Khám phá mới của Curiosity: Lòng sông cổ xưa trên sao Hỏa và tiềm năng nuôi dưỡng sự sống

Benjamin Cardenas, trợ lý giáo sư khoa học trái đất tại bang Pennsylvania và là tác giả chính của bài báo mới công bố phát hiện này, cho biết: "Chúng tôi thấy dấu hiệu của điều này ở khắp mọi nơi trên Sao Hỏa."

Trong một nghiên cứu đăng trên Geophysical Research Letters, các nhà nghiên cứu đã sử dụng mô hình số để mô phỏng sự xói mòn trên Sao Hỏa trong hàng nghìn năm và đã phát hiện ra một địa hình miệng núi lửa phổ biến - cái gọi là "đất mũi phân"

Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên lập bản đồ xói mòn đất sao Hỏa cổ đại bằng cách huấn luyện các mô hình máy tính về dữ liệu vệ tinh, hình ảnh Curiosity và bản quét ba chiều về địa tầng đáy biển của Vịnh Mexico, hay các lớp đá gọi là địa tầng đã được lắng đọng qua hàng triệu năm. Phân tích Tiết lộ những cách giải thích mới về sự hình thành miệng núi lửa phổ biến trên sao Hỏa chưa từng liên quan đến trầm tích sông ngòi bị xói mòn trước đây Hình thái "mũi" được quan sát. Nguồn hình ảnh: NASA/Caltech-JPL/MSSS

Cardenas cho biết: "Chúng ta có thể tìm hiểu mọi thứ về Sao Hỏa bằng cách hiểu rõ hơn cách giải thích địa tầng của các trầm tích sông này, xem đá ngày nay là các lớp trầm tích được tích tụ theo thời gian." Loại phân tích này không phải là một bản chụp nhanh mà là một bản ghi lại những thay đổi. Những gì chúng ta thấy trên sao Hỏa ngày nay là tàn tích của lịch sử địa chất đang hoạt động, chứ không phải cảnh quan nào đó bị đóng băng theo thời gian. "

Các nghiên cứu trước đây về dữ liệu vệ tinh Sao Hỏa đã phát hiện ra rằng các địa hình bị xói mòn gọi là rặng sông có thể là ứng cử viên cho sự lắng đọng sông cổ. Sử dụng dữ liệu được thu thập bởi tàu thám hiểm Curiosity ở miệng núi lửa Gale, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy dấu hiệu trầm tích sông, nhưng những dấu hiệu này không liên quan đến các rặng sông. "Điều này cho thấy rằng có thể có trầm tích sông chưa được khám phá ở những nơi khác trên Sao Hỏa và phần lớn hồ sơ trầm tích sao Hỏa có thể được hình thành bởi các con sông trong một thời kỳ." "

Trong quá trình thiết kế mô hình máy tính, Cardenas và nhóm của ông đã tìm ra những ứng dụng mới cho các bản quét địa tầng của Trái đất trong 25 năm qua. Cardenas giải thích rằng những bản quét đáy biển Vịnh Mexico, được thu thập bởi các công ty dầu mỏ, đã cung cấp một so sánh lý tưởng về Sao Hỏa.

Cardenas cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy có thể có nhiều sông trên sao Hỏa hơn suy nghĩ trước đây, điều này chắc chắn vẽ ra một bức tranh lạc quan hơn về sự sống cổ xưa trên sao Hỏa”. "Nó cung cấp tầm nhìn về Sao Hỏa, trong đó phần lớn Sao Hỏa từng có điều kiện thích hợp cho sự sống."