Cách đây không lâu, nhóm của Giáo sư Yu Li từ Trường Khoa học Đời sống thuộc Đại học Vân Nam thông báo rằng họ đã phát hiện ra một loài tê tê mới, có tên dự kiến là "Manismysteria" . Đây là loài tê tê thứ 9 được biết đến và là loài tê tê châu Á thứ 5 được biết đến. Sở dĩ loài tê tê mới này được đặt cái tên “bí ẩn” như vậy là là vì nhóm nghiên cứu chưa từng thực sự nhìn thấy loài vật này. Một lần nữa, họ không biết con vật này sống ở đâu .

Sau khi đọc phần này, bạn có thể đập bàn: một loài động vật mới mà bạn chưa từng thấy trước đây có thể được công bố và đặt tên. Công việc nghiên cứu khoa học thật là hèn hạ!

Đừng lo lắng, nói rằng các nhà khoa học chưa bao giờ nhìn thấy loại tê tê này là hơi không chính xác. Trên thực tế, họ đã nhìn thấy loại tê tê này, nhưng cá thể mà họ nhìn thấy chưa hoàn chỉnh - thậm chí không phải “một phần”. Có lẽ bạn đã đoán được rằng nhóm nghiên cứu đã xác định được loài mới này dựa trên "tấm móng tay".

Vì những lý do đã biết, tất cả các loài động vật trong họ tê tê đều được liệt vào danh sách mục tiêu bảo vệ chính. Trong số đó, tê tê Trung Quốc (M.pentadactyla) là loài động vật được bảo vệ cấp quốc gia cấp 1 ở nước tôi.

Bao gồm cả tê tê Trung Quốc, toàn bộ họ tê tê được liệt kê trong Phụ lục I của Công ước về buôn bán quốc tế các loài động vật và thực vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng và mọi hoạt động săn bắt từ tự nhiên vì mục đích thương mại đều bị cấm. Tuy nhiên, nạn săn trộm và buôn bán trái phép tê tê vẫn tiếp tục. Các vụ buôn lậu tê tê quy mô lớn đã bị phát hiện ở nhiều nơi tại Trung Quốc.

Trong năm 2012 và 2013, Hải quan Hồng Kông đã phát hiện và tịch thu 27 vảy tê tê. Nhóm của Tiến sĩ Zhang Huarong tại Trang trại Kadoorie và Vườn Bách thảo ở Hồng Kông đã phân tích 27 tấm áo giáp này và phát hiện ra rằng hai kiểu đơn bội mới có thể không liên quan gì đến 8 loài tê tê còn sống được biết đến vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, các đoạn gen được phát hiện vào thời điểm đó rất hạn chế nên không thể đưa ra kết luận chắc chắn hơn.

Lần theo manh mối này, nhóm của Yu Li đã phân tích các mẫu từ hai lô vảy tê tê bị tịch thu ở tỉnh Vân Nam vào năm 2015 và 2019. Cuối cùng, người ta xác định rằng thực sự tồn tại như một loài tê tê mới. tạm đặt tên cho loài này là "tê tê bí ẩn", phản ánh quá trình nghiên cứu đáng kinh ngạc này.

Vảy của một loài tê tê mới được tìm thấy trong các mẫu bị thu giữ. Nguồn ảnh: Yang Feng (Vườn thực vật trang trại Kadoorie, Đặc khu hành chính Hồng Kông, Trung Quốc)

Trước đây, có 8 loài tê tê được con người biết đến, 4 trong số đó phân bố ở châu Á và 4 loài ở châu Phi. Tất cả bốn loài tê tê châu Á đều được xếp vào chi Manis và có liên quan chặt chẽ với nhau. “Tê tê bí ẩn” lần này được xác nhận tách ra từ tê tê Philippines (M.culionensis) và tê tê Sunda (M.javanica) cách đây khoảng 5 triệu năm.

Tê tê châu Á, phân bố ở miền nam Trung Quốc, Nam Á và Đông Nam Á. Khu vực này có độ đa dạng môi trường cực cao và sự phân hóa môi trường sống rõ ràng nên có một số lượng lớn các loài chưa được biết đến chưa được các nhà khoa học phát hiện. Việc phát hiện loài tê tê thứ 9 cho thấy chúng ta cần nghiên cứu thêm về tê tê châu Á.

