Hệ thống phóng Alexeev/Sukhoi Albatross được đề xuất vào năm 1974 với mục đích phóng các tàu con thoi của Liên Xô trên một tàu con thoi sẽ được phóng phía sau một sà lan tàu cánh ngầm. Hệ thống này chưa bao giờ được triển khai trong thế giới thực, nhưng nó là như vậy. Kênh YouTube "Hazegrayart" đã sản xuất hơn 100 video được hiển thị đẹp mắt tưởng tượng quá trình phóng hoặc vận hành một số máy bay và tàu vũ trụ kỳ lạ nhất từng được đề xuất trong thực tế hoặc khoa học viễn tưởng.
Video mới nhất của kênh này hình dung kế hoạch phóng tàu con thoi thời Liên Xô do nhà sản xuất máy bay Sukhoi, nổi tiếng với máy bay chiến đấu phản lực và chuyên gia về tàu cánh ngầm/phương tiện tác động mặt đất, Rostislav Alexeyev, cùng đề xuất.
Theo Astronautix, Alexeyev/Sukhoi "Albatross" là hệ thống phóng tàu con thoi ba giai đoạn có thể đưa tàu con thoi lên bầu trời mà không cần bệ phóng hay thậm chí là đường băng. Tất cả các cấp độ đều có thể tái chế và tái sử dụng.
Hệ thống này được đề xuất vào năm 1974 và cơ sở của nó là một xà lan cánh ngầm dài 70 mét (229 foot), nặng 2.000 tấn được đặt tên là "Mô-đun năng lượng Albatross". Trên lưng, nó sẽ mang theo một phương tiện phóng Albatross cánh tam giác dài 91 mét (298 foot). Xe phóng Albatross được nạp đầy nhiên liệu nặng 1.250 tấn. Tên lửa oxy lỏng/hydro lỏng của nó có thể tạo ra lực đẩy 7,84 triệu kilonewton (1,7625 triệu pound).
Kế hoạch yêu cầu một máy bay hoạt động trên tàu sân bay giai đoạn hai phóng tên lửa và tiếp nhiên liệu bằng cách sử dụng 180 tấn nhiên liệu dự trữ trên sà lan. Điều này sẽ tăng tốc sà lan lên tốc độ tàu cánh ngầm, trong đó lực cản giảm đáng kể và sau đó sà lan sẽ đạt tốc độ phóng khoảng 180 km/h (112 mph), chưa đầy hai phút trước khi phóng tên lửa.
Lúc này, lực nâng dưới cánh của máy bay trên tàu sân bay đủ để nâng tàu con thoi vào không khí. Trước khi tàu con thoi tách ra, máy bay trên tàu sân bay sẽ đưa tàu con thoi lên độ cao lớn, sau đó tiếp tục bay đến quỹ đạo do chính tên lửa của nó điều khiển, trong khi máy bay trên tàu sân bay sẽ lướt trở lại trái đất để hạ cánh.
Đề xuất rất kỳ lạ này chưa bao giờ được thông qua - điều này cũng tốt thôi, bởi lẽ Alexeyev lẽ ra phải biết rằng việc lướt của tàu cánh ngầm sẽ trở nên rất nguy hiểm nếu đạt tốc độ trên 113 km/h (70 dặm/giờ). Ở tốc độ này, vùng áp suất thấp trên "máy bay" của tàu cánh ngầm giảm xuống áp suất đủ thấp để nước bắt đầu sôi.
Điều này được gọi là xâm thực. Cavitation sẽ tạo thành các túi hơi nước trong nước. Khi áp suất trở lại bình thường, các túi hơi nước sẽ xẹp xuống, tạo ra sóng xung kích. Tạo bọt ở tốc độ cao có thể làm cong, hư hỏng và làm mỏi các tàu cánh ngầm—điều này có thể không lý tưởng nếu chúng chở các tàu con thoi và phương tiện phóng vô giá.
Tuy nhiên, vui lòng thưởng thức bản kết xuất của Hazegrayart về quá trình ra mắt này bên dưới.