Tàu thăm dò OSIRIS-REx của NASA đã thu được 70 gam mẫu "Bennu", vượt mục tiêu thu thập mẫu tiểu hành tinh

Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) đã thu thập thành công 70 gam mẫu từ tiểu hành tinh Bennu, vượt mục tiêu đặt ra trước đó là 60 gam. Bất chấp những thách thức gặp phải trong quá trình chiết xuất, nhiều vật liệu đang chờ thu thập vì nhóm đảm bảo độ tinh khiết của mẫu.

Hình ảnh bên ngoài của bộ thu mẫu OSIRIS-REx. Vật liệu mẫu từ tiểu hành tinh Bennu có thể được nhìn thấy ở giữa bên phải. Các nhà khoa học tìm thấy bằng chứng về carbon và nước trong các phân tích sơ bộ về vật liệu. Hầu hết các mẫu vật đều nằm bên trong. Tín dụng hình ảnh: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold

Nhóm xử lý mẫu đã loại bỏ và thu thập 2,48 ounce (70,3 gam) đá và bụi từ phần cứng máy lấy mẫu - vượt quá mục tiêu của cơ quan là mang ít nhất 60 gam mẫu về Trái đất. Tin vui là mẫu OSIRIS-REx (Nguồn gốc, Giải thích quang phổ, Nhận dạng và bảo mật tài nguyên - Rock Explorer) của NASA có nhiều thứ hơn để thu thập.

Các mẫu hiện được xử lý bao gồm đá và bụi bên ngoài đầu lấy mẫu, cũng như một số mẫu lớn bên trong đầu lấy mẫu, có thể được tiếp cận thông qua vách ngăn băng trên đầu lấy mẫu. Vật liệu bổ sung còn lại bên trong đầu lấy mẫu, được gọi là Cơ chế thu mẫu chạm và di chuyển (TAGSAM), sẽ được loại bỏ sau đó, bổ sung vào khối lượng tổng thể.

Các thành viên của nhóm dọn dẹp OSIRIS-REx tại Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA bắt đầu tháo và chuyển TAGSAM (Cơ chế thu thập mẫu chạm và di chuyển) khỏi boong hệ thống điện tử hàng không của hộp khoa học. Nguồn hình ảnh: NASA/James Blair

Tuần trước, nhóm nghiên cứu tại Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA ở Houston đã thay đổi phương pháp mở phần đầu của TAGSAM. Sau nhiều lần tháo rời, nhóm phát hiện ra rằng không thể tháo được hai trong số 35 chốt trên đầu TAGSAM bằng các công cụ hiện được phê duyệt để sử dụng trong hộp găng tay OSIRIS-REx. Nhóm nghiên cứu đã làm việc chăm chỉ để phát triển và triển khai các phương pháp mới để trích xuất vật liệu từ bên trong đầu trong khi vẫn tiếp tục giữ mẫu an toàn và nguyên sơ.

Bước đầu tiên, nhóm nghiên cứu đã thu được thành công một phần vật liệu bằng cách ấn dải băng dính trên đầu và lấy mẫu bên trong bằng nhíp hoặc thìa tùy theo kích thước của vật liệu. Bằng cách thu thập và kiểm soát vật liệu theo cách này, cộng với vật liệu đã thu thập trước đó nằm ở bên ngoài đầu, tổng khối lượng vượt quá 60 gram yêu cầu.