Thủ đô New Delhi của Ấn Độ đang chuẩn bị một vũ khí mới trong cuộc chiến chống ô nhiễm không khí chết người: lượng mưa nhân tạo. Thí nghiệm có thể diễn ra sớm nhất là vào tuần tới, sẽ đưa các hóa chất như bạc iodua vào bầu trời nhiều mây để tạo mưa với hy vọng rửa trôi các hạt vật chất bay lơ lửng trên một trong những thành phố lớn nhất thế giới.

Nhu cầu là cấp thiết và Delhi đã cố gắng hạn chế giao thông, áp dụng các tháp lọc không khí trị giá hàng triệu đô la và một đội xe phun nước để hòa tan các hạt vật chất trong không khí nhưng vô ích.

Nếu sử dụng công nghệ mưa nhân tạo sẽ gây tranh cãi. Avikal Somvanshi, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học và Môi trường ở New Delhi, cho biết: “Đây hoàn toàn không phải là cách sử dụng tốt tài nguyên vì nó không phải là giải pháp mà là sự cứu trợ tạm thời”.

Các nhà môi trường và nhà khoa học lo ngại rằng phần lớn phản ứng của chính phủ tập trung vào việc giảm thiểu ô nhiễm hơn là cố gắng cắt đứt nguồn ô nhiễm. Bhavreen Kandhari, nhà hoạt động và đồng sáng lập Warrior Moms, mạng lưới các bà mẹ đòi hỏi không khí sạch, cho biết: "Không có ý định chính trị nào để giải quyết vấn đề này, đây là một trong những vấn đề lớn nhất".

Không khí tệ đến mức các trường học trong và xung quanh Delhi đã thông báo đóng cửa và các văn phòng cho phép nhân viên làm việc tại nhà. Chính phủ khuyến cáo trẻ em, người già và những người mắc bệnh mãn tính nên ở trong nhà càng nhiều càng tốt. Xe tải diesel không còn được phép vào thành phố, ngoại trừ xe vận chuyển hàng hóa thiết yếu. Một vài cơn mưa vào tuần trước đã làm sạch không khí, nhưng nó chỉ tồn tại trong thời gian ngắn do chất lượng không khí lại xấu đi do pháo nổ được đốt trong lễ kỷ niệm Diwali cuối tuần qua.

Bây giờ, các quan chức Delhi đang xin phép cơ quan liên bang Ấn Độ để thử mưa nhân tạo. Kỹ thuật này sử dụng máy bay để phun các loại muối như bạc iodua, kali iodua hoặc carbon dioxide rắn (còn gọi là đá khô) vào các đám mây để tạo ra lượng mưa. Các phân tử hóa học bám vào hơi ẩm đã có trong mây, tạo thành những giọt nước lớn hơn và sau đó tạo thành mưa. Trước đây, Trung Quốc đã sử dụng lượng mưa nhân tạo để giải quyết các vấn đề ô nhiễm không khí - nhưng để việc tạo mây hoạt động bình thường, cần một lượng lớn mây che phủ với độ ẩm hợp lý, điều mà Delhi thường thiếu vào mùa đông. Nếu điều kiện thời tiết thuận lợi, các nhà khoa học dẫn đầu dự án từ Viện Công nghệ Ấn Độ Kanpur có kế hoạch thực hiện mưa nhân tạo vào khoảng ngày 20 tháng 11.

Ít nhất cho đến lúc đó, Delhi sẽ vẫn bị bao phủ trong làn sương mù dày đặc đã trở thành một nghi lễ độc hại của mùa đông. Sương khói, một hỗn hợp nguy hiểm gồm các hạt vật chất và khí độc, là kết quả của một loạt các sự kiện không may xảy ra vào đầu mùa đông.

Vào cuối tháng 10, nông dân ở miền bắc Ấn Độ, đặc biệt là những người trồng lúa mì ở các bang Punjab và Haryana, phía tây bắc Delhi, sử dụng một cách rẻ tiền và dễ dàng để phát quang ruộng lúa để gieo hạt - đốt lửa để đốt những thân cây còn sót lại sau khi thu hoạch. Khi làm như vậy, họ vô tình thải khói vào không khí. Các nhà chức trách đã cố gắng thuyết phục nông dân chuyển sang sử dụng máy móc để loại bỏ tàn dư cây trồng thay vì đốt, nhưng không phải lúc nào nông dân cũng đủ khả năng chi trả cho phương pháp này. Một số công ty khởi nghiệp nhỏ biến bã cây trồng thành bột giấy, sau đó được sử dụng để sản xuất các sản phẩm bìa cứng. Chính phủ tiểu bang và liên bang cũng đang xem xét việc trả tiền cho nông dân để họ không đốt ruộng của họ.

Ngay cả trong những ngày tồi tệ nhất, khói từ việc đốt cây trồng chỉ chiếm khoảng 1/3 ô nhiễm ở Delhi, Somvanshi nói. Việc ngừng đốt đất nông nghiệp sẽ không làm cho khói bụi biến mất vì không thiếu các hoạt động gây ô nhiễm trong và xung quanh Delhi - các nhà máy nhiệt điện đốt than, lò gạch, đốt rác, các hộ gia đình sử dụng gỗ và than để nấu ăn, v.v.

