Vì sự kết hợp của Sao Hỏa và Mặt Trời sẽ làm gián đoạn liên lạc nên NASA sẽ tạm dừng một loạt công việc thám hiểm Sao Hỏa

Sự giao hội của sao Hỏa xảy ra hai năm một lần, khi hành tinh đỏ và Trái đất nằm ở phía đối diện của mặt trời. Trong giai đoạn này, NASA sẽ ngừng gửi tín hiệu vô tuyến tới tàu vũ trụ trên sao Hỏa vì khí ion hóa nhiệt độ cao từ vành nhật hoa có thể phá hủy tín hiệu, khiến tàu vũ trụ và máy dò hoạt động theo nhiều cách khác nhau không mong muốn.

NASA đã chọn đỗ tàu vũ trụ của mình trong thời gian giao hội với mặt trời và để chúng hoạt động cố định thay vì mạo hiểm thực hiện sứ mệnh của mình. Từ nay đến cuối tháng này, tàu thăm dò Perseverance và Curiosity sẽ theo dõi những thay đổi về điều kiện bề mặt và chú ý kỹ đến điều kiện thời tiết và bức xạ của sao Hỏa trong khi chờ đợi. Trong khi đó, tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa và quỹ đạo Odyssey sẽ tiếp tục chụp ảnh bề mặt Hành tinh Đỏ trong thời gian nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, tàu vũ trụ Maven của NASA sẽ tiếp tục thu thập dữ liệu về sự tương tác giữa bầu khí quyển sao Hỏa và mặt trời.

NASA cho biết họ cũng thường nhận được thông tin cập nhật trạng thái từ các cơ sở phát hiện của mình trong quá trình kết hợp với sao Hỏa, nhưng lưu ý rằng sẽ có khoảng thời gian hai ngày hoàn toàn im lặng vô tuyến khi sao Hỏa hoàn toàn ở phía sau mặt trời.

Sau khi hết thời gian im lặng liên lạc, một loạt thiết bị sẽ thiết lập lại kết nối và truyền tất cả thông tin được thu thập về Trái đất. Trong vài tuần nữa, NASA cũng sẽ có thể gửi lệnh tới máy thám hiểm và tàu thăm dò lần đầu tiên.

Roy Gladden, người quản lý Mạng lưới chuyển tiếp sao Hỏa tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA ở Nam California, cho biết họ đã dành nhiều tháng để chuẩn bị danh sách việc cần làm cho hạm đội sao Hỏa. Phần cứng nhàn rỗi là một sự lãng phí vì thời gian hoạt động của chúng có hạn, vì vậy tốt hơn hết bạn nên tận dụng nó.

Sự giao hội của sao Hỏa sẽ kết thúc vào ngày 25 tháng 11.