Máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider tiền sản xuất đầu tiên của Không quân Hoa Kỳ hiện đang trải qua các cuộc thử nghiệm lăn, bay bằng sức mạnh của chính nó xung quanh Nhà máy 42 khổng lồ ở Palmdale. Đây là cột mốc phát triển mới nhất của máy bay, đồng nghĩa với việc nó đang tiến gần hơn tới chuyến bay đầu tiên, có thể diễn ra trước cuối năm nay.

"Tôi có thể xác nhận rằng B-21 đang trải qua các hoạt động lăn trên mặt đất. Thử nghiệm nghiêm ngặt là một bước quan trọng trong chương trình thử nghiệm chuyến bay B-21", một phát ngôn viên của Lực lượng Không quân xác nhận với The War Zone hôm nay. "Thử nghiệm mở rộng đánh giá hệ thống, thành phần và chức năng. Thử nghiệm này cho phép chúng tôi giảm thiểu rủi ro, tối ưu hóa thiết kế và tăng hiệu quả hoạt động."

Máy bay hỗ trợ B-21R tiền sản xuất đầu tiên được đặt tại Nhà máy Không quân 42 ở Palmdale, California/Northrop Grumman

Trước đó, nhà sản xuất B-21 Northrop Grumman đã công bố thử nghiệm động cơ đầu tiên trên mặt đất vào tháng 9. Đầu năm nay, hệ điều hành của Raider lần đầu tiên ra mắt.

Tất cả các cuộc thử nghiệm này đều được tiến hành tại cơ sở của Northrop Grumman tại Nhà máy Không quân 42 ở Palmdale, California. Có 5 chiếc B-21 khác đang trong các giai đoạn sản xuất khác nhau. Sáu chiếc máy bay tiền sản xuất dự kiến ​​sẽ trở thành nòng cốt của lực lượng thử nghiệm tại Căn cứ Không quân Edwards ở California.

Dấu mốc lớn tiếp theo của B-21 dường như là chuyến bay đầu tiên của máy bay, lịch trình của nó đã bị lùi lại nhiều lần trong nhiều năm do nhiều vấn đề khác nhau, bao gồm cả đại dịch COVID-19. Lực lượng Không quân hiện đặt mục tiêu đưa Raider lên bầu trời vào cuối năm nay.

“Chúng tôi vẫn hy vọng về chuyến bay đầu tiên trong năm nay,” Bộ trưởng Không quân Frank Kendall cho biết vào tháng 9, sau đó ngay lập tức rút lại tuyên bố đó. “Nếu tôi nói có, tôi sẽ đưa ra một dự đoán rất cụ thể.”

Chương trình dự kiến ​​lô máy bay chiến đấu B-21 đầu tiên sẽ được đưa vào sử dụng vào giữa những năm 2020. Trong tương lai gần, Raiders sẽ là thành phần quan trọng trong bộ ba răn đe hạt nhân của Hoa Kỳ. Nó cũng có khả năng tấn công thông thường và thực hiện nhiều vai trò khác.

B-21 cũng chỉ là một phần của dòng Hệ thống tấn công tầm xa (LRS) lớn hơn và vẫn được phân loại cao, bao gồm tên lửa hành trình vũ trang hạt nhân tầm xa tàng hình (LRSO), hiện đang trong quá trình thử nghiệm bay.

Vẫn còn phải xem khi nào B-21 sẽ thực hiện bước tiếp theo trong chuyến bay đầu tiên, nhưng chúng tôi biết rằng ít nhất hiện tại nó đang di chuyển trên mặt đất.