Phòng thí nghiệm bay FlightLab mới của Airbus Helicopters đã bắt đầu đơm hoa kết trái, thử nghiệm thành công hệ thống điều khiển bay bằng dây của nguyên mẫu Airbus City Airbus Next Gene VTOL, giúp giảm việc điều khiển chuyến bay chính thành cần điều khiển.
Nếu bạn đã xem đủ bìa tạp chí khoa học và máy móc phổ biến, bạn chắc chắn sẽ thấy những hình minh họa như thế này: Trong tương lai, máy bay trực thăng sẽ trở nên phổ biến trên đường lái xe ngoại ô như ô tô. Đó là một ý tưởng hay, nhưng bạn cũng có thể nghe thấy đôi mắt của các phi công trực thăng chuyên nghiệp đang trợn ngược - bởi vì nó hoàn toàn vô lý.
Một trong những vấn đề lớn nhất là việc điều khiển máy bay trực thăng rất phức tạp và tốt nhất là cần có ba tay để vận hành. Điều này bao gồm các bộ điều khiển tuần hoàn, trông hơi giống một cần điều khiển và điều khiển độ cao của rôto chính, cho phép phi công di chuyển máy về phía trước, phía sau, sang trái hoặc phải; bộ điều khiển tập thể, các thanh ở hai bên, điều khiển độ cao của các cánh quạt, từ đó điều khiển lực nâng, cho phép máy bay bay lên, rơi xuống hoặc bay lơ lửng; và bàn đạp chân, điều khiển cánh quạt đuôi, điều khiển hướng của trực thăng. Nếu như vậy vẫn chưa đủ thì còn có một van tiết lưu trên thiết bị điều khiển chung để đảm bảo công suất động cơ phù hợp với bước lưỡi dao. Việc vận hành nó khó đến mức không có gì lạ khi nhiều phi công trực thăng thường nghỉ hưu khi còn trẻ.
Dựa vào công nghệ điều khiển và điều khiển bằng dây có sự hỗ trợ của máy tính, Airbus đã cố gắng đơn giản hóa việc điều khiển xuống chỉ còn một cần điều khiển duy nhất điều khiển tất cả các chức năng. Bằng cách vận hành cần điều khiển, phi công có thể hoàn thành tất cả các thao tác, bao gồm cất cánh, hạ cánh, lên cao, hạ độ cao, tăng tốc, rẽ và tiếp cận.
Hệ thống điều khiển này không chỉ đơn giản hóa việc bay của trực thăng và phù hợp với eVTOL mà còn cung cấp một giao diện dễ hiểu hơn, cung cấp tập trung những thông tin quan trọng nhất cho phi công.
Tomasz Krysinski, Giám đốc Nghiên cứu và Đổi mới của Airbus Helicopters, cho biết: "Ngay từ đầu, chúng tôi đã thiết kế hệ thống này với mọi thông số chứng nhận vì nó sẽ được sử dụng để xác nhận khả năng di chuyển trên không trong đô thị của chúng tôi eVTOLCityAirbusNe. Thiết kế xtGen là một bước tiến lớn. Ưu điểm của hệ thống điều khiển bay điện là rất lớn, đặc biệt là về mặt giảm khối lượng công việc của phi công và cuối cùng là cải thiện độ an toàn của nhiệm vụ. Đây cũng là một ví dụ tuyệt vời." về cách chúng ta có thể sử dụng máy bay trình diễn để hoàn thiện công nghệ cần thiết nhằm chuẩn bị cho chuyến bay thẳng đứng trong tương lai."