Chỉ mùi hải sản cũng có thể khiến những người bị dị ứng hải sản cảm thấy mệt mỏi - vì vậy họ có nhiều khả năng tránh ăn nó. Tương tự như vậy, người bị ngộ độc thực phẩm từ một món ăn cụ thể sẽ có xu hướng tránh ăn món đó sau đó. Các nhà nghiên cứu từ lâu đã tin rằng hệ thống miễn dịch của chúng ta đóng một vai trò quan trọng trong phản ứng của chúng ta với các chất gây dị ứng và mầm bệnh trong môi trường. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu hệ thống miễn dịch có đóng vai trò thúc đẩy những hành vi như vậy để phản ứng với các tác nhân gây dị ứng hay không.
Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng hệ thống miễn dịch đóng vai trò quan trọng trong việc thay đổi hành vi, sử dụng khả năng nhận biết miễn dịch để thúc đẩy hành vi phòng thủ chống lại chất độc thông qua giao tiếp với não thông qua kháng thể. Trong một nghiên cứu trên chuột, khi các kháng thể IgE, vốn chịu trách nhiệm kích hoạt tế bào mast truyền đạt hành vi gây khó chịu đến não, bị chặn, thì những con chuột nhạy cảm không còn tránh được các chất gây dị ứng, minh họa vai trò của hệ thống miễn dịch trong việc giúp động vật tránh xa các mối nguy hiểm từ môi trường.
Hóa ra hệ thống miễn dịch đóng một vai trò quan trọng trong việc thay đổi hành vi của chúng ta, theo nghiên cứu do Yale dẫn đầu được công bố gần đây trên tạp chí Nature.
"Chúng tôi phát hiện ra rằng nhận dạng miễn dịch sẽ kiểm soát hành vi, cụ thể là các hành vi phòng thủ chống lại các độc tố được truyền đầu tiên qua kháng thể và sau đó đến não của chúng ta."
Nghiên cứu cho thấy rằng nếu không có sự giao tiếp của hệ thống miễn dịch, não sẽ không cảnh báo cơ thể về những mối nguy hiểm tiềm ẩn trong môi trường và không cố gắng tránh những mối đe dọa này.
Một nhóm nghiên cứu từ phòng thí nghiệm của Medzhitov tại Esther Florsheim (lúc đó là Đại học Yale, được dẫn dắt bởi nhà nghiên cứu sau tiến sĩ Nathaniel Bachtel, hiện là trợ lý giáo sư tại Đại học bang Arizona và sinh viên tốt nghiệp trường y Nathaniel Bachtel, họ đã nghiên cứu một loại chuột dị ứng với một loại protein có trong trứng. Đúng như dự đoán, những con chuột này có xu hướng tránh nước
Sau đó, nhóm nghiên cứu đã điều tra xem liệu hành vi của những con chuột nhạy cảm có thể được thay đổi hay không bằng cách điều chỉnh các biến số của hệ thống miễn dịch. (IgE) kháng thể đã bị chặn. Kháng thể IgE kích hoạt giải phóng dưỡng bào, một loại tế bào bạch cầu, cùng với các protein khác của hệ thống miễn dịch, đóng vai trò quan trọng trong việc giao tiếp với các vùng não kiểm soát hành vi gây khó chịu. Nếu không có IgE làm yếu tố mồi, việc truyền thông tin bị gián đoạn và chuột không còn tránh được các chất gây dị ứng. Ông nói thêm: Hiểu được cách hệ thống miễn dịch ghi nhớ những mối nguy hiểm tiềm ẩn một ngày nào đó có thể giúp hạn chế phản ứng thái quá với nhiều chất gây dị ứng và mầm bệnh khác.