Tên lửa "Starship" khổng lồ của Công ty Công nghệ Thám hiểm Vũ trụ Hoa Kỳ (SpaceX) có thể cất cánh trở lại ngay sau thứ Sáu, ngày 17 tháng 11. Theo công ty, rào cản cuối cùng là sự phê duyệt chính thức và cuối cùng theo quy định từ FAA trước khi phi thuyền cao 397 foot (121 mét) có thể bay lên bầu trời.


Vào ngày 30 tháng 4 năm 2023, "Starship" được phóng. Nó đã thực hiện chuyến bay đầu tiên ngoạn mục, nhưng chuyến bay đã bị kết thúc chỉ sau 4 phút do nhiệm vụ bị hủy bỏ và phương tiện thực hiện vụ nổ có kiểm soát trên Vịnh Mexico. Kể từ đó, chuyến bay thứ hai của "Starship" rơi vào tình trạng trì trệ.

Một số vấn đề đã nảy sinh trong chuyến bay đầu tiên, bao gồm lỗi của ít nhất hai trong số 33 động cơ Raptor trên tầng đầu tiên của Falcon Heavy và lỗi tách rời tầng thứ hai.

Nếu các vấn đề trên không đủ nghiêm trọng thì các vấn đề trên mặt đất cũng đáng lo ngại không kém. Các bệ phóng tại Trung tâm vũ trụ Cape Canaveral hoặc Kennedy sử dụng bộ phận làm lệch lực đẩy bọc thép, bệ hạ cánh bê tông lớn và hệ thống thoát nước để ngăn chặn độ giật rất lớn của các vụ phóng tên lửa, trong khi SpaceX sử dụng bệ phóng bê tông đơn giản. Điều này có thể đúng với các tên lửa nhỏ hơn, nhưng vì Starship là phương tiện phóng mạnh nhất từng được chế tạo nên kết quả thật đáng kinh ngạc. Đầu ra của động cơ tên lửa Super Heavy đã làm nổ tung một miệng núi lửa khổng lồ trong bê tông, khiến các mảnh vụn có kích thước từ quả bóng golf đến động cơ ô tô bay 3/4 dặm (1,2 km), làm đổ hàng rào và làm hư hỏng các phương tiện trong bãi đậu xe. Một đám mây mảnh vụn khác bay cách bệ phóng 10 km về phía bắc, làm ô nhiễm nơi trú ẩn của động vật hoang dã.

FAA không hài lòng với hành vi này của SpaceX nên đã mở một cuộc điều tra, mãi đến ngày 31 tháng 10 mới có kết luận và đề xuất một danh sách dài các yêu cầu an toàn mới để công ty tuân thủ. Điều này bao gồm một bệ phóng mới với bộ làm lệch hướng bằng thép và hệ thống thoát nước, cũng như những cải tiến đối với chính tên lửa.

Theo SpaceX, động cơ Super Heavy Raptor sử dụng hệ thống điều khiển vectơ lực đẩy điện tử (TVC) mới và giai đoạn thứ hai sẽ sử dụng hệ thống tách giai đoạn nhiệt, đây là công nghệ mới dành cho tên lửa của phương Tây. Hệ thống phân tách giai đoạn nhiệt do người Nga phát triển có nghĩa là giai đoạn thứ hai được đốt cháy khi được kết nối với giai đoạn đầu tiên và khí thải được thải ra qua lỗ thông hơi của đầu nối giữa các giai đoạn. Mặc dù cách tiếp cận này hơi thô sơ nhưng nó giúp cải thiện cơ hội phân tách giữa các giai đoạn thành công.