Sau một thời gian ngắn trì trệ, SpaceX đã đẩy nhanh tốc độ thử nghiệm tên lửa ở Boca Chica, Texas. Một loạt diễn biến cho thấy chuyến bay thử nghiệm thứ hai của "Starship" đã bắt đầu lại. Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của SpaceX buộc công ty phải thiết kế lại bệ phóng với hệ thống chữa cháy mới và hệ thống này là nguyên nhân chính dẫn đến sự chậm trễ trong chuyến bay thử nghiệm thứ hai do công ty và Cục Hàng không Liên bang (FAA) chờ Cơ quan Cá và Động vật hoang dã (FWS) hoàn thành đánh giá về bệ phóng được thiết kế lại.
Tuy nhiên, trong khi chúng tôi chờ đợi, SpaceX dường như đã ấn định ngày cho chuyến bay thử nghiệm Starship thứ hai, vì các quan chức của FWS sẽ đến thăm địa điểm thử nghiệm Boca Chica và SpaceX sẽ thử nghiệm giai đoạn cuối của Starship trong khi xếp chồng, tháo dỡ và sau đó xếp tên lửa khổng lồ lại với nhau.
Cảnh sát biển cảnh báo các thủy thủ về các vụ phóng tên lửa sắp tới gần Bãi biển Boca Chica vào tháng 11
Thông tin đầu tiên có thể gợi ý về kế hoạch của SpaceX cho chuyến bay thử nghiệm Starship thứ hai đến từ thông báo của Cảnh sát biển gửi tới các thủy thủ. Mặc dù thông báo không đề cập trực tiếp đến SpaceX nhưng nó đề cập đến các vụ phóng tên lửa ở Vịnh Mexico. Mặc dù bản thân điều này không phải là dấu hiệu đảm bảo cho chuyến bay thử nghiệm Starship tiếp theo, nhưng thông báo tiếp tục đề cập cụ thể đến Bãi biển Boca Chica vì nó cảnh báo các thủy thủ rằng “các hoạt động phóng tên lửa theo kế hoạch và các khu vực nguy hiểm liên quan” có thể gây ra các vấn đề về điều hướng, có thể bao gồm “các mảnh vỡ rơi tự do và/hoặc máy bay hoặc các bộ phận máy bay rơi xuống dưới nhiều phương tiện kiểm soát khác nhau”.
Do đó, Cảnh sát biển khuyến cáo các thủy thủ tránh đi thuyền ở những khu vực này vào ngày 1 tháng 11, đây có thể là ngày SpaceX thử nghiệm tên lửa Starship nếu hệ thống phun nước của SpaceX được cơ quan nước liên bang phê duyệt.
Tại phiên điều trần tại Thượng viện, SpaceX và các công ty vũ trụ khác đã phàn nàn với các thượng nghị sĩ rằng FAA không thể xử lý các hoạt động cấp phép do thiếu nhân viên, SpaceX Sau khi nêu cụ thể các dự án Falcon và Starship của họ thường trở thành chi phí cơ hội của nhau khi được phê duyệt, các quan chức từ cơ quan bảo tồn liên bang cũng đã đến thăm địa điểm phóng Boca Chica ngày hôm qua vào năm những gì chúng ta chỉ có thể giả định là một phần trong quy trình phê duyệt của họ đối với địa điểm phóng SpaceX.
Trong khi FWS chưa tiết lộ thông tin cập nhật về dòng thời gian của mình, SpaceX tỏ ra háo hức tiến về phía trước. Công ty đang bận rộn thử nghiệm Starship giai đoạn hai ở Texas và sau cuộc thử nghiệm đốt cháy ngày hôm qua, SpaceX đã thử nghiệm lại tên lửa tương tự vào ngày hôm nay. Cuộc thử nghiệm là một vụ cháy tĩnh một động cơ và SpaceX đã chia sẻ trên trang X (trước đây là Twitter) của mình rằng mục đích của cuộc thử nghiệm là kiểm tra trình tự khởi động giống như chuyến bay đối với quá trình ghi nợ giai đoạn hai của Starship.
Hóa ra giai đoạn thứ hai của Starship là điểm thất bại trong chuyến bay thử nghiệm Starship vào tháng 4, mặc dù điều đó không phải do lỗi của Starship. Điều này là do động cơ giai đoạn thứ hai không tách rời khỏi động cơ giai đoạn một và hoàn toàn không thể bốc cháy. Ngoài ra, vì động cơ giai đoạn hai đóng một vai trò quan trọng trong chương trình Artemis của NASA nên điều này rất quan trọng đối với khả năng tồn tại của chương trình Starship.
NASA đã chỉ định SpaceX chế tạo tàu đổ bộ lên mặt trăng cho chương trình hạ cánh lên mặt trăng của mình và tên lửa giai đoạn hai của Starship là đề xuất tàu đổ bộ lên mặt trăng lớn nhất được đệ trình lên NASA và là tên lửa lớn nhất thuộc loại này từng cố gắng hạ cánh lên mặt trăng. Là một phần của quá trình hạ cánh, tên lửa phải đốt cháy động cơ để giảm tốc độ, vì vậy cuộc thử nghiệm bắn tĩnh ngày hôm nay dường như cũng là một nỗ lực nhằm chứng minh khả năng phóng trước NASA. Ngoài ra, không giống như giai đoạn thứ hai của Falcon 9, giai đoạn thứ hai của Starship hoàn toàn có thể tái sử dụng nên SpaceX cũng phải hạ cánh nó xuống Trái đất.