Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), Airbus Defense and Space và Voyager Space đã ký một thỏa thuận công nghệ, giúp chúng ta xem xét hoạt động khám phá và sử dụng không gian sau khi Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) ngừng hoạt động.

Hai mươi lăm năm trước, mô-đun đầu tiên của Trạm Vũ trụ Quốc tế đã đi vào quỹ đạo từ Sân bay vũ trụ Baikonur. Kể từ đó, nó đã phát triển thành một vật thể khổng lồ nặng 100 tấn và là nền tảng của chương trình du hành vũ trụ trên quỹ đạo.

Khi Nga chuẩn bị rút khỏi quan hệ đối tác quốc tế, cấu trúc cơ bản của Trạm vũ trụ quốc tế ngày càng mệt mỏi và sẽ sớm không an toàn. Tình trạng này sắp kết thúc. Trạm vũ trụ quốc tế dự kiến ​​sẽ ngừng hoạt động vào năm 2030 và ngừng hoạt động ngay sau đó.

Tuy nhiên, đây không phải là sự kết thúc của kỷ nguyên trạm vũ trụ. Thay vào đó, các nước trên thế giới và các nhà thầu tư nhân đang phát triển kế hoạch thay thế Trạm vũ trụ quốc tế - không phải bằng một phiên bản mới và cải tiến mà bằng một đội tiền đồn nhỏ hơn do nhiều chính phủ và cơ quan tư nhân điều hành.

Tại Hội nghị thượng đỉnh không gian ESA ở Seville, các đối tác xuyên Đại Tây Dương đã ký Biên bản ghi nhớ ba bên mới (MoU) về cách thức hoạt động và hình thức của các trạm vũ trụ mới này.

Biên bản ghi nhớ nêu rõ cách các đối tác sẽ phát triển công nghệ cho các sứ mệnh quỹ đạo Trái đất thấp trong tương lai. Trung tâm của nó là trạm vũ trụ StarLab, một tiền đồn nhỏ hơn nhiều so với Trạm vũ trụ quốc tế nhưng sẽ được hưởng nhiều tiến bộ công nghệ hơn một thế hệ. Đánh giá từ những hình ảnh được công bố, nó có vẻ bao gồm một mô-đun dân cư lớn với các bến tàu vũ trụ và một hệ thống lắp ghép đa năng. Ở phía sau là nơi trông giống như một khoang dịch vụ, với các khu vực dành cho thiết bị và thí nghiệm cố định cũng như một cánh tay robot. Ở đuôi tàu là một khoang được trang bị động cơ đẩy để bảo trì trạm và chạy bằng các tấm pin mặt trời.

Cuối cùng, các đối tác có kế hoạch phát triển một "hệ sinh thái" hoàn chỉnh tương tự như NASA, có thể xử lý tất cả cơ sở hạ tầng cần thiết để hỗ trợ một tiền đồn trên quỹ đạo như vậy, bao gồm cả tàu vũ trụ có thể chở hàng hóa và phi hành đoàn đến và đi từ trạm vũ trụ cho khách hàng chính phủ và thương mại.

" Chủ tịch VoyagerSpace Matt Kuta cho biết: "Chúng tôi sẽ tiếp tục thúc đẩy hợp tác quốc tế trong không gian và hợp tác với Starlab để hướng tới trạm kế nhiệm Trạm vũ trụ quốc tế, vì vậy thỏa thuận này với Cơ quan vũ trụ châu Âu là rất quan trọng. Chúng tôi mong muốn được hợp tác với Airbus và ESA để mở rộng phạm vi hoạt động của Châu Âu trong không gian và đảm bảo họ luôn dẫn đầu trong thế hệ khám phá không gian thương mại mới. "