phương tiện phóng Starship Super Heavy của SpaceX”. Cơ quan này xác định rằng SpaceX tuân thủ mọi yêu cầu về an toàn, môi trường, chính sách và trách nhiệm tài chính.
SpaceX xác nhận rằng họ hiện đang hướng tới tiến hành thử nghiệm vào ngày 17 tháng 11, với thời gian phóng bắt đầu lúc 8 giờ sáng theo giờ ET và thời gian phóng là hai giờ.
Vào tháng 4 năm nay, tên lửa đẩy "Starship" và "Siêu nặng" đã tiến hành thử nghiệm phóng quỹ đạo đầu tiên của họ. Khi mới bay được khoảng 4 phút, tên lửa đẩy "Starship" và "Super Heavy" bất ngờ phát nổ và bốc cháy, kích nổ ngòi nổ và tự hủy. SpaceX cho biết trong một báo cáo hồi tháng 9 rằng rò rỉ nhiên liệu đẩy trong bộ đẩy Super Heavy là nguyên nhân gây ra sự cố, khiến "kết nối với máy tính bay chính của phương tiện bị đứt".
Sau một cuộc điều tra, FAA đã xác định 63 biện pháp mà SpaceX cần thực hiện đối với Starship và địa điểm phóng trước khi có thể thực hiện những nỗ lực tiếp theo.
Các nhà hoạt động môi trường và người dân địa phương gần cơ sở Starbase ở Boca Chica, Texas, đã chỉ trích thiệt hại ở khu vực xung quanh, với các mảnh vỡ từ vụ nổ được cho là đã va vào ít nhất một máy bay. Để khởi động lại, SpaceX cần phải có được bản sửa đổi giấy phép từ FAA, bao gồm “tất cả các yêu cầu về an toàn, môi trường và các quy định hiện hành khác”. SpaceX cho biết chuyến bay thứ hai sẽ "lần đầu tiên có hệ thống phân tách giai đoạn nhiệt và hệ thống điều khiển vectơ lực đẩy điện tử (TVC) mới cho động cơ Raptor siêu nặng, bên cạnh bệ phóng được gia cố và bộ làm lệch ngọn lửa bằng thép làm mát bằng nước, cùng nhiều cải tiến khác."
Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk đã chia sẻ một video về một "Starship" được lắp ráp hoàn chỉnh trên bệ phóng vào ngày 5 tháng 9, cho biết nó có thể được phóng "sau khi được FAA phê duyệt." Musk tiếp tục vào ngày 10 tháng 9, nói rằng những cập nhật cần thiết đã được thực hiện để FAA phê duyệt thêm các thử nghiệm Starship.
Nếu mọi việc suôn sẻ (tùy thuộc vào các bước kiểm tra trước chuyến bay thông thường và điều kiện thời tiết), Starship sẽ bay trong 90 phút sau khi phóng trước khi hạ cánh thẳng đứng xuống Thái Bình Dương.