Hôm qua, SpaceX bất ngờ tiến hành diễn tập và thử nghiệm gần như toàn bộ hệ thống trước chuyến bay của tên lửa "Starship". Có vẻ như chuyến bay "Starship" được nhiều người mong đợi cuối cùng cũng sắp bắt đầu. Tốc độ của các chuyến bay quanh Starship gần đây đã tăng tốc sau khi Cảnh sát biển đưa ra thông báo cảnh báo các thủy thủ về khả năng phóng tên lửa từ Boca Chica, Texas, trong tuần đầu tiên của tháng 11.
Mặc dù bản thân thông báo không hàm ý lịch thử nghiệm chính xác nhưng SpaceX đã tiến hành thử nghiệm vào ngày hôm qua. Giờ đây, thông báo giữ chỗ từ NASA và thông báo cập nhật từ Cảnh sát biển cho thấy SpaceX có kế hoạch sớm tiến hành các thử nghiệm và Cơ quan Lâm nghiệp và Động vật hoang dã (FWS) cũng đã tiến hành chuyến thăm địa điểm tới bệ phóng Starship vào sáng sớm hôm nay.
Trước chuyến bay thử nghiệm Starship đầu tiên vào tháng 4, có một số dấu hiệu chính gợi ý rằng vụ phóng có thể sắp xảy ra. Một trong số đó là Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) đã dành một chỗ cho máy bay WB-57 của mình, một loại máy bay đặc biệt của NASA có thể thực hiện các chuyến bay trinh sát tầm cao và có chức năng chụp ảnh hồng ngoại cũng như các chức năng khác. NASA thường xuyên sử dụng máy bay này để theo dõi sự trở lại của các thành viên phi hành đoàn trên tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX và đầu năm nay, NASA cũng đã công bố đoạn phim độ phân giải cao về chuyến bay thử nghiệm vào tháng 4 của Starship thông qua yêu cầu của Đạo luật Tự do Thông tin (FOIA).
Bây giờ, NASA đã dành 8 ngày từ ngày 3 đến ngày 10 tháng 11 cho WB-57. Nếu chỉ xét đến thời gian đặt chỗ thì khoảng thời gian này sẽ loại trừ khả năng có chuyến bay thử nghiệm vào ngày 1/11. NASA có quyền lợi lớn trong việc quan sát hoạt động của Starship vì họ đã chọn giai đoạn cuối của chương trình Artemis để làm hệ thống hạ cánh của phi hành đoàn.
Dựa trên cơ sở này, Thông báo hàng hải mới nhất của Cảnh sát biển cập nhật khung thời gian cho các hoạt động khởi động từ Boca Chica, Texas. Giống như thông báo của NASA, thông báo này không đề cập rõ ràng đến các vụ phóng tên lửa của SpaceX, nhưng trên thực tế, SpaceX là công ty duy nhất phóng tên lửa từ đó, vì vậy lịch trình dự kiến cho chuyến bay thử nghiệm Starship thứ hai gần như chắc chắn sẽ được ấn định ở hậu trường.
Giống như các thông báo trước đó, bản cập nhật mới nhất của Cảnh sát biển cảnh báo rõ ràng những người đi biển về "những mối nguy hiểm do hoạt động phóng tên lửa gây ra", có thể bao gồm "các mảnh vỡ rơi tự do và/hoặc máy bay hoặc các bộ phận máy bay rơi xuống dưới nhiều biện pháp kiểm soát khác nhau". Nó nói thêm rằng bắt đầu từ ngày 1 tháng 11, phần giữ chỗ sẽ được đặt trước mỗi ngày cho đến khi "điều kiện" cho phép ra mắt. Theo Cảnh sát biển, những cảnh báo nguy hiểm này dự kiến sẽ bắt đầu vào ngày 6 tháng 11.
Ngoài ra, sau khi SpaceX kết thúc việc nạp và thử nghiệm thùng chứa nước của "Starship" trên bệ phóng ngày hôm qua và tiến hành thử nghiệm dự kiến đối với hệ thống phun nước, các quan chức của Cơ quan Nước Liên bang cũng đã đến thăm bệ phóng vào sáng sớm giờ địa phương. Thử nghiệm phun nước ngày hôm qua dường như đã được lên kế hoạch từ trước, vì một số bể chứa nước của hệ thống đã được đổ đầy trước đó và có thể SpaceX và FWS đang hợp tác cùng nhau để đánh giá tác động đến khu vực xung quanh sau nhiều lần thử nghiệm phun nước.
Đánh giá từ thông tin công khai, hệ thống phun nước dường như đã được chứng minh là trở ngại lớn nhất cho chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo Starship thứ hai. SpaceX nhanh chóng xây dựng lại bệ phóng và lắp đặt hệ thống phun nước trong vòng vài tháng sau chuyến bay thử nghiệm vào tháng 4. Trong khi chờ FAA phê duyệt, SpaceX đã bắt đầu thử nghiệm một nguyên mẫu Starship giai đoạn hai khác trên mặt đất như một phần của mối quan hệ hợp tác với NASA để phát triển hệ thống hạ cánh trên mặt trăng.