Trong khi khám phá các yếu tố di truyền khiến chó tha mồi vàng dễ mắc bệnh ung thư hơn các giống chó khác, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một gen liên quan đến tuổi thọ có liên quan đến gen khiến tế bào ung thư ở người phát triển nhanh chóng. Khám phá này có khả năng giúp ích cho chúng ta và những người bạn thân nhất của chúng ta.

Hướng ngoại, đáng tin cậy, hữu ích và tương đối dễ đào tạo. Những đặc điểm này làm cho Golden Retrievers được những người nuôi chó ưa chuộng. Thật không may, ung thư xảy ra tự nhiên là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở chó cưng và Golden Retrievers lại không đạt được mục tiêu này, với 65% khả năng tử vong vì ung thư.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học California, Davis, đã nghiên cứu cấu trúc di truyền của chó tha mồi vàng để xác định xem liệu các yếu tố di truyền nhất định có góp phần vào sự sống sót của chúng hay không. Tuy nhiên, họ không nghiên cứu các gen liên quan đến ung thư mà là các gen liên quan đến tuổi thọ.

Robert Rebhun, tác giả đầu tiên và tác giả tương ứng của nghiên cứu, cho biết: "Chúng tôi tin rằng hầu hết những chú chó tha mồi vàng đều có khuynh hướng di truyền đối với bệnh ung thư, nhưng nếu một số trong số chúng sống đến 14, 15 hoặc 16 tuổi, chúng tôi nghĩ rằng có thể có một yếu tố di truyền khác giúp chúng giảm tác động của các gen xấu và gen nổi bật với chúng tôi là HER4 "

HER4, còn được gọi là ERBB4, là thành viên của họ thụ thể yếu tố tăng trưởng biểu bì (EGF) ở người. Nó cùng họ với HER2, một gen ở người được biết là làm cho các tế bào ung thư phát triển nhanh chóng.

Hơn 300 chú chó tha mồi vàng đã tham gia nghiên cứu. Các nhà nghiên cứu đã so sánh DNA trong các mẫu máu của những con chó còn sống ở tuổi 14 và những con chó chết trước 12 tuổi. Họ phát hiện ra rằng những con chó có một số biến thể của gen HER4 sống lâu hơn, trung bình là 13,5 tuổi, trong khi những con chó không có gen này chỉ sống được đến 11,6 tuổi.

Danika Bannasch, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: "Gần hai năm là một sự khác biệt đáng kể trong tuổi thọ của một con chó. Chẳng phải chúng ta không muốn những người thân yêu của mình sống thêm hai năm sao? Tuổi thọ hai năm của chó tha mồi vàng dài hơn khoảng 15-20%, tương đương với 12-14 năm ở con người." "

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng biến thể di truyền dường như quan trọng nhất đối với chó cái so với chó đực. HER4 đã được chứng minh là có tương tác với các hormone như estrogen và cũng có thể đóng vai trò xử lý các độc tố môi trường. Những phát hiện này chỉ là một phần của câu đố giải thích tại sao chó tha mồi vàng lại dễ bị ung thư hơn.

Bannasch cho biết: "Có lẽ có nhiều gen liên quan, nhưng thực tế là các gen liên quan đến tuổi thọ cũng là gen liên quan đến ung thư là điều chúng tôi rất quan tâm. Vì chó phát triển nhiều loại ung thư giống như con người nên khám phá này cũng rất quan trọng đối với chúng tôi."

Rebhun cho biết: "Nếu chúng tôi tìm thấy điều này ở HER4. Nếu biến thể này đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển hoặc tiến triển của bệnh ung thư ở chó tha mồi vàng hoặc nó thực sự làm thay đổi nguy cơ ung thư ở những người dễ mắc bệnh ung thư này thì biến thể này có thể được sử dụng trong nghiên cứu ung thư trong tương lai ở người." xem liệu những phát hiện này có thể được nhân rộng hay không và khám phá xem biến thể di truyền này ảnh hưởng như thế nào đến sự biểu hiện hoặc chức năng của gen.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí GeroScience.