Nếu nguồn ô nhiễm bên ngoài không đủ, vật chất dạng hạt mịn cũng được hình thành thông qua các phản ứng hóa học. Khi các điều kiện thích hợp - một chút độ ẩm trong không khí, nhiệt độ mát hơn - tất cả các chất gây ô nhiễm dạng khí, đặc biệt là oxit nitơ, oxit lưu huỳnh, hợp chất hữu cơ dễ bay hơi và amoniac, bắt đầu phản ứng để tạo thành vật chất dạng hạt thứ cấp. Gần 25% vật chất hạt mịn của Delhi (chất gây ô nhiễm không khí, gọi tắt là PM2,5) là do phản ứng này gây ra. Gufran Beig, nhà khí tượng học và chuyên gia về ô nhiễm không khí tại Viện Khí tượng Nhiệt đới Ấn Độ, cho biết, sự hình thành các hạt vật chất thứ cấp cũng là nguy cơ gây ra lượng mưa nhân tạo. Để cải thiện đáng kể chất lượng không khí sẽ cần lượng mưa lớn kéo dài. Ông cho biết, nếu việc gieo hạt trên đám mây chỉ tạo ra mưa phùn thì độ ẩm sẽ tăng lên, có khả năng kích thích sự hình thành các sol khí thứ cấp.

Sương mù mùa đông ở Delhi một phần cũng là do hiện tượng khí quyển đảo ngược gây ra. Vào mùa hè, nhiệt độ không khí gần mặt đất cao hơn, trong khi nhiệt độ không khí trên cao mát hơn. Do đó, bất kỳ loại khí nào thoát ra từ mặt đất sẽ tự nhiên bốc lên và phân tán cùng với không khí nóng, Somvanshi nói. "Khi mùa đông đến, tình hình hoàn toàn đảo ngược. Khi nhiệt độ trên mặt đất giảm xuống, không khí gần mặt đất trở nên lạnh hơn và khi nhiệt độ tăng lên, không khí trở nên nóng hơn." Hình dạng của miền bắc Ấn Độ Nó trở thành một lớp không khí lạnh dày, ngăn cản mọi chuyển động thẳng đứng. Là một thành phố không giáp biển, Delhi không có gió biển để di chuyển ô nhiễm theo chiều ngang. "

Vào lúc chạng vạng, sương mù mang lại cho thành phố một bộ lọc màu nâu đỏ tự nhiên. Trên khắp Delhi, màn hình điện tử hiển thị Chỉ số chất lượng không khí (AQI), thước đo nồng độ các chất ô nhiễm trong không khí, dưới ánh đèn neon. Tổ chức Y tế Thế giới khuyến cáo rằng chỉ số chất lượng không khí trung bình trong khoảng thời gian 24 giờ phải dưới 15. Dữ liệu từ Ban Kiểm soát Ô nhiễm Trung ương cho thấy chỉ số chất lượng không khí trung bình trên toàn Delhi là trên 350 trong hầu hết tháng này. Một khối có mức cao kỷ lục là 999 và một số khối vượt quá 500.

Các thành phần có hại nhất của hỗn hợp khí chết người này là PM2.5 và PM10 - các hạt không khí hoặc khí dung có đường kính chỉ vài micron - xâm nhập vào cơ thể khi thở, đọng lại trong phổi và đôi khi thậm chí xâm nhập vào máu. ho khan kéo dài. Tiếp xúc lâu dài với các hạt mịn có liên quan đến bệnh tim và phổi, nhiễm trùng đường hô hấp, hậu quả bất lợi khi sinh con, v.v. Theo thống kê của Ngân hàng Thế giới, chỉ riêng ở Nam Á, hơn 2 triệu người chết sớm mỗi năm do ô nhiễm không khí. "tháp khói" - hệ thống lọc không khí với những chiếc quạt khổng lồ có thể lọc 1.000 mét khối không khí mỗi giây, trị giá hơn 2 triệu USD mỗi chiếc. Nhưng nghiên cứu cho thấy rằng chúng chỉ có thể lọc không khí trong phạm vi vài trăm mét xung quanh và về cơ bản là không hiệu quả. xe có biển số chẵn có thể lưu thông trên đường phố vào những ngày chẵn nhưng quy định này hiếm khi được thực thi ở Delhi và chỉ áp dụng cho một nhóm nhỏ phương tiện. “Nó giống như kéo một xô nước ra khỏi đại dương, nó thực sự không có ý nghĩa gì cả. Để thực sự có hiệu quả, các quy tắc như số lẻ-chẵn nên được áp dụng quanh năm. Để làm được điều đó, Delhi cần một hệ thống giao thông công cộng tốt hơn", ông nói.

Điều may mắn là mức độ PM2,5 trung bình hàng năm của Delhi đã giảm kể từ năm 2015, mặc dù là giảm dần, theo nghiên cứu mới cho thấy. Ông cho biết sự cải thiện rõ rệt hơn vào mùa hè và mùa gió mùa, khi điều kiện thời tiết thuận lợi hơn.

Kandhari cho biết lo lắng lớn nhất của cô không được nhìn thấy một Delhi không khói bụi trong đời. Đáng ngạc nhiên là, bất chấp những ồn ào theo mùa, không khí ô nhiễm ở Delhi vẫn chưa trở thành một vấn đề bầu cử. Vì vậy, trước cuộc bầu cử vào năm tới, Khandhari có một yêu cầu quan trọng với những người dân Ấn Độ của mình: Khi các chính trị gia yêu cầu bạn bỏ phiếu, hãy hỏi họ xem không khí sạch xếp ở đâu trong số các ưu tiên của họ.