Hôm qua, chúng tôi được biết rằng máy bay ném bom chiến lược B-21 "Raider" của Không quân Hoa Kỳ đã hoàn thành chuyến bay đầu tiên. Chuyến bay đầu tiên này đáng lẽ phải im lặng nhưng phóng viên ảnh tự do Matt Hartman đã chụp được cảnh máy bay cất cánh từ Palmdale, California vào sáng thứ Sáu, chấm dứt tình trạng bí mật của dự án này.
Máy bay ném bom B-21 của Northrop Grumman sẽ bay cùng và cuối cùng sẽ thay thế các máy bay ném bom hạng nặng chiến lược B-1B, B-2 và B-52 của Không quân, nhưng chính phủ Mỹ dường như muốn giữ kín dự án này. Mặc dù một số phương tiện truyền thông đã được mời tham gia vào quá trình thử nghiệm máy bay ném bom và một số hình ảnh được công bố nhưng có rất ít chi tiết kỹ thuật về chiếc máy bay ném bom đầu tiên do Mỹ thiết kế này sau 40 năm. Ngay cả việc bắt đầu thử nghiệm taxi cũng được giữ bí mật cho đến khi có tin đồn và hình ảnh trên mạng xã hội cho phép Lực lượng Không quân xác nhận rằng thử nghiệm đã thực sự bắt đầu.
Ngay sau đó, Lực lượng Không quân một lần nữa xác nhận thực tế rằng chiếc B-21 thực sự đã cất cánh và bay một thời gian ngắn đến Căn cứ Không quân Edwards ở California để thử nghiệm trên mặt đất, vận hành lăn và bay.
Người phát ngôn của Lực lượng Không quân Ann Stefanek cho biết: "B-21 Raider đang trong quá trình thử nghiệm chuyến bay. Chuyến bay thử nghiệm là một bước quan trọng trong các hoạt động thử nghiệm do Trung tâm Thử nghiệm Không quân và Lực lượng Thử nghiệm chung B-21 của Đội thử nghiệm số 412 quản lý nhằm cung cấp các cuộc tấn công xuyên thấu tầm xa có khả năng sống sót nhằm ngăn chặn sự gây hấn và các cuộc tấn công chiến lược chống lại Hoa Kỳ, các đồng minh và đối tác. "
Hiện tại, phi đội B-21 bao gồm một số lượng nhỏ các nguyên mẫu thử nghiệm, nhưng máy bay ném bom này sẽ tăng lên ít nhất 100 chiếc khi nó được tuyên bố hoạt động vào năm 2027. Máy bay ném bom thế hệ thứ sáu mới sẽ tăng cường cho phi đội B-1B Lancers, B-2 Phantom và B-52J hiện có Pháo đài địa tầng, với chiếc B-21 thay thế chúng vào khoảng những năm 2050.