Theo báo cáo gần đây từ trang web của Tổ chức Vật lý, một nhóm bác sĩ phẫu thuật ở New York, Hoa Kỳ, đã hoàn thành ca ghép mắt toàn bộ đầu tiên trên thế giới. Mặc dù vẫn chưa biết liệu đôi mắt mới của bệnh nhân có thể nhìn rõ thế giới hay không nhưng bước đột phá y học này là một may mắn rất lớn cho những người bị chấn thương mắt.
Vào ngày 27 tháng 5 năm nay, nhóm Eduardo Rodriguez tại Trung tâm Y tế NYU Langone đã thực hiện ca ghép mắt và ghép một phần khuôn mặt cho Aaron James, một công nhân đường dây điện 46 tuổi đến từ Arkansas. Hơn 5 tháng sau, nhãn cầu mới của anh đã khỏe mạnh trở lại. Trong ca phẫu thuật, nhóm của Rodriguez đã ghép một phần khuôn mặt và toàn bộ mắt trái của người hiến tặng đã khuất cho Aaron. Toàn bộ hoạt động kéo dài khoảng 21 giờ.
Aaron bị điện giật 7.200 volt vào tháng 6 năm 2021, khiến mắt trái, cánh tay trái phía trên khuỷu tay, mũi và môi, răng cửa, má trái và cằm bị thương. Cho đến nay, Aaron đã trải qua nhiều ca ghép mặt nhưng không có ca nào trong số đó là sửa chữa mắt. Do sự phức tạp của cơ quan mắt nên việc ghép toàn bộ mắt luôn là vấn đề khó khăn trong giới y khoa. Mặc dù các nhà nghiên cứu đã có thể khôi phục một phần thị lực ở động vật, nhưng việc cấy ghép như vậy chưa bao giờ được thực hiện ở người sống.
Rodriguez giải thích rằng thách thức đầu tiên đối với ca cấy ghép toàn bộ mắt là trích xuất mạng lưới mạch máu phức tạp xung quanh nhãn cầu. Không giống như các đặc điểm khác trên khuôn mặt, mắt nhận máu từ một vùng não ngay phía sau nhãn cầu. Vì vậy, các bác sĩ phẫu thuật phải loại bỏ một phần hộp sọ của người hiến tặng để tiếp cận được các mạch máu này. Để tránh phải cắt bỏ một phần hộp sọ của Aaron, các bác sĩ đã nối các mạch máu của anh với những mạch máu khác trên khuôn mặt của người hiến tặng, bỏ qua não và thiết lập lại lưu lượng máu đến mắt.
Ngoài ra, các bác sĩ trước đây chưa bao giờ kết nối thành công dây thần kinh thị giác bị đứt (các sợi thần kinh mang thông điệp từ mắt đến não). Để làm được điều này, nhóm của Rodriguez đã bảo tồn càng nhiều chiều dài của dây thần kinh thị giác của người hiến tặng càng tốt để tối đa hóa cơ hội tái tạo các sợi thần kinh và tạo kết nối với não của Aaron. Họ cũng sử dụng tế bào gốc được phát triển từ tủy xương của người hiến tặng và tiêm chúng vào vị trí nơi dây thần kinh thị giác của người hiến tặng và dây thần kinh thị giác của Aaron gặp nhau để kích thích hơn nữa sự phát triển thần kinh.
Bác sĩ nhãn khoa Vaidehi Didanya của Đại học New York cho biết mắt trái được cấy ghép của Aaron trông rất khỏe mạnh, có đủ lưu lượng máu và áp suất chất lỏng bên trong để tạo ra nước mắt và tín hiệu điện. Một số tế bào thần kinh quan trọng đối với thị giác cũng đang hoạt động. Mặc dù Aaron chưa thể nhìn thấy thế giới bên ngoài nhưng họ vẫn tràn đầy hy vọng.