Khám phá này dựa trên nghiên cứu so sánh trong sinh học phân tử và có dữ liệu so sánh nhất định về hình thái tấm móng. Nhưng vấn đề là các nhà khoa học của không có cách nào truy tìm nguồn gốc của sơn móng tay.

Hiện tại, tất cả tê tê đều là loài được bảo vệ. Về mặt kỹ thuật, không có tê tê được nhập khẩu hợp pháp. Trong hoạt động buôn bán trái phép, những kẻ săn trộm thường tháo các tấm giáp và nhóm chúng lại với nhau để vận chuyển và bán, còn những xác không có tấm giáp thì được nhóm lại với nhau.

Vì vậy, những mảnh áo giáp nhập lậu đều được trộn lẫn với nhau thành một đống lớn. Trong những năm gần đây, có nhiều vụ án lớn liên quan đến một hoặc hai tấn mảnh áo giáp. Năm 2021, Hải quan Quảng Đông thậm chí còn phá một vụ án lớn liên quan đến 8 tấn mảnh áo giáp.

Một con tê tê châu Á nặng khoảng 0,5 kg với các tấm giáp bao khắp cơ thể. Nói cách khác, một tấn mảnh áo giáp đến từ hai nghìn con tê tê. Hơn nữa, không thể truy tìm quốc gia mà những tấm áo giáp buôn bán bất hợp pháp này đến từ đâu, cũng như không biết chúng đến từ hòn đảo hay khu rừng nào.

Hình ảnh lấy từ Internet

Vì vậy, hiện tại chúng ta không có cách nào để biết loài tê tê thứ chín trông như thế nào, chứ đừng nói đến sự phân bố, số lượng và môi trường sống của nó. Thực sự rất hiếm khi thả ra một loài động vật mới thông qua phương pháp này.

Nghiên cứu mới cho thấy loài này có hệ số cận huyết cao. Nói cách khác, xác suất xảy ra “hôn nhân cận huyết” giữa các cá thể tê tê bí ẩn cao hơn.

Việc xảy ra tình huống như vậy có thể có nghĩa là chúng phân bố trên một hòn đảo nhỏ hoặc một khu rừng biệt lập và có số lượng rất nhỏ; hoặc rằng chúng đã trải qua một thảm họa và số lượng cá thể trở nên rất hiếm - bản thân loài này đã ở trong tình trạng cực kỳ mong manh.

Điều đáng nói là cái tên "tê tê bí ẩn" được các nhà khoa học đặt cho loài mới này chỉ là "tên dự kiến". Bởi vì nói đúng ra, nếu muốn mô tả và đặt tên một cách chính thức cho một loài, bạn cần phải khám phá chính loài đó và thiết lập một “mẫu vật điển hình”.

Hiện tại, chúng tôi chỉ biết rằng chúng tồn tại chứ không thể nhìn thấy chúng trông như thế nào, không thể thiết lập mẫu vật điển hình và không thể đặt tên chính thức cho chúng.

Nếu không thể loại bỏ hoàn toàn nạn buôn bán trái phép động vật hoang dã càng sớm càng tốt, có lẽ các nhà khoa học và có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ nhìn thấy được bộ mặt thật của loài "tê tê bí ẩn". Nó sẽ được “đặt tên tạm thời” mãi mãi.

Tài liệu tham khảo

[1]Tong-TongGuetal, Phân tích gen tiết lộ một loài tê tê khó hiểu, đang tiến hành phần mềm Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (2023).DOI:10.1073 /pnas.2304096120

Lập kế hoạch và sản xuất

Tác giả｜Nhà văn khoa học về nhật thực hoa Xu Lai nhà văn khoa học

T AGPH31Bài đánh giá｜Huang Chengming, nhà nghiên cứu tại Viện Động vật học, Học viện Khoa học Trung Quốc Khoa học

Kế hoạch｜Xu Lai

Biên tập viên丨Yang Yaping