Với sự khám phá của các nhà khoa học, những thứ lâu đời nhất trên trái đất đã và đang lập những kỷ lục mới, trong đó có vùng nước lâu đời nhất trên thế giới! Vào năm 2013, các thợ mỏ Canada đang khoan tại một mỏ đồng-kẽm gần Timmins, Ontario thì bất ngờ phát hiện ra một "lò xo" sủi bọt.

Kidd Mine P199 nơi phát hiện ra nguồn nước lâu đời nhất

TA GPH57 cuối cùng được xác định là 1,5 tỷ năm tuổi. Trong khoảng thời gian dài này, nó hoàn toàn bị cô lập với phần còn lại của thế giới và không có tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với nước tiếp xúc với bầu khí quyển Trái đất hoặc mặt trời.

Thời điểm hồ bơi bị cách ly với thế giới là cách các nhà khoa học đánh giá tuổi của nguồn nước. Nguồn nước lâu đời nhất được phát hiện vào năm 2013 đã được cập nhật vào năm 2016.

Năm nay, tại cùng mỏ đồng-kẽm ở Canada, các nhà khoa học đã phát hiện ra một hồ nước hoàn toàn khép kín khác ở độ sâu 3,1 km.

Vì hồ nước khép kín này được bao quanh bởi một số tảng đá lâu đời nhất được biết đến trên Trái đất có hàng tỷ năm tuổi nên nước được cho là rất cổ khi được phát hiện.

Tiếp theo, các nhà khoa học phải mất hơn 4 năm - cho đến năm 2021 mới xác nhận thêm thời điểm cụ thể khi các vùng biển này bị cô lập với thế giới. Họ chủ yếu xác định nó bằng cách kiểm tra chất phóng xạ neon, argon, helium và xenon hòa tan trong nước.

Kết quả cuối cùng không làm bạn thất vọng. Nước đã được bảo tồn ở đó ít nhất hơn 2 tỷ năm và thậm chí có thể lên tới 2,64 tỷ năm, vì vậy nó đã trở thành nguồn nước lâu đời nhất trên thế giới được biết đến.

Đối với mẫu nước lâu đời nhất như vậy, chắc hẳn nhiều người sẽ tò mò xem nó trông như thế nào và có mùi vị như thế nào? Việc các nhà khoa học tìm kiếm loại nước này có ý nghĩa gì không?

Hình ảnh: Nguồn nước lâu đời nhất thế giới

Nước này đến từ đâu?

Trước hết, khác với suy nghĩ của nhiều người. Thể tích của nguồn nước lớn hơn rất nhiều so với tưởng tượng. Trên thực tế, nếu có quá ít thì rất khó (gần như không thể) tìm được.

Khi các nhà khoa học phát hiện ra nó, nó đang rỉ ra với tốc độ một lít mỗi phút, nhưng nước chảy ra ngay lập tức chuyển sang màu cam nhạt sau khi tiếp xúc với không khí và xuất hiện trầm tích.

Barbara Barbara đã giành được Huy chương Vàng Khoa học và Kỹ thuật Canada vì phát hiện ra vùng nước lâu đời nhất. Nguồn: Martin Lipman/NSERCTAGP H93

Theo nhà nghiên cứu của nghiên cứu liên quan, nhà địa chất học Barbara Sherwood Lollar của Đại học Toronto, nước chứa đầy mùi lưu huỳnh nồng nặc và nhớt như xi-rô.

Nhà khoa học dũng cảm cũng nếm thử nước. Cô cho biết nước có vị mặn và đắng, mặn hơn nước biển rất nhiều.

Trong một cuộc phỏng vấn với một số phương tiện truyền thông khoa học, Barbara đã nói về lý do tại sao cô ấy nếm được nước, bởi vì Nếm đá là điều mà nhiều nhà địa chất thường làm. Dù lần này là nước nhưng cô vẫn quyết định nhúng tay vào và nếm thử.

Tuy nhiên, cô cũng cho biết không phải uống mà chỉ dùng khẩu vị của mình để trải nghiệm mùi vị của nước, vì cô hiểu rằng nước có thể làm quá tải hệ thống miễn dịch và thậm chí khiến con người bị sốc.

