Một nghiên cứu do TraceoLab tại Đại học Liège thực hiện đã tìm thấy một số bằng chứng cho thấy vũ khí tầm xa tồn tại sớm hơn 10.000 năm so với ước tính trước đây. 31.000 năm trước, những người săn bắn hái lượm định cư dọc sông Hain ở miền nam nước Bỉ đã sử dụng lao ném giáo để săn bắn. Đây là phát hiện của một nghiên cứu mới được thực hiện bởi TraceoLab tại Đại học Liège.
Các tài liệu được phát hiện tại khu khảo cổ Maisières-Canal chứng minh rằng kỹ thuật săn bắn này đã được sử dụng sớm hơn 10.000 năm so với những kỹ thuật ném giáo lâu đời nhất được biết đến. Phát hiện này được công bố trên tạp chí Scientific Reports, khiến các nhà khảo cổ phải xem xét lại thời đại của sự đổi mới công nghệ quan trọng này.
Người ném giáo: Cuộc cách mạng săn bắn
Máy ném giáo là vũ khí dùng để ném phi tiêu, là loại đạn lớn tương tự như mũi tên, thường có chiều dài hơn hai mét. Người ném giáo có thể ném phi tiêu xa tới tám mươi mét.
Việc phát minh ra vũ khí săn bắn tầm xa có tác động lớn đến quá trình tiến hóa của loài người vì nó đã thay đổi phương pháp săn bắn, mối quan hệ năng động giữa con người và con mồi cũng như chế độ ăn uống và tổ chức xã hội của các nhóm săn bắt hái lượm thời tiền sử. Vì vậy, ngày phát minh và phổ biến loại vũ khí này đã và đang là chủ đề được tranh luận sôi nổi trong cộng đồng khoa học.
Thách thức trong việc nhận dạng vũ khí
Nhà nghiên cứu Justin Copp của TraceoLab "Vũ khí ban đầu cho đến nay rất khó phát hiện tại các địa điểm khảo cổ vì chúng được làm từ các thành phần hữu cơ hiếm khi được bảo quản. Điểm đá vũ trang từ các viên đạn cổ thường gặp trong các cuộc khai quật khảo cổ là rất khó để liên kết một cách đáng tin cậy với các loại vũ khí cụ thể," e giải thích.
Các tài liệu được công bố gần đây nhất về việc sử dụng sớm súng giáo và cung ở Châu Âu và Châu Phi hoàn toàn dựa vào kích thước của điểm va chạm để liên kết chúng với các hệ thống vũ khí này. Tuy nhiên, các nghiên cứu dân tộc học và thử nghiệm thực nghiệm đã chỉ ra rằng mũi tên, phi tiêu và mũi giáo có kích thước khác nhau rất nhiều và trùng lặp về phạm vi, gây ra nghi ngờ nghiêm trọng về lý do này.
Một phương pháp cải tiến được phát triển bởi các nhà khảo cổ học tại TraceoLab kết hợp phân tích đạn đạo và cơ học vết nứt để hiểu rõ hơn về dấu vết được lưu giữ trên các điểm đá lửa.
Noora Taipale, nhà nghiên cứu FNRS tại TraceoLab, giải thích: "Chúng tôi đã tiến hành một thí nghiệm quy mô lớn bắn các bản sao của đạn thời kỳ đồ đá cũ bằng các loại vũ khí khác nhau, chẳng hạn như giáo, cung và nỏ". Bằng cách kiểm tra cẩn thận các vết nứt trên các điểm đá này, chúng tôi có thể hiểu được mỗi loại vũ khí ảnh hưởng như thế nào đến các vết nứt điểm đá khi tác động vào mục tiêu.
Mỗi loại vũ khí đều để lại dấu vết riêng biệt trên đầu đá, cho phép các nhà khảo cổ khớp các dấu hiệu với những phát hiện khảo cổ học. Theo một cách nào đó, nó giống như việc xác định một khẩu súng dựa trên dấu vết nòng súng để lại trên viên đạn, một phương pháp thực hành trong khoa học pháp y.
Sự kết hợp hoàn hảo giữa mẫu súng ném giáo thử nghiệm và đạn từ Mysiel-Canal xác nhận rằng những vũ khí này đã được sử dụng bởi những thợ săn chiếm giữ địa điểm. Phát hiện này khuyến khích các nhà khảo cổ tiếp tục áp dụng phương pháp này để hiểu rõ bản chất thực sự của vũ khí tầm xa cổ đại. Công việc trong tương lai tại TraceoLab sẽ tập trung vào việc điều chỉnh phương pháp phân tích cho phù hợp với các bối cảnh khảo cổ khác để giúp đạt được mục tiêu này.