Một phân tích của Nhóm khoa học về thay đổi mực nước biển của NASA cho thấy rằng nếu El Niño mạnh xảy ra vào mùa đông này, các thành phố dọc theo Bờ Tây châu Mỹ có thể phải hứng chịu tần suất lũ lụt do thủy triều cao ngày càng tăng, có thể làm ngập đường và lan vào các tòa nhà thấp.
Vào tháng 1 năm 2023, một đợt thủy triều lớn bất thường được gọi là "King Tide" đã làm ngập một đoạn đường cao tốc ở Bắc California. Mực nước biển dâng cao và El Niño có thể làm trầm trọng thêm tình trạng lũ lụt như vậy. Loại lũ lụt do triều cường làm ngập đường sá và các tòa nhà ở Bờ Tây châu Mỹ có xu hướng không phổ biến ngoài những năm El Niño, nhưng điều đó có thể thay đổi vào những năm 2030. Nguồn: Dự án Thủy triều California
El Niño là một hiện tượng khí hậu mang tính chu kỳ, đặc trưng bởi mực nước biển cao hơn bình thường và ấm hơn nhiệt độ đại dương trung bình dọc theo bờ biển xích đạo Thái Bình Dương. Những điều kiện này sẽ lan rộng về phía cực dọc theo bờ biển phía tây nước Mỹ. El Niño vẫn đang phát triển trong năm nay sẽ mang lại nhiều mưa hơn bình thường cho vùng Tây Nam Hoa Kỳ và hạn hán cho các quốc gia ở Tây Thái Bình Dương, chẳng hạn như Indonesia. Những hiệu ứng này thường xảy ra từ tháng 1 đến tháng 3.
Dự đoán lũ lụt
Một phân tích của NASA cho thấy El Niño mạnh có thể khiến các thành phố như Seattle và San Diego phải hứng chịu tới 5 đợt lũ lụt vào mùa đông này, được gọi là những đợt lũ lụt xảy ra một thập kỷ. Những nơi như La Libertad và Baltra ở Ecuador có thể chứng kiến tới ba trận lũ lụt kéo dài 10 năm vào mùa đông này. Loại lũ lụt này thường không xảy ra ở bờ biển phía tây châu Mỹ ngoài những năm El Niño. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng vào những năm 2030, mực nước biển dâng cao và biến đổi khí hậu có thể khiến các thành phố này phải hứng chịu số lượng lũ lụt tương tự mỗi thập kỷ một lần mỗi năm mà không cần đến El Niño.
Dữ liệu từ vệ tinh SWOT cho thấy sự bất thường của mực nước biển - mực nước biển đã tăng hoặc giảm bao nhiêu so với độ cao trung bình - vào ngày 12 tháng 8 năm 2023 và ngày 3 tháng 10 năm 2023, ngoài khơi bờ biển Ecuador và Peru. Những dữ liệu này chỉ ra rằng El Niño đang phát triển dọc theo bờ biển phía tây châu Mỹ. Nguồn: NASA/JPL-Caltech
Phil Thompson, nhà hải dương học tại Đại học Hawaii và là thành viên nhóm khoa học về sự thay đổi mực nước biển của NASA, cho biết: "Tôi hơi ngạc nhiên khi phân tích cho thấy điều này. Những sự kiện kéo dài 10 năm này trở nên phổ biến nhanh chóng đến vậy. Tôi nghĩ có lẽ vào những năm 1940 hoặc 1950." "
Lũ lụt 10 năm là trận lũ có 1/10 khả năng xảy ra vào bất kỳ năm nào. Chúng là thước đo mực nước biển địa phương cao như thế nào: mức độ lũ lụt ở một thành phố hoặc vùng lân cận cụ thể phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm địa hình của khu vực và vị trí nhà cửa cũng như cơ sở hạ tầng so với đại dương. Trận lũ lụt xảy ra trong một thập kỷ có thể dẫn đến tình trạng mà Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia phân loại là lũ lụt vừa phải, làm ngập một số con đường và tòa nhà và có thể phải sơ tán hoặc di chuyển đồ đạc lên vùng đất cao hơn.
Phân tích lũ lụt ven biển của NASA cho thấy vào những năm 2030, các thành phố ở Bờ Tây Châu Mỹ có thể hứng chịu tới 10 trận lũ lụt xảy ra một lần trong một thập kỷ trong những năm El Niño mạnh mẽ. Vào những năm 2050, El Niño mạnh có thể gây ra tới 40 sự kiện như vậy mỗi năm.
Xem mực nước biển dâng
Nước giãn nở khi ấm lên, do đó mực nước biển có xu hướng cao hơn ở những nơi nước ấm hơn. Các nhà nghiên cứu và dự báo theo dõi nhiệt độ đại dương và mực nước để phát hiện sự hình thành và phát triển của El Niño.
Ben Hamlington, nhà nghiên cứu mực nước biển tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Nam California và là người đứng đầu nhóm khoa học thay đổi mực nước biển của cơ quan, cho biết: “Biến đổi khí hậu đang làm thay đổi mực nước biển cơ bản dọc theo các bờ biển trên khắp thế giới”.
Mực nước biển đang tăng lên khi hành tinh ấm lên khi bầu khí quyển và đại dương của Trái đất nóng lên cũng như các dải băng và thềm băng tan chảy. Điều này đã làm tăng số ngày trong năm mà các thành phố ven biển phải hứng chịu thủy triều dâng cao hoặc lũ lụt. Các hiện tượng như El Niño và nước dâng do bão có thể tạm thời làm mực nước biển dâng cao, làm trầm trọng thêm những tác động này.
Các nhiệm vụ giám sát mực nước biển, bao gồm vệ tinh Bề mặt và Địa hình Đại dương (SWOT) và Michael Freilich Sentinel-6, giúp theo dõi El Niño trong thời gian ngắn. Đặc biệt, SWOT thu thập dữ liệu mực nước biển ngay sát bờ biển, giúp cải thiện các dự đoán về mực nước biển dâng. Thông tin này có thể giúp các nhà hoạch định chính sách và lập kế hoạch chuẩn bị cho cộng đồng ứng phó với mực nước biển dâng cao trong những thập kỷ tới.
"Khi biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng, tần suất lũ lụt ở một số thành phố sẽ tăng từ 5 đến 10 lần." Nadya Vinogradova Shiffer, nhà khoa học dự án SWOT và giám đốc Chương trình Vật lý Đại dương tại Trụ sở NASA ở Washington cho biết. "SWOT sẽ chú ý đến những thay đổi này để đảm bảo rằng các cộng đồng ven biển không bị mất cảnh giác."