Công ty khí cầu do người đồng sáng lập Google Sergey Brin thành lập đã chính thức nhận được chứng chỉ đủ điều kiện bay đặc biệt từ Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) vào đầu tháng 9 năm nay. Hiện tại, khí cầu helium Pathfinder1 do công ty phát triển sẽ thực hiện các chuyến bay thử nghiệm tại Sân bay Moffett Union ở Thung lũng Silicon, California.
Được hiểu rằng Pathfinder1 dài 124 mét và sử dụng thiết kế cứng nhắc, bao gồm 96 nút hợp kim titan hàn và 288 ống polymer gia cố bằng sợi carbon. là khí cầu lớn nhất kể từ Hidenburg vào những năm 1930.
Để nâng cao hơn nữa độ an toàn của khí cầu, khí cầu cũng sử dụng heli không cháy làm khí nâng, an toàn và đáng tin cậy hơn so với khí cầu hydro trước đây.
Về sức mạnh, khinh khí cầu sử dụng hệ thống đẩy hybrid, được cung cấp bởi hai máy phát điện diesel 150 kilowatt và 24 pin để cung cấp năng lượng cho động cơ điện.
Dữ liệu chính thức cho thấy khí cầu có thể đạt tốc độ bay 110 km/h, trọng lượng cất cánh tối đa 28 tấn và phạm vi bay lên tới 4.500 km.
Sau khi hoàn thành chuyến bay thử nghiệm ở California, Pathfinder 1 sẽ được chuyển đến nhà chứa khí cầu Goodyear Airship Factory trước đây ở Akron, Ohio, nơi đã được LTA Corporation mua lại làm địa điểm sản xuất trong tương lai.
Ở đó, một chiếc khí cầu lớn hơn dài 180 mét, Pathfinder 3, đang được phát triển.
Sergey Brin cho biết trong một cuộc phỏng vấn: Pathfinder1 sẽ được sử dụng cho các nhiệm vụ nhân đạo sau khi được cấp phép chính thức, vận chuyển người và vật tư đến những khu vực không thể tiếp cận giao thông.