Việc cho ăn hạn chế thời gian sẽ cải thiện trí nhớ và giảm sự tích tụ các protein có hại trong não bằng cách cải thiện tình trạng rối loạn nhịp sinh học liên quan đến bệnh Alzheimer ở chuột. Cách tiếp cận này, dựa trên sự thay đổi lối sống, có thể cung cấp một chiến lược chăm sóc mới cho bệnh nhân Alzheimer. Những con chuột được áp dụng chế độ ăn hạn chế thời gian cho thấy trí nhớ được cải thiện và giảm sự tích tụ amyloid trong não so với nhóm đối chứng.
Một trong những đặc điểm của bệnh Alzheimer là sự rối loạn nhịp sinh học của cơ thể, là đồng hồ sinh học bên trong điều chỉnh nhiều quá trình sinh lý trong cơ thể. Gần 80% bệnh nhân Alzheimer gặp phải những vấn đề này, bao gồm khó ngủ và suy giảm chức năng nhận thức vào ban đêm. Tuy nhiên, hiện tại không có phương pháp điều trị nào cho khía cạnh này của bệnh Alzheimer.
Một nghiên cứu mới trên chuột của các nhà nghiên cứu tại Trường Y khoa UC San Diego cho thấy sự gián đoạn nhịp sinh học ở bệnh Alzheimer có thể được khắc phục bằng cách ăn uống hạn chế về thời gian.
Hình ảnh kính hiển vi đồng tiêu này cho thấy các mảng amyloid (xanh và đỏ) trong não chuột. Sự tích tụ các mảng amyloid là dấu hiệu sinh hóa được ghi nhận rõ ràng nhất của bệnh Alzheimer. Tín dụng hình ảnh: Khoa học Y tế UC San Diego
Nghiên cứu được công bố gần đây trên tạp chí Trao đổi chất tế bào, phát hiện ra rằng những con chuột được cho ăn theo lịch trình hạn chế thời gian đã cải thiện trí nhớ và giảm tích tụ amyloid trong não của chúng. Các tác giả cho biết những phát hiện này có thể sẽ dẫn đến các thử nghiệm lâm sàng ở người.
Tiến sĩ Paula Desplats, tác giả chính của nghiên cứu và giáo sư tại Khoa Khoa học thần kinh tại Trường Y UC San Diego, cho biết: "Trong nhiều năm, chúng tôi đã nghĩ rằng rối loạn nhịp sinh học ở bệnh nhân Alzheimer là kết quả của thoái hóa thần kinh, nhưng bây giờ chúng tôi phát hiện ra rằng điều ngược lại có thể xảy ra - rối loạn nhịp sinh học có thể là kết quả của bệnh Alzheimer. Một trong những nguyên nhân nguyên nhân chính gây ra bệnh lý bệnh Alzheimer. Điều này làm cho sự gián đoạn nhịp sinh học trở thành mục tiêu đầy hứa hẹn cho các phương pháp điều trị mới cho bệnh Alzheimer và những phát hiện của chúng tôi cung cấp bằng chứng về khái niệm về một cách đơn giản và dễ dàng để điều chỉnh những rối loạn này. Những người mắc bệnh Alzheimer gặp nhiều rối loạn trong nhịp sinh học, bao gồm thay đổi chu kỳ ngủ/thức, suy giảm nhận thức và lú lẫn vào ban đêm, khó đi vào giấc ngủ và duy trì giấc ngủ.
Daniel Whittaker, Tiến sĩ, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Phòng thí nghiệm Desplats tại Trường Y khoa UC San Diego, đã dẫn đầu các thí nghiệm trên chuột và phân tích dữ liệu cho nghiên cứu. Nguồn: Khoa học Y tế UC San Diego
"Sự gián đoạn nhịp sinh học trong bệnh Alzheimer là nguyên nhân hàng đầu khiến bệnh nhân phải đưa vào viện dưỡng lão," Desplats cho biết. "Bất cứ điều gì chúng tôi có thể làm để giúp bệnh nhân khôi phục nhịp sinh học sẽ có tác động rất lớn đến cách chúng tôi quản lý bệnh Alzheimer tại phòng khám và cách những người chăm sóc giúp bệnh nhân quản lý bệnh tại nhà."
Thúc đẩy nhịp sinh học là một phương pháp mới nổi để cải thiện sức khỏe và một cách để làm điều này là kiểm soát chu kỳ ăn uống hàng ngày. Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm chiến lược này trên mô hình chuột mắc bệnh Alzheimer bằng cách cho chuột ăn theo lịch trình giới hạn thời gian, cho phép chuột chỉ ăn trong khoảng thời gian sáu giờ mỗi ngày. Đối với con người, điều này tương đương với việc nhịn ăn khoảng 14 giờ mỗi ngày.
So với những con chuột đối chứng luôn có sẵn thức ăn, những con chuột được cho ăn theo lịch trình giới hạn thời gian có trí nhớ tốt hơn, ít hoạt động hơn vào ban đêm, có lịch ngủ đều đặn hơn và ít bị gián đoạn giấc ngủ hơn. Những con chuột thử nghiệm cũng hoạt động tốt hơn so với những con chuột đối chứng trong các đánh giá nhận thức, cho thấy rằng lịch trình cho ăn hạn chế về thời gian có thể giúp giảm các triệu chứng hành vi của bệnh Alzheimer.
Các nhà nghiên cứu cũng quan sát thấy sự cải thiện ở chuột ở cấp độ phân tử. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nhiều gen liên quan đến bệnh Alzheimer và chứng viêm thần kinh được biểu hiện khác nhau ở những con chuột được cho ăn theo lịch trình hạn chế về thời gian. Họ cũng phát hiện ra rằng kế hoạch ăn uống giúp giảm lượng amyloid tích tụ trong não. Sự lắng đọng amyloid là một trong những đặc điểm nổi tiếng nhất của bệnh Alzheimer.
Vì lịch trình cho ăn hạn chế về thời gian có thể làm thay đổi đáng kể diễn biến bệnh Alzheimer ở chuột nên các nhà nghiên cứu lạc quan rằng những phát hiện này có thể dễ dàng áp dụng vào phòng khám, đặc biệt vì phương pháp điều trị mới này dựa vào thay đổi lối sống hơn là dùng thuốc.
"Cho ăn có giới hạn thời gian là một chiến lược mà mọi người có thể dễ dàng và ngay lập tức áp dụng vào cuộc sống của mình," Desplats nói. “Nếu chúng tôi có thể tái tạo kết quả ở người, phương pháp này có thể trở thành một cách đơn giản để cải thiện đáng kể cuộc sống của bệnh nhân Alzheimer và những người chăm sóc họ”.