Nghiên cứu mới từ Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh cho thấy dải băng ở Tây Nam Cực sẽ tan nhanh hơn trong thế kỷ này, bất chấp sự suy giảm nhiên liệu hóa thạch. Các mô phỏng cho thấy ngay cả với các biện pháp kiểm soát nhiệt độ toàn cầu tốt nhất, tốc độ tan chảy sẽ nhanh gấp ba lần so với thế kỷ 20. Điều này sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với mực nước biển và các cộng đồng ven biển trên toàn thế giới.
Tốc độ tan chảy của dải băng Tây Nam Cực được dự đoán sẽ tăng đáng kể trong thế kỷ này, bất chấp việc cắt giảm nhiên liệu hóa thạch. Mặc dù tương lai có vẻ đầy thách thức nhưng việc giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch vẫn rất quan trọng để thích ứng và giảm thiểu biến đổi khí hậu.
Nghiên cứu của Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh (BAS) được công bố trong tuần này trên tạp chí Biến đổi khí hậu tự nhiên cho thấy rằng khối băng ở Tây Nam Cực sẽ tiếp tục tan chảy với tốc độ nhanh trong thời gian còn lại của thế kỷ này, bất kể chúng ta có giảm việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch như thế nào. Hiện nay, tốc độ tan băng lớn là điều khó tránh khỏi, có nghĩa là sự đóng góp của Nam Cực vào mực nước biển dâng có thể sẽ tăng nhanh trong những thập kỷ tới.
Các nhà khoa học tại Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Vương quốc Anh Các mô phỏng đã được chạy trên siêu máy tính của một gia đình để nghiên cứu sự tan chảy do đại dương của dải băng Tây Nam Cực: mức độ là không thể tránh khỏi và phải điều chỉnh theo; mức độ tan chảy vẫn là điều mà cộng đồng quốc tế có thể kiểm soát bằng cách giảm lượng khí thải nhà kính.
Khi tính đến sự biến đổi khí hậu như El Niño, họ không tìm thấy sự khác biệt đáng kể nào giữa các kịch bản phát thải tầm trung và mục tiêu đầy tham vọng nhất của Thỏa thuận Paris năm 2015. Ngay cả trong kịch bản tốt nhất là nhiệt độ toàn cầu tăng 1,5°C, tốc độ tan chảy sẽ nhanh gấp ba lần so với thế kỷ 20.
Dải băng Tây Nam Cực đang mất dần băng và là nguyên nhân lớn nhất khiến mực nước biển dâng cao ở Nam Cực. Mô hình trước đây cho thấy sự nóng lên ở Nam Đại Dương, đặc biệt là ở khu vực Biển Amundsen, có thể là nguyên nhân gây ra hiện tượng mất băng. Tổng khối lượng băng của dải băng Tây Nam Cực đủ để nâng mực nước biển trung bình toàn cầu lên 5 mét.
Hàng triệu người trên thế giới sống gần bờ biển và những cộng đồng này sẽ bị ảnh hưởng lớn bởi mực nước biển dâng cao. Hiểu rõ hơn về những thay đổi trong tương lai sẽ cho phép những người ra quyết định lên kế hoạch trước và thích ứng dễ dàng hơn.
Tác giả chính, Tiến sĩ Caitlin Noten, nhà nghiên cứu tại Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh, cho biết: "Có vẻ như chúng ta đã mất kiểm soát đối với sự tan chảy của khối băng Tây Nam Cực. Nếu muốn duy trì tình trạng lịch sử của nó, chúng ta đã làm như vậy từ nhiều thập kỷ trước. Cần phải hành động để đối phó với biến đổi khí hậu. Điều tốt là nếu nhận ra trước tình trạng này, thế giới sẽ có nhiều thời gian hơn để thích ứng với mực nước biển dâng sắp tới. Nếu bạn cần phải từ bỏ hoặc quan trọng hơn biến đổi các vùng ven biển, 50 năm chuẩn bị sẽ tạo nên sự khác biệt.”
Nhóm nghiên cứu đã mô phỏng bốn kịch bản tương lai cho thế kỷ 21 cũng như một kịch bản lịch sử cho thế kỷ 20. Các kịch bản tương lai này hoặc ổn định mức tăng nhiệt độ toàn cầu ở mức mục tiêu 1,5°C và 2°C do Thỏa thuận Paris đặt ra hoặc tuân theo các kịch bản tiêu chuẩn phát thải carbon trung bình và cao.
Tất cả các kịch bản đều dẫn đến sự nóng lên đáng kể trong tương lai của Biển Amundsen trên diện tích rộng lớn và sự tan chảy thềm băng gia tăng. Ba kịch bản ở mức độ thấp hơn sẽ đi theo những con đường gần như giống nhau trong suốt thế kỷ 21. Ngay cả trong kịch bản tốt nhất, Biển Amundsen đang nóng lên nhanh hơn khoảng ba lần, làm tan chảy các thềm băng nổi giúp ổn định các sông băng trong đất liền, mặc dù các thềm băng nổi đã bắt đầu phẳng vào cuối thế kỷ này.
Trong trường hợp xấu nhất, các thềm băng tan chảy nghiêm trọng hơn nhưng chỉ sau năm 2045. Các tác giả lưu ý rằng kịch bản tăng nhanh lượng phát thải nhiên liệu hóa thạch này được coi là khó xảy ra.
Dự báo tương lai của nghiên cứu về sự tan chảy của thềm băng ở Biển Amundsen là rất đáng lo ngại, nhưng không làm giảm tầm quan trọng của việc giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu.
Noten cảnh báo: "Chúng ta không được ngừng nỗ lực giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch. Về lâu dài, mọi thứ chúng ta làm bây giờ sẽ giúp làm chậm tốc độ nước biển dâng. Tốc độ thay đổi mực nước biển càng chậm thì các chính phủ và xã hội càng dễ dàng thích ứng, ngay cả khi không thể ngăn chặn."