Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một loại protein trong máu có thể được sử dụng làm dấu hiệu cho bệnh ung thư dạ dày và các bệnh ung thư khác chính xác hơn các dấu ấn sinh học chẩn đoán hiện có, ngay cả trong giai đoạn đầu của bệnh. Xét nghiệm đơn giản này có thể giúp chẩn đoán sớm hơn các bệnh ung thư đường tiêu hóa thường thầm lặng.
Ung thư đường tiêu hóa bao gồm ung thư thực quản, dạ dày, đại trực tràng, gan và tuyến tụy, thường không được phát hiện. Việc phát hiện muộn những bệnh ung thư này ảnh hưởng đến hiệu quả điều trị và dẫn đến tăng tỷ lệ tử vong.
Mặc dù có các dấu ấn sinh học để phát hiện ung thư nhưng chúng có thể không chính xác, không phải lúc nào cũng phát hiện được tất cả các loại ung thư hoặc công nghệ đo lường của chúng rất phức tạp và đắt tiền. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Nagoya đã phát hiện ra một loại protein là dấu hiệu đáng tin cậy của bệnh ung thư dạ dày, có thể phát hiện được ngay cả ở giai đoạn đầu của bệnh và chỉ cần xét nghiệm máu đơn giản.
Takahiro Shinozuka, tác giả đầu tiên của nghiên cứu, cho biết: "Hiện nay, xét nghiệm máu để phát hiện các bệnh ung thư như ung thư dạ dày, đại trực tràng và vú sử dụng các dấu hiệu khối u như CEA và CA19-9. Tuy nhiên, các dấu hiệu khối u này không phải lúc nào cũng được phát hiện chính xác. Đối với tất cả các bệnh ung thư, độ chính xác của chúng cần phải được cải thiện. Các dấu hiệu khác đã được đề xuất nhưng chúng có một số nhược điểm, chẳng hạn như quy trình đo lường phức tạp, đắt tiền hoặc các phương pháp phát hiện xâm lấn. cản trở việc sử dụng chúng "
Kháng nguyên ung thư biểu mô (CEA) được sản xuất bởi các tế bào ung thư đại trực tràng và giải phóng vào máu. Tuy nhiên, không phải tất cả các bệnh ung thư đại trực tràng đều tạo ra kháng nguyên carcinoembryonic, do đó mức độ bình thường không nhất thiết loại trừ được ung thư. Nồng độ CEA cũng tăng cao ở bệnh nhân ung thư vú, phổi và tuyến giáp và ở những bệnh nhân không ung thư như bệnh gan, viêm tụy và viêm loét đại tràng. Trong khi đó, kháng nguyên carbohydrate 19-9 (CA19-9) được giải phóng bởi các tế bào ung thư tuyến tụy, túi mật, phổi và ruột kết, nhưng bệnh tiểu đường, viêm tụy và các bệnh về phổi, tiết niệu và phụ khoa khác cũng có thể gây ra nồng độ CA19-9 tăng cao.
Bằng cách sử dụng các dòng tế bào ung thư dạ dày, các nhà nghiên cứu đã xác định được một dấu ấn sinh học chẩn đoán mới có thể phát hiện được trong máu bằng cách sử dụng tập dữ liệu bí mật (protein được biểu hiện bởi tế bào, mô và cơ quan) đã được báo cáo trước đó. Họ phát hiện ra rằng yếu tố có nguồn gốc từ tế bào mô đệm 4 (SDF4) là một dấu hiệu chẩn đoán khối u trong huyết thanh tiềm năng.
Họ đã thu thập mẫu máu từ 582 bệnh nhân mắc ung thư dạ dày, vú, đại trực tràng, tuyến tụy, thực quản và gan, cũng như 80 người đối chứng khỏe mạnh và phát hiện ra rằng SDF4 luôn tăng cao trong các mẫu ung thư. Ở những bệnh nhân ung thư dạ dày, nồng độ SDF4 tăng theo giai đoạn lâm sàng và bệnh nhân ung thư dạ dày giai đoạn I có nồng độ SDF4 cao hơn đáng kể so với những người khỏe mạnh, cho thấy xét nghiệm có thể phát hiện sớm ung thư dạ dày trước khi các triệu chứng xuất hiện.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng SDF4 là một dấu ấn sinh học cho bệnh ung thư dạ dày, có độ nhạy và độ đặc hiệu là 89% là 99%. Độ nhạy cho biết khả năng của xét nghiệm trong việc phát hiện bệnh ở những người mắc bệnh, trong khi độ đặc hiệu đề cập đến khả năng của xét nghiệm trong việc xác định những người không mắc bệnh. Xét nghiệm có độ nhạy cao có nghĩa là hiếm khi có kết quả âm tính giả. Về độ nhạy, SDF4 vượt trội hơn các dấu ấn sinh học ung thư hiện có: 13% đối với CEA và 17% đối với CA19-9.
Các nhà nghiên cứu thừa nhận rằng hạn chế lớn của nghiên cứu là cỡ mẫu nhỏ và từ một tổ chức duy nhất ở Nhật Bản, có thể không đại diện cho các nhóm bệnh nhân khác. Các nghiên cứu trong tương lai sử dụng đoàn hệ lớn hơn là cần thiết để xác định ý nghĩa chẩn đoán của SDF4 và áp dụng những phát hiện này vào thực hành lâm sàng. Tuy nhiên, họ nhận thấy tiềm năng trong việc sử dụng SDF4 như một dấu hiệu chẩn đoán ung thư dạ dày và các bệnh ung thư khác.
Shinozuka cho biết: "Là một dấu hiệu chẩn đoán, SDF4 vượt trội hơn các dấu hiệu khối u truyền thống ở hai khía cạnh. Thứ nhất, nó có thể chẩn đoán bệnh nhân ung thư giai đoạn đầu; thứ hai, nó có thể được sử dụng làm dấu hiệu chẩn đoán cho nhiều loại ung thư. Chúng tôi đang hợp tác với một công ty để phát triển các thiết bị đo lường có thể sử dụng để sàng lọc ung thư. Nếu những nỗ lực này thành công, chúng tôi hy vọng sẽ đưa SDF4 vào sàng lọc ung thư thực tế để giúp phát hiện sớm ung thư." Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Báo cáo khoa học.