Lịch sử chữ viết và hội họa của con người có thể bắt nguồn từ ít nhất 30.000 năm trước, nhưng "viết bằng chất lỏng" luôn là một vấn đề. Một nhóm quốc tế do các nhà vật lý người Đức dẫn đầu đã tìm ra một cách độc đáo để viết trong nước và các ma trận chất lỏng khác, theo một bài báo mới đăng trên Small, tạp chí hàng đầu trong lĩnh vực vật liệu nano.
Như chúng ta đã biết, nước không phải là phương tiện để viết. Điều này là do mực liên tục chuyển động và xoay tròn, nhanh chóng lan ra trong nước và không thể tạo thành cấu trúc. Nghiên cứu trước đây đã sử dụng kỹ thuật in thạch bản đầu dò quét để "viết" lên các lớp đơn tự lắp ráp chìm trong chất lỏng; bây giờ cũng có những tấm đá thương mại mà thợ lặn có thể viết lên dưới nước. Tuy nhiên, tất cả các phương pháp này vẫn phụ thuộc vào chất nền.
Lần này, nhóm nghiên cứu muốn thiết kế một phương pháp thực sự "viết bằng chất lỏng". Phương pháp như vậy phải ngăn chặn các đường vẽ lan ra nhanh chóng và người viết cần một chiếc “cây bút” rất nhỏ để không gây ra quá nhiều nhiễu loạn khi nó di chuyển qua môi trường chất lỏng. Bởi vì trong chất lỏng, vật chuyển động càng nhỏ thì càng tạo ra ít xoáy hoặc xoáy. Giải pháp của nhóm
là cho mực trực tiếp vào nước và sử dụng các vi hạt làm từ vật liệu nhựa trao đổi ion làm bút, có đường kính từ 20 đến 50 micron mà hoàn toàn không tạo ra xoáy.
Các hạt “viết” bằng cách thay đổi độ pH cục bộ của nước, thu hút các hạt mực đến những khu vực đó. Khi nghiêng bình nước, các hạt mực trong hạt sẽ di chuyển theo quỹ đạo vạch ra chữ cái hoặc ký tự mong muốn nên có thể “viết” chữ vào nước.
Trong một chiếc bể có kích thước bằng một đồng xu, các nhà nghiên cứu đã vẽ các mẫu hình ngôi nhà đơn giản, to bằng chữ "I" bằng phông chữ 18 điểm và có thể nhìn được dưới kính hiển vi. Các nhà nghiên cứu cho biết
Mặc dù công nghệ này vẫn còn ở giai đoạn sơ khai nhưng nó mở ra nhiều khả năng. Ví dụ, công nghệ này có khả năng có thể được mở rộng sang các loại bút khác có thể tự di chuyển trong nước thông qua quá trình đốt nóng bằng laser; cơ chế này cũng có thể được sử dụng để tạo ra các mẫu có mật độ rất phức tạp trong chất lỏng.
Nghệ thuật đã phát triển trong suốt lịch sử và cách tiếp cận mới này mở ra một cách tiếp cận "linh hoạt" đối với việc viết, hội họa và bố cục trôi chảy, ngay cả ở quy mô hiển vi.