Băng bề mặt ở Greenland đang tan nhanh hơn do khí hậu nóng lên và ảnh hưởng tổng hợp của gió Dương xỉ và gió Catabat, trong khi xu hướng băng tan ở Nam Cực đang giảm dần, các nhà nghiên cứu báo cáo. Sự tương phản về mô hình tan băng giữa hai khu vực này có những hậu quả đáng kể đối với mực nước biển toàn cầu.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học California, Irvine và Đại học Utrecht ở Hà Lan đã phát hiện ra rằng băng trên bề mặt Greenland đang tan chảy với tốc độ ngày càng tăng trong những thập kỷ gần đây, trong khi băng ở Nam Cực đang tan theo hướng ngược lại.
Trong một bài báo gần đây đăng trên Geophysical Research Letters, một tạp chí của Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ, các nhà khoa học đã nghiên cứu vai trò của gió Fern và Catabat, là những cơn gió giật từ sườn dốc mang không khí khô, ấm lên đỉnh sông băng. Họ cho biết, trong 20 năm qua, sự tan chảy của dải băng Greenland liên quan đến những cơn gió này đã tăng hơn 10%, trong khi tác động của gió lên dải băng ở Nam Cực đã giảm 32%.
"Chúng tôi đã sử dụng mô phỏng mô hình khí hậu khu vực để nghiên cứu các dải băng ở Greenland và Nam Cực và cho thấy gió dốc xuống là nguyên nhân khiến phần lớn bề mặt dải băng tan chảy ở cả hai khu vực", đồng tác giả Charlie Zender, giáo sư khoa học hệ thống Trái đất tại UCLA, cho biết. "Sự tan chảy bề mặt gây ra dòng chảy và sự nứt vỡ thủy lực của các thềm băng, làm tăng lượng nước ngọt chảy ra đại dương - khiến mực nước biển dâng cao." Ông cho biết, mặc dù ảnh hưởng của gió là lớn, nhưng diễn biến khác nhau của hiện tượng nóng lên toàn cầu ở Bắc bán cầu và Nam bán cầu dẫn đến những kết quả rất khác nhau ở hai khu vực.
Ở Greenland, hiện tượng tan chảy bề mặt do gió càng trở nên phức tạp hơn bởi thực tế là hòn đảo khổng lồ "đã trở nên ấm áp đến mức chỉ riêng ánh sáng mặt trời (không có gió) cũng đủ làm tan chảy nó." Sự tan chảy do gió tăng 10%, kết hợp với nhiệt độ bề mặt tăng dẫn đến tổng lượng băng tan trên bề mặt tăng 34%. Ông cho rằng kết quả này một phần là do tác động của hiện tượng nóng lên toàn cầu đối với Dao động Bắc Đại Tây Dương, một chỉ số về chênh lệch áp suất mực nước biển. Dao động Bắc Đại Tây Dương chuyển sang pha dương, dẫn đến áp suất không khí thấp hơn bình thường ở vĩ độ cao và chào đón không khí ấm áp đến Greenland và các vùng Bắc Cực khác.
Các tác giả nhận thấy rằng tổng lượng băng tan trên bề mặt ở Nam Cực đã giảm khoảng 15% kể từ năm 2000 so với Greenland. Tin xấu là sự sụt giảm phần lớn là do tốc độ tan chảy do gió gây ra trên Bán đảo Nam Cực, nơi hai thềm băng mỏng manh đã sụp đổ giảm 32%. May mắn thay, Zende cho biết, lỗ thủng tầng ozone ở tầng bình lưu ở Nam Cực được phát hiện vào những năm 1980 đang tiếp tục phục hồi, điều này tạm thời giúp cách nhiệt bề mặt khỏi sự tan chảy thêm.
"Các dải băng ở Greenland và Nam Cực giữ cho mực nước biển dâng cao hơn 200 feet khỏi đại dương và sự tan chảy của chúng đã làm mực nước biển toàn cầu tăng khoảng 3/4 inch kể từ năm 1992. Trong khi Greenland là nguyên nhân hàng đầu gây ra mực nước biển dâng trong những thập kỷ gần đây, thì Nam Cực đang bắt kịp và cuối cùng sẽ thống trị mực nước biển dâng. băng."
Zander hy vọng rằng nghiên cứu về vai trò của gió Dương xỉ và gió Catabach ở các vùng cực sẽ giúp cộng đồng khoa học khí hậu nâng cao độ trung thực vật lý của các mô hình hệ thống Trái đất.