Trong khi nghiên cứu cơ sở di truyền của tình trạng viêm đường thở gặp ở bệnh hen suyễn nặng, các nhà nghiên cứu lần đầu tiên phát hiện ra rằng một protein liên kết với RNA bị rối loạn điều hòa và dẫn đến những thay đổi trong biểu hiện gen trong tế bào đường thở. Hen suyễn là một trong những bệnh hô hấp mãn tính phổ biến nhất. Nó thường được định nghĩa là một bệnh viêm, có nghĩa là liên quan đến miễn dịch.

Các quá trình viêm dẫn đến bệnh hen suyễn đã được hiểu rõ, nhưng các gen gây ra bệnh hen suyễn thì chưa. Giờ đây, một nghiên cứu mới do các nhà nghiên cứu tại King's College London dẫn đầu đã lần đầu tiên tiết lộ vai trò quan trọng của RNA và các protein mà nó điều chỉnh.

Các nhà nghiên cứu đã thu được dữ liệu di truyền RNA từ tế bào của bệnh nhân hen và không hen. RNA có thể truyền và giải thích mã di truyền trong DNA. Messenger RNA (mRNA) mang thông tin protein từ DNA trong nhân đến tế bào chất hoặc bên trong tế bào. Các protein gắn với RNA liên kết có chọn lọc với các mRNA, định vị chúng trong các ngăn dưới tế bào và điều hòa quá trình tổng hợp protein.

Họ phát hiện ra rằng hai protein gắn với RNA là ZFP36L1 và ZFP36L2 bị rối loạn điều hòa đáng kể ở bệnh nhân hen suyễn. Khi hai loại protein này được phục hồi trong tế bào biểu mô phế quản của bệnh nhân hen suyễn nặng, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy những thay đổi trong biểu hiện của gen kiểm soát tình trạng viêm nặng. Họ kết luận rằng ZFP36L1 và ZPF36L2 thúc đẩy sự thay đổi biểu hiện gen ở tế bào biểu mô ở bệnh nhân hen suyễn.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những protein này được định vị sai trong tế bào đường thở của những con chuột tiếp xúc với mạt bụi nhà và gây ra các triệu chứng giống hen suyễn. Không giống như các protein định vị ở các vùng dưới tế bào, các protein định vị sai không thể hoạt động bình thường. Dựa trên phát hiện này, các nhà nghiên cứu tin rằng các protein sai vị trí góp phần gây ra tình trạng viêm đặc trưng của bệnh hen suyễn bằng cách thực hiện các chức năng khác nhau trong tế bào.

Mặc dù nghiên cứu hiện tại cho thấy rằng việc điều chỉnh biểu hiện mRNA là một quá trình cơ bản trong bệnh hen suyễn, nhưng vẫn cần nghiên cứu thêm để xác nhận vai trò của các protein RNA này ở người và hiểu rõ hơn về tác động của chúng đối với sức khỏe hô hấp.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Frontiers in Cell and Developmental Biology.