Lời cáo buộc rằng tính năng hỗ trợ lái xe nâng cao Autopilot của Tesla gây ra cái chết sẽ lần đầu tiên được đưa ra tại Hoa Kỳ và các cuộc tranh luận kết thúc sẽ bắt đầu vào thứ Ba. Kết quả của vụ án này sẽ giúp hình thành khuôn mẫu cho việc xét xử những vụ án như vậy trên khắp nước Mỹ. Một nhân viên Tesla đã đưa ra lời khai về Autopilot trong phiên tòa xét xử bồi thẩm đoàn tại tòa án bang California. Công ty đã nhiều lần yêu cầu giữ bí mật thông tin này với công chúng nhưng thẩm phán đã từ chối yêu cầu này.
Theo vụ kiện dân sự, hệ thống Autopilot của Tesla đã khiến chiếc Model 3 do chủ sở hữu Micah Lee lái đột ngột rẽ khỏi đường cao tốc phía đông Los Angeles với tốc độ 65 dặm/giờ (105 km/h), đâm vào một cây cọ và bốc cháy, tất cả đều xảy ra chỉ trong vài giây.
Tài liệu của tòa án cho thấy vụ tai nạn xảy ra vào năm 2019 khiến Lee tử vong và hai hành khách khác bị thương, trong đó có một cậu bé 8 tuổi phải sinh mổ trong các hoạt động cứu hộ sau đó. Vụ kiện của hành khách chống lại Tesla cáo buộc công ty cố tình biết rằng Autopilot và các hệ thống an toàn khác bị lỗi nhưng vẫn bán xe có tính năng này.
Tesla phủ nhận trách nhiệm về vụ tai nạn, nói rằng Lee đã uống rượu trước khi lái xe. Nhà sản xuất ô tô điện cũng khẳng định không rõ liệu hệ thống Autopilot có được kích hoạt vào thời điểm xảy ra vụ tai nạn hay không.
Tesla đã thử nghiệm và triển khai hệ thống Autopilot cũng như các hệ thống Tự lái hoàn toàn (FSD) tiên tiến hơn. Giám đốc điều hành Elon Musk cho rằng hệ thống này rất quan trọng đối với tương lai của công ty ông, nhưng cũng thu hút sự giám sát của cơ quan quản lý và pháp lý.
Công ty lập luận rằng không nên có thiệt hại mang tính trừng phạt trong vụ việc. Nhưng luật sư của nguyên đơn đã trích dẫn lời khai của kỹ sư Tesla Eloy Rubio Blanco, người đã thừa nhận trong phiên tòa rằng Tesla biết phần mềm trên ô tô có thể có những sai sót tiềm ẩn.
Trên bục nhân chứng, Rubio cũng phản bác tuyên bố của luật sư Lee rằng công ty chọn tên "Tự lái hoàn toàn" vì muốn công chúng nghĩ rằng xe của họ có nhiều khả năng hơn.