Ước tính có khoảng 25% người Mỹ lớn tuổi bị suy giảm nhận thức sống một mình, điều này dẫn đến nhiều rủi ro và thách thức. Một nghiên cứu gần đây cho thấy hệ thống chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ chưa được chuẩn bị tốt để hỗ trợ những người này và nhu cầu của họ trái ngược với sự chăm sóc tốt hơn ở các quốc gia như Châu Âu, Nhật Bản và Canada. Bệnh nhân thường quên hẹn, trộn thuốc và không có ai để liên lạc trong trường hợp khẩn cấp.

Khoảng 25% người Mỹ lớn tuổi mắc chứng mất trí nhớ hoặc suy giảm nhận thức nhẹ sống một mình, khiến họ có nguy cơ lái xe không an toàn, bị lạc đường, nhầm lẫn thuốc và bỏ lỡ các buổi khám bác sĩ.

Một nghiên cứu được công bố gần đây trên tạp chí JAMA Network Open và do các nhà nghiên cứu tại Đại học California, San Francisco dẫn đầu, cho thấy hệ thống chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ chưa được chuẩn bị đầy đủ để đáp ứng các nhu cầu đặc biệt của người lớn tuổi bị suy giảm nhận thức sống một mình. Nhóm này dự kiến ​​sẽ tăng lên khi dân số nói chung già đi.

Đối với những bệnh nhân này, sống một mình là yếu tố xã hội quyết định sức khỏe sâu sắc như nghèo đói, phân biệt chủng tộc và trình độ học vấn thấp, tác giả đầu tiên Elena Portacolone, Tiến sĩ, MBA, MPH, thuộc Viện Sức khỏe và Lão hóa UCSF và Viện Chính sách Y tế Philip R. Lee, cho biết.

Trong nghiên cứu định tính này, các nhà nghiên cứu đã phỏng vấn 76 nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, bao gồm bác sĩ, y tá, nhân viên xã hội, nhân viên phụ trách, trợ lý chăm sóc tại nhà và những người khác. Những người tham gia làm việc tại các phòng khám trí nhớ, dịch vụ chăm sóc tại nhà, cơ quan dịch vụ xã hội và các địa điểm khác ở California, Michigan và Texas.

Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe lo ngại về các vấn đề như bệnh nhân lỡ hẹn khám bệnh, không trả lời các cuộc gọi tái khám từ văn phòng bác sĩ và quên mất lý do của cuộc hẹn vì những vấn đề này có thể dễ dàng khiến họ mất tập trung. Một bác sĩ cho biết trong một cuộc phỏng vấn: “Chúng tôi không nhất thiết phải có đủ nhân viên để thực sự liên hệ với họ”. Chơi trên đường cao tốc"

Một số bệnh nhân không thể cung cấp cho bác sĩ những thông tin còn thiếu trong hồ sơ bệnh án của họ, khiến các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không thể xác định tốc độ suy giảm của bệnh nhân. Một người quản lý hồ sơ cho biết nhiều bệnh nhân không có tên trong danh sách liên hệ khẩn cấp của họ và "không có một thành viên gia đình hay thậm chí một người bạn nào để dựa vào trong cơn khủng hoảng".

Theo các nhà cung cấp, những bệnh nhân này có nguy cơ mắc các bệnh không được điều trị, bỏ mặc, suy dinh dưỡng và té ngã. Điều phối viên dịch vụ gia đình cũng lưu ý rằng đôi khi các cuộc gọi đến Dịch vụ bảo vệ người lớn bị bỏ qua cho đến khi tình trạng bệnh nhân trở nên rất nghiêm trọng

Một hậu quả của cơ sở hạ tầng không ổn định hỗ trợ những bệnh nhân này là họ không được phát hiện cho đến khi họ nhập viện sau đó. một cuộc khủng hoảng, chẳng hạn như ngã hoặc dùng thuốc không đúng cách. Một số bệnh nhân được xuất viện mà không có hệ thống hỗ trợ. Trong một trường hợp, một bệnh nhân được đưa về nhà chỉ với một phiếu taxi, một tình huống mà một bác sĩ tâm thần ví như việc "đưa một đứa trẻ ra ngoài chơi trên đường cao tốc". Bà nói: "Ước tính 79% người bị suy giảm nhận thức không kiếm đủ tiền để đủ điều kiện nhận trợ cấp chăm sóc dài hạn tại nhà do Medicaid trợ cấp," bà nói và cho biết thêm rằng ngưỡng của California để đủ điều kiện sống một mình là $20,121 mỗi năm.

Bà nói rằng mặc dù người lớn trên 65 tuổi đủ điều kiện nhận Medicaid, nhưng các dịch vụ điều dưỡng được trợ cấp thường chỉ được cung cấp sau một đợt cấp tính, chẳng hạn như nhập viện, trong một thời gian cố định và trong một khoảng thời gian giới hạn.

"Hầu hết bệnh nhân phải tự trả tiền túi và tình trạng suy giảm nhận thức có thể kéo dài hàng thập kỷ, điều này là điều cấm kỵ đối với hầu hết mọi người." Cô nói thêm, "Các trợ lý có sẵn thông qua Medicaid được trả lương thấp và thường được đào tạo hạn chế về cách chăm sóc người lớn tuổi bị suy giảm nhận thức."

Ở Châu Âu, Nhật Bản và Canada, trợ cấp chăm sóc tại nhà rất phổ biến

Ngược lại, tỷ lệ trợ cấp chăm sóc tại nhà cao hơn nhiều ở các khu vực Châu Âu, Nhật Bản và Canada, Portacolone trích dẫn một nghiên cứu năm 2021 trên 13 quốc gia, trong đó cô ấy là tác giả cấp cao.

Các phát hiện cho thấy những thiếu sót đáng kể trong việc cung cấp dịch vụ chăm sóc cho những người mắc chứng mất trí nhớ trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng tôi, tác giả cấp cao Kenneth E. Covinsky, MD, thuộc Khoa Y học Lão khoa tại Đại học California, San Francisco cho biết. “Trong thời đại mà Medicare sẽ chi hàng triệu đô la cho các loại thuốc mới được phê duyệt với lợi ích tối thiểu, chúng ta cần nhớ rằng Medicare và những người trả tiền khác từ chối trả ít hơn nhiều để cung cấp hỗ trợ cần thiết cho những bệnh nhân sa sút trí tuệ dễ bị tổn thương.”

Các nhà nghiên cứu ủng hộ hệ thống được tài trợ bởi Medicare và Medicaid mở rộng để cung cấp hỗ trợ mạnh mẽ cho bệnh nhân. Portacolón cho biết điều này sẽ ngày càng trở nên quan trọng "vì hiện tại không có phương pháp điều trị hiệu quả nào để đảo ngược sự tiến triển của suy giảm nhận thức, tình trạng không có con và ly hôn là phổ biến và người lớn tuổi thường sống lâu hơn, thường ở một mình".