Hình ảnh: Lọ này được bảo quản tại Bảo tàng Khoa học Quốc gia Canada là chai nước lâu đời nhất

“Một lần nữa "Mặn và đắng" là đặc điểm chung của tuổi già và nguồn nước bị cô lập, và nước càng cũ thì càng mặn. Điều này là do nước sẽ tương tác với các tảng đá xung quanh và các vật liệu khác trong môi trường thiếu oxy, tạo ra các hồ độc hại với thành phần hóa học rất phức tạp. Các thành phần này sẽ làm cho nước trở nên rất mặn và đắng.Bể bơi lâu đời nhất được biết đến tồn tại ở mỏ kim loại tầng hầm sâu nhất thế giới, nơi chứa lượng lớn bạc, đồng và kẽm, tất cả đều tương tác và hòa tan trong nước qua hàng trăm triệu năm.

Tuy nhiên, thứ làm thay đổi màu sắc của nước khi tiếp xúc với không khí chính là sunfat chứa sắt - màu của chất kết tủa được hình thành do quá trình oxy hóa của nó và sunfat được coi là "dấu vân tay của sự sống" - nghĩa là trước đây hẳn phải có sự sống trong hồ này (hiện tại chưa tìm thấy sự sống).

Hình ảnh: Mẫu nước lâu đời nhất

Vậy, bây giờ có thể bạn đang tò mò, nguồn nước này đến từ đâu?

Trên thực tế, các nhà khoa học hiện nay suy đoán rằng nước đáng lẽ phải là nước biển, nhưng thời gian trôi qua, ngày càng có nhiều chất hòa tan trong nước, khiến nước trở nên phức tạp và mặn hơn nước biển.

Trước hết, điểm đầu tiên của đá bẫy vùng nước này được cho là đáy biển cổ đại được hình thành khoảng 2,6 tỷ năm trước và vừa bị đẩy vào đất liền do chuyển động của lớp vỏ.

Thứ hai, trước đây các nhà khoa học chỉ ghi nhận các vi sinh vật sử dụng sunfat dưới đáy biển.

Kết hợp hai điểm này lại, rất có thể bản thân nước chính là tàn tích của nước biển trong quá khứ.

Hình ảnh: Mẫu nước lâu đời nhất

Cuối cùng: Mục đích của việc tìm kiếm những vùng nước này là gì?

Các vi sinh vật hóa tự dưỡng đã biết sử dụng sunfat cần tồn tại trong môi trường 25 độ C (quá trình sống của chúng cũng cần hydro), vì vậy chúng thường ở cạnh các suối nước nóng dưới đáy biển. Có lẽ chúng khó có thể tồn tại ở nguồn nước biệt lập này nên lẽ ra chúng đã tuyệt chủng từ rất sớm.

Tuy nhiên, tất cả những điều này dường như không quá bi quan vì các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng sunfat cần thiết cho các vi sinh vật này thực sự có thể cho phép tương tác giữa nước và vật liệu đá xung quanh xảy ra trong môi trường không có oxy.

Trên thực tế, trước đây người ta thường tin rằng sunfat có nguồn gốc từ lòng đất. Nó phun xuống đất qua các suối nước nóng và những vi sinh vật đó tập trung ở đó để sử dụng những sunfat này để thực hiện các hoạt động sống.

Hình ảnh: Cuộc sống ở suối nước nóng dưới biển

Bên cạnh suối nước nóng dưới biển, sự sống dựa trên các vi sinh vật hóa tự dưỡng này đã tạo ra một hệ sinh thái hoàn toàn khác với hệ sinh thái dựa trên quang hợp mà chúng ta quen thuộc.

Nếu có thể tạo ra sunfat cần thiết cho sự sống chỉ bằng cách cô lập nước, điều đó có nghĩa là các điều kiện cho sự tồn tại của sự sống sẽ được mở rộng đáng kể.

Có lẽ hiện nay đã có sự sống trên Sao Hỏa vì rất khó tìm thấy nước ở dạng lỏng trên bề mặt Sao Hỏa. Vẫn có khả năng cao nước lỏng tồn tại dưới lòng đất ở những nơi biệt lập.

Tham khảo:

[1].https://www.iflscience.com/a-geologist-fou tìm thấy nước-lâu đời nhất trên trái đất và rồi cô ấy nếm-nó-69365

[2].https://www.sci encealert.com/the-world-s-oldest-water-lies-deep-below-canada-and-it-s-2-billion-year-old

TAG PH54[3].https://answersingenesis.org/origin-of-life/the-worlds-oldest-water/