Nghiên cứu do Viện Y tế Quốc gia (NIH) tài trợ cho thấy SARS-CoV-2 có thể lây nhiễm trực tiếp vào mô động mạch vành và làm tăng tình trạng viêm ở các mảng xơ vữa động mạch, có thể là nguyên nhân làm tăng nguy cơ đau tim và đột quỵ sau COVID-19. Trong những trường hợp nghiêm trọng, phản ứng viêm mạnh xảy ra khắp cơ thể, điều này có thể góp phần làm tăng nguy cơ. Nhưng không rõ liệu virus SARS-CoV-2 gây bệnh Covid-19 có ảnh hưởng trực tiếp đến mạch máu hay không.
Để tìm hiểu, một nhóm nghiên cứu do Viện Y tế Quốc gia tài trợ và dẫn đầu bởi Tiến sĩ Chiara Giannarelli thuộc Trường Y Đại học New York đã phân tích các mẫu mô động mạch vành của 8 người chết vì COVID-19 trong khoảng thời gian từ tháng 5 năm 2020 đến tháng 5 năm 2021. Nghiên cứu.
Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy RNA virus SARS-CoV-2 trong mô động mạch vành của tất cả bệnh nhân. Họ tìm thấy nhiều RNA virus trong thành động mạch hơn so với mô mỡ xung quanh. Nhiều tế bào bị nhiễm bệnh là đại thực bào, một loại tế bào bạch cầu có nhiệm vụ tiêu diệt mầm bệnh. Càng có nhiều đại thực bào thì càng có nhiều RNA virus trong mẫu.
Xơ vữa động mạch là một căn bệnh trong đó sự tích tụ mảng bám làm từ chất béo, cholesterol và các chất khác khiến động mạch bị thu hẹp. Sự thu hẹp này sẽ hạn chế lưu lượng máu và nếu mảng bám vỡ ra, có thể gây ra cục máu đông dẫn đến đau tim hoặc đột quỵ. Các yếu tố như huyết áp cao và hút thuốc làm tăng nguy cơ.
Đại thực bào cũng giúp loại bỏ cholesterol khỏi mạch máu. Khi đại thực bào chứa đầy cholesterol, chúng được gọi là tế bào bọt. Các tế bào bọt tích tụ trong động mạch tạo thành mảng bám, dấu hiệu của chứng xơ vữa động mạch. Nhóm nghiên cứu xác nhận SARS-CoV-2 có thể lây nhiễm vào đại thực bào và tế bào bọt ở người trong đĩa nuôi cấy. Tế bào bọt dễ bị nhiễm trùng hơn đại thực bào. Điều này có thể giải thích tại sao bệnh nhân xơ vữa động mạch lại dễ bị nhiễm Covid-19 hơn.
Ở cả hai loại tế bào, sự lây nhiễm đều dựa vào một loại protein trên bề mặt tế bào được gọi là chất độc thần kinh. Việc tắt gen protein thần kinh trong các tế bào này sẽ làm giảm nhiễm trùng. Ngăn chặn virus liên kết với protein thần kinh cũng làm giảm nhiễm trùng. Nhiễm trùng
gây ra nhiều con đường gây viêm trong đại thực bào và tế bào bọt. Những tế bào này cũng giải phóng các phân tử gây ra cơn đau tim và đột quỵ. Trong các mảng bám động mạch được phẫu thuật cắt bỏ khỏi bệnh nhân, các nhà nghiên cứu đã nhận thấy phản ứng viêm sau khi bị nhiễm SARS-CoV-2, giống như những gì thấy ở tế bào nuôi cấy.
Các phát hiện cho thấy SARS-CoV-2 có thể làm tăng nguy cơ đau tim và đột quỵ bằng cách lây nhiễm vào mô thành động mạch, bao gồm cả các đại thực bào liên quan. Điều này gây ra tình trạng viêm mảng xơ vữa động mạch, có thể dẫn đến đau tim hoặc đột quỵ.
"Những kết quả này cho thấy mối liên hệ có thể có giữa các vấn đề về tim đã có từ trước và vi-rút gây ra COVID-19, đồng thời các tế bào miễn dịch liên quan nhiều nhất đến chứng xơ vữa động mạch có thể đóng vai trò là ổ chứa vi-rút, tạo cơ hội cho vi-rút tồn tại trong cơ thể trong thời gian dài." Michelle Oliver Bo thuộc Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia thuộc Viện Y tế Quốc gia (NIH) "Chúng tôi đã biết từ những ngày đầu của đại dịch rằng những người bị nhiễm COVID-19 có nguy cơ mắc bệnh tim mạch hoặc đột quỵ cao hơn trong vòng một năm sau khi nhiễm bệnh. Chúng tôi tin rằng chúng tôi đã tìm ra một trong những lý do."
Trong tương lai, các tác giả có kế hoạch nghiên cứu sâu hơn về mối liên hệ tiềm ẩn giữa nhiễm trùng động mạch và Covid kéo dài. Họ cũng muốn biết liệu phát hiện của họ có áp dụng cho các biến thể SARS-CoV-2 mới hơn hay không.