Công ty khởi nghiệp sản xuất không gian Varda Space Industries sẽ hạ cánh tàu vũ trụ tiếp theo của mình tại Úc, công ty đã thông báo hôm thứ Năm khi họ tiếp tục làm việc với các cơ quan quản lý của Hoa Kỳ để được chấp thuận cho sứ mệnh đầu tiên quay trở lại bầu khí quyển ở Utah.
Lực lượng Không quân Hoa Kỳ và Cục Hàng không Liên bang vào tháng trước đã từ chối đơn đăng ký hạ cánh tàu vũ trụ đầu tiên của Varda xuống sa mạc Utah. Delian Asparouhov, đồng sáng lập Varda, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây rằng vấn đề chủ yếu là do sự phối hợp giữa ba bên trong khuôn khổ tái gia nhập có tên là Phần 450.
“Điều này không liên quan gì đến sự an toàn của phương tiện, thiết kế, phân tích của chúng tôi, nó tập trung vào vấn đề phối hợp giữa ba bên,” ông nói và nói thêm rằng công ty đã gặp mặt trực tiếp với UTTR (Phạm vi huấn luyện và thử nghiệm Utah) vào tuần trước để bắt đầu điều phối một loạt ngày mục tiêu mới để đưa tàu vũ trụ về nhà. “Chúng tôi tự tin rằng về mặt kỹ thuật, chúng tôi có thể đáp ứng tất cả các yêu cầu quy định của Phần 450, vấn đề chỉ là phối hợp trên một thời điểm mục tiêu cụ thể để tái hòa nhập.”
Trong khi công ty tiếp tục làm việc với các cơ quan quản lý của Hoa Kỳ, công ty đã đạt được một thỏa thuận mới với Southern Launch của Úc, theo đó sẽ chứng kiến chuyến bay tiếp theo của Varda hạ cánh tại địa điểm thử nghiệm Kunibah vào năm 2024.
Asparukhov làm rõ rằng công ty sẽ không chuyển sứ mệnh tiếp theo đến Úc vì các vấn đề tuân thủ quy định ở Hoa Kỳ - trên thực tế, ngay cả khi viên nang không quay trở lại bầu khí quyển trên đất Mỹ, công ty vẫn cần phải xin giấy phép tái nhập cảnh từ FAA - nhưng "các phạm vi khác nhau có tính sẵn có, nguồn lực và khả năng khác nhau."
Hiểu rõ tính khả dụng của phạm vi hạ cánh là đặc biệt quan trọng đối với những việc như việc quay trở lại khí quyển của tàu vũ trụ. Mặc dù việc phóng tên lửa có thể bị trì hoãn một ngày hoặc một tuần, đây không phải là vấn đề lớn đối với phương tiện phóng, nhưng một khi tàu vũ trụ thực hiện quá trình đốt cháy lại, nó sẽ quay trở lại mặt đất bất kể cơ quan quản lý có chấp thuận hay không.
Asparukhov cho biết ông mong đợi Varda cuối cùng sẽ có sẵn ít nhất ba hoặc bốn dãy và UTTR đã sớm nói rõ rằng công ty khởi nghiệp đã bắt đầu phối hợp với các dãy khác. Asparukhov cho biết làm việc với nhiều phạm vi luôn là kế hoạch của công ty vì công ty đặt mục tiêu đạt được tần suất quay lại hàng tháng vào năm 2026.
Gánh nặng pháp lý đã được ngành công nghiệp vũ trụ quan tâm hàng đầu trong tuần này, đặc biệt là khi ba công ty vũ trụ lớn nhất trí kêu gọi trước quốc hội điều trần để phân bổ thêm nguồn lực cho FAA để xử lý sự gia tăng lớn trong hoạt động phóng vào không gian. Các công ty cũng nói với các nhà lập pháp rằng cần đơn giản hóa quy định hơn nữa để đảm bảo khả năng cạnh tranh của Hoa Kỳ trên trường toàn cầu.
Nói về quy định không gian, Asparukhov đồng ý:
"Bạn có thể nói rằng trong năm 2013 và 2014, mọi thứ thực sự đã tương đối hợp lý. Nhưng trong 9 năm qua, hoạt động không gian đã phát triển theo cấp số nhân […] Vì vậy, tôi không nghĩ nhất thiết phải thay đổi chính sách, chỉ cần nhân sự và phản ứng. Có một câu hỏi về tốc độ. Chúng tôi chắc chắn cảm thấy rằng AST [Văn phòng Vận tải Không gian Thương mại của FAA] chắc chắn bị quá tải do số lượng hoạt động hiện nay và tôi không nghĩ đó nhất thiết phải có một số thay đổi về an toàn hoặc quy định hay bất cứ điều gì tương tự. Vấn đề chỉ là có bao nhiêu nhân viên có thể thực hiện phân tích kỹ thuật sâu sắc liên quan đến việc điều phối loại hoạt động đó."
.