Nghiên cứu cho thấy rằng việc chọn không hiểu hậu quả có thể khiến mọi người hành động ích kỷ trong khi vẫn duy trì hình ảnh tích cực về bản thân. Một báo cáo nghiên cứu do Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ công bố cho thấy, khi con người có thể chọn cách hiểu hành động của mình sẽ ảnh hưởng đến người khác như thế nào thì 40% mọi người thà chọn sự thiếu hiểu biết, thường là để bào chữa cho hành vi ích kỷ của mình.

"Ví dụ về kiểu cố ý thiếu hiểu biết này có rất nhiều trong cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như khi người tiêu dùng bỏ qua thông tin về nguồn gốc nghi vấn của sản phẩm họ mua", tác giả đầu tiên Linh Vũ, Thạc sĩ, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Amsterdam ở Hà Lan cho biết. "Chúng tôi muốn biết mức độ thiếu hiểu biết cố ý phổ biến như thế nào, nó có hại như thế nào và tại sao mọi người lại làm điều đó."

Nghiên cứu được công bố ngày 19 tháng 10 trên tạp chí Bản tin tâm lý.

Vu và các đồng nghiệp của cô đã tiến hành phân tích tổng hợp 22 nghiên cứu với tổng số 6.531 người. Các nghiên cứu được thực hiện trong phòng thí nghiệm nghiên cứu hoặc trực tuyến và hầu hết sử dụng một quy trình trong đó một số người tham gia được cho biết hậu quả của hành động của họ, trong khi những người khác được lựa chọn có tìm hiểu hậu quả hay không.

Trong một ví dụ, người tham gia phải quyết định nên chấp nhận phần thưởng nhỏ hơn ($5) hay phần thưởng lớn hơn ($6). Nếu họ chọn 5 USD, người ẩn danh (hoặc tổ chức từ thiện) cũng sẽ nhận được 5 USD; nhưng nếu họ chọn phần thưởng lớn hơn là 6 USD thì người nhận còn lại sẽ chỉ nhận được 1 USD. Một nhóm người tham gia có quyền lựa chọn tìm hiểu hậu quả của lựa chọn của họ, trong khi nhóm còn lại được tự động thông báo về hậu quả.

Trong tất cả các nghiên cứu, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng khi được lựa chọn, 40% mọi người đã chọn không hiểu hậu quả của hành động của mình. Sự thiếu hiểu biết cố ý này có liên quan đến việc giảm lòng vị tha: Khi mọi người được thông báo về hậu quả của những lựa chọn của mình, họ có xu hướng rộng lượng với người khác cao hơn 15,6 điểm phần trăm so với khi họ được phép không biết gì.

Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng một lý do dẫn đến sự thiếu hiểu biết cố ý có thể là do một số người thực hiện hành vi vị tha vì họ muốn duy trì hình ảnh tích cực về bản thân như một người vị tha. Trong trường hợp này, sự thiếu hiểu biết cố ý cho phép họ duy trì hình ảnh bản thân này mà không cần phải hành động một cách vị tha.

Phân tích tổng hợp xác nhận điều này, đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Shaul Shalvi, giáo sư về đạo đức hành vi tại Đại học Amsterdam cho biết. Điều này là do những người chọn biết hậu quả hành động của mình có xu hướng rộng lượng hơn 7 điểm phần trăm so với những người tham gia nhận thông tin mặc định. Điều này cho thấy những người thực sự có lòng vị tha chọn cách hiểu hậu quả của hành động của họ.

Salvi cho biết: "Những phát hiện này rất thú vị vì chúng cho thấy nhiều hành vi vị tha mà chúng ta quan sát được thúc đẩy bởi mong muốn hành xử theo cách mà người khác mong đợi. Mặc dù hầu hết mọi người đều muốn làm như vậy khi họ hiểu đầy đủ về hậu quả hành động của mình. Họ có mong muốn làm điều đúng đắn, nhưng điều này không phải lúc nào cũng là kết quả của việc mọi người quan tâm đến người khác. Mọi người hành động vị tha một phần vì áp lực xã hội và vì họ muốn nhìn vào tốt. Bởi vì làm điều gì đó đúng đắn thường tốn kém và đòi hỏi mọi người phải từ bỏ thời gian, tiền bạc và sức lực, sự thiếu hiểu biết sẽ tạo ra một con đường tắt."

Tất cả các nghiên cứu có trong phân tích tổng hợp này đều được thực hiện trong các phòng thí nghiệm ở Hoa Kỳ hoặc Tây Âu hoặc trên các nền tảng trực tuyến như Amazon MechanicalTurk. Các nhà nghiên cứu cho biết nghiên cứu trong tương lai nên xem xét việc kiểm tra hành vi cố tình thiếu hiểu biết trong những bối cảnh đa dạng hơn và tìm ra cách để chống lại nó.