Sứ mệnh có người lái Thần Châu 17 dự kiến phóng vào lúc 11:14 hôm nay. Phi hành đoàn bao gồm các phi hành gia Tang Hongbo, Tang Shengjie và Jiang Xinlin, với Tang Hongbo làm chỉ huy. Được biết, sứ mệnh này là sứ mệnh thứ 30 kể từ khi thành lập dự án không gian có người lái và là sứ mệnh có người lái thứ 12. Mục đích chính của sứ mệnh là hoàn thành vòng quay trên quỹ đạo với phi hành đoàn Thần Châu 16, ở lại khoảng 6 tháng, thực hiện các thí nghiệm thực tế (thử nghiệm) trên quỹ đạo về khoa học vũ trụ và tải trọng ứng dụng, đồng thời tiến hành lắp đặt tải trọng ngoài tàu và bảo trì và sửa chữa trạm vũ trụ.
Ngoài công việc bình thường, sứ mệnh này sẽ lần đầu tiên thực hiện các hoạt động bảo trì thử nghiệm bên ngoài trạm vũ trụ.
Hiện nay, rác vũ trụ ngày càng nhiều, việc tàu vũ trụ hoạt động lâu dài sẽ bị các hạt cực nhỏ trong không gian va chạm là điều khó tránh khỏi.
Lin Xiqiang, người phát ngôn của Chương trình Không gian có Người lái Trung Quốc, giới thiệu rằng Kiểm tra sơ bộ cho thấy cánh mặt trời của trạm vũ trụ cũng nhiều lần bị các hạt nhỏ trong không gian va vào, gây hư hỏng nhẹ.
"Tất nhiên, đây là sự cân nhắc trong thiết kế. Hiện tại, tất cả các chức năng và chỉ số hiệu suất của trạm vũ trụ đều đáp ứng yêu cầu. Tuy nhiên, để đáp ứng yêu cầu hoạt động lâu dài của trạm vũ trụ và xác minh khả năng kỹ thuật, phi hành đoàn Thần Châu 17 sẽ tiến hành bảo trì thử nghiệm ngoài tàu thông qua các hoạt động ngoài tàu."