Một nghiên cứu của các nhà nghiên cứu tại Viện Y tế Quốc gia (NIH) cho thấy rằng chụp cắt lớp vi tính phát xạ positron của tim có thể dự đoán khả năng phát triển bệnh Parkinson hoặc chứng mất trí nhớ với thể Lewy. Nghiên cứu do Tiến sĩ Goldstein dẫn đầu cung cấp một phương pháp tiềm năng để phát hiện và can thiệp sớm các bệnh thoái hóa thần kinh này bằng cách phân tích nồng độ norepinephrine trong tim ở những người có yếu tố nguy cơ mắc bệnh Parkinson. Dấu ấn sinh học của tình trạng thiếu norepinephrine ở tim có thể giúp phát hiện bệnh thể Lewy trước khi các triệu chứng phát triển.
Các nhà nghiên cứu tại Viện Y tế Quốc gia đã phát hiện trong một nghiên cứu nhỏ rằng chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) quét tim có thể xác định những người có nguy cơ cao mắc bệnh Parkinson hoặc chứng mất trí nhớ với thể Lewy. Các phát hiện được công bố trên Tạp chí Điều tra Lâm sàng và dẫn đầu bởi các nhà khoa học tại Viện Rối loạn Thần kinh và Đột quỵ Quốc gia (NINDS), một phần của Viện Y tế Quốc gia (NIH), có thể thúc đẩy nỗ lực phát hiện những thay đổi sớm nhất dẫn đến bệnh Parkinson và chứng mất trí nhớ với thể Lewy.
Quét PET như một công cụ dự đoán
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện quét PET tim trên 34 người có các yếu tố nguy cơ mắc bệnh Parkinson để xem xét mức độ của chất dẫn truyền thần kinh norepinephrine. Họ phát hiện ra rằng các bản quét có thể phân biệt những người sau này được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson hoặc chứng mất trí nhớ với thể Lewy - cả hai chứng rối loạn não gây ra bởi sự lắng đọng bất thường của các khối protein alpha-synuclein hình thành được gọi là thể Lewy. Nghiên cứu được thực hiện tại Trung tâm lâm sàng của Viện Y tế Quốc gia, địa điểm duy nhất hiện đang thực hiện quét PET 18F dopamine.
Norepinephrine có nguồn gốc từ dopamine, chất mà não của những người mắc bệnh Parkinson thiếu. Nghiên cứu trước đây của bác sĩ điều tra chính NINDS, David S. Goldstein, cho thấy tim của bệnh nhân mắc bệnh thể Lewy bị thiếu hụt nghiêm trọng norepinephrine, chất thường được giải phóng bởi các dây thần kinh cung cấp cho tim.
Trong nghiên cứu này, một nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Goldstein dẫn đầu đã phát hiện ra rằng những người có nguy cơ cao có lượng phóng xạ có nguồn gốc từ 18F-dopamine trong tim thấp hơn có tỷ lệ mắc bệnh Parkinson hoặc chứng mất trí nhớ thể Lewy cao hơn trong quá trình theo dõi lâu dài so với những người có cùng yếu tố nguy cơ nhưng có mức độ phóng xạ bình thường. Quét PET sử dụng chất đánh dấu phóng xạ để quan sát quá trình trao đổi chất hoặc sinh hóa trong các cơ quan của cơ thể.
Tiến sĩ Goldstein cho biết: "Hãy tưởng tượng kết quả quét giống như những khung hình trong một bộ phim. Một khung hình dài 8 phút trong lần đánh giá đầu tiên là đủ để xác định ai có khả năng phát triển bệnh thể Lewy trung ương nhiều năm sau đó".
Trong nghiên cứu, 34 người có nguy cơ mắc bệnh Parkinson đã được chụp PET 18F dopamine tim mỗi 18 tháng trong khoảng 7,5 năm hoặc cho đến khi họ được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson. Những người này có ba hoặc nhiều yếu tố nguy cơ mắc bệnh Parkinson, bao gồm tiền sử gia đình mắc bệnh Parkinson; mất khứu giác thường gặp ở người mắc bệnh Parkinson; chứng rối loạn giấc ngủ trong đó bệnh nhân trải qua những giấc mơ của chính mình, được gọi là "hành vi mơ"; và các triệu chứng không dung nạp tư thế đứng, chẳng hạn như cảm thấy nặng nề khi đứng.
Trong số 9 người có nồng độ phóng xạ có nguồn gốc từ 18F-dopamine trong tim thấp trong lần chụp đầu tiên, 8 người sau đó được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson hoặc chứng mất trí nhớ thể Lewy. Trong số 11 người tham gia có hoạt độ phóng xạ ban đầu bình thường, chỉ có 1 người mắc bệnh thể Lewy trung ương. Tất cả chín bệnh nhân mắc bệnh thể Lewy đều có mức độ phóng xạ rất thấp trước hoặc tại thời điểm chẩn đoán.
Tác dụng trong rối loạn Synuclein
Nghiên cứu này ủng hộ ý kiến cho rằng các rối loạn synuclein, chẳng hạn như bệnh Parkinson và chứng sa sút trí tuệ thể Lewy, ảnh hưởng đến các dây thần kinh trong hệ thần kinh tự trị, hệ thống điều chỉnh các quá trình tự động của cơ thể như nhịp tim và huyết áp. Nghiên cứu của Tiến sĩ Goldstein và những người khác cho thấy trong cả hai bệnh, sự kết tụ synuclein xảy ra ở các dây thần kinh dẫn đến cơ quan tiêu hóa, da và các tuyến.
"Chúng tôi tin rằng trong nhiều trường hợp mắc bệnh Parkinson và chứng mất trí nhớ thể Lewy, quá trình bệnh không thực sự bắt đầu trong não. Thông qua những bất thường về hệ thần kinh tự chủ, những quá trình này sẽ kết thúc trong não", Tiến sĩ Goldstein nói. "Mất norepinephrine trong tim dự đoán và báo trước sự mất dopamine trong não trong bệnh thể Lewy."
Cho phép phát hiện và phòng ngừa sớm
Việc tìm kiếm các dấu ấn sinh học giúp phát hiện bệnh trước khi các triệu chứng xuất hiện (tức là trong giai đoạn tiền lâm sàng) là rất quan trọng để thử nghiệm các biện pháp can thiệp sớm. Bệnh Parkinson chỉ phát triển các triệu chứng vận động rõ ràng sau khi bị tổn thương nghiêm trọng hoặc mất đi các tế bào thần kinh sản xuất dopamine ở các vùng não kiểm soát chuyển động.
Tiến sĩ Goldstein cho biết: "Khi các triệu chứng bắt đầu xuất hiện, hầu hết thiệt hại đã xảy ra". "Mọi người muốn có thể mắc bệnh sớm. Nếu bạn có thể cứu được những đầu cuối dopamine bị bệnh nhưng chưa chết thì điều đó có thể thực hiện được." Kéo dài thời gian bệnh nhân có triệu chứng. "
Sử dụng phương pháp chụp cắt lớp vi tính phát xạ positron để xác định bệnh nhân mắc bệnh thể Lewy tiền lâm sàng, có thể thử nghiệm các phương pháp phòng ngừa như điều chỉnh lối sống, bổ sung chế độ ăn uống hoặc dùng thuốc.