Các nhà nghiên cứu đã quét não của thanh thiếu niên mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế khi họ thực hiện các nhiệm vụ ra quyết định và xác định các khu vực cụ thể bị ảnh hưởng bởi OCD. Nghiên cứu này làm sáng tỏ cơ sở sinh học của OCD, có thể được sử dụng để cung cấp các phương pháp điều trị có mục tiêu và hiệu quả hơn. Rối loạn ám ảnh cưỡng chế được coi là một trong những bệnh tâm thần gây suy nhược nhất. Rối loạn ám ảnh cưỡng chế được đặc trưng bởi những suy nghĩ và nỗi sợ hãi (ám ảnh) đau khổ và không mong muốn gây ra các hành vi lặp đi lặp lại, tốn thời gian (cưỡng chế) thường có ảnh hưởng sâu sắc đến hoạt động xã hội và chất lượng cuộc sống. Rối loạn ám ảnh cưỡng chế thường phát triển ở thời thơ ấu hoặc thanh thiếu niên.
Các nhà nghiên cứu sử dụng máy quét MRI để kiểm tra điều gì xảy ra với não của thanh thiếu niên mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế trong quá trình ra quyết định Perkes và cộng sự/UNSW Sydney
Nghiên cứu mới của trường Đại học của New South Wales Sydney khám phá cơ sở sinh học của chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế ở thanh thiếu niên, tiết lộ rối loạn ám ảnh cưỡng chế ảnh hưởng như thế nào đến việc ra quyết định và kiểm soát hành vi của não.
Iain Perkes, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: "Những người mắc OCD không có toàn quyền kiểm soát những hành động lặp đi lặp lại, sự ép buộc và cưỡng bức này. Nếu không, họ sẽ chọn không thực hiện chúng. Vì vậy, chúng tôi có lý do chính đáng để nghĩ rằng ở OCD"
Các nhà nghiên cứu đã tuyển dụng 20 thanh thiếu niên mắc chứng OCD rối loạn ám ảnh cưỡng chế và 21 thanh thiếu niên khỏe mạnh và yêu cầu họ hoàn thành nhiệm vụ ra quyết định trong máy quét MRI để nhận phần thưởng thức ăn nhỏ trong khi đo lưu lượng máu trong não. Ví dụ: một hoạt động liên quan đến việc chơi trò chơi trên máy tính trong đó họ nghiêng máy bán hàng tự động theo các hướng khác nhau, mỗi hướng tương ứng với một món ăn nhẹ khác nhau.
Perkes cho biết: "Hàng ngày, chúng ta đưa ra quyết định dựa trên các tín hiệu môi trường - ví dụ: tín hiệu dừng và đi mà chúng ta nhìn thấy ở đèn giao thông. Những tín hiệu này cho phép chúng ta"
Trước một trong những nhiệm vụ ra quyết định, người tham gia được xem một đoạn video về côn trùng (chẳng hạn như gián) bò trên thực phẩm, do đó làm giảm "giá trị" của thực phẩm. Perkes cho biết: “Chúng tôi muốn xem việc thay đổi giá trị của phần thưởng sẽ thay đổi như thế nào trong lựa chọn hành động của thanh thiếu niên khỏe mạnh so với thanh thiếu niên mắc OCD”.
So với các biện pháp kiểm soát, thanh thiếu niên mắc OCD gặp khó khăn trong việc đưa ra lựa chọn và kiểm soát hành vi của mình để nhận được phần thưởng là đồ ăn, đồng thời việc giảm giá trị của đồ ăn ít ảnh hưởng đến hành vi của họ khi thực hiện nhiệm vụ. "Những người mắc chứng OCD gặp khó khăn khi sử dụng các tín hiệu khen thưởng để hướng dẫn lựa chọn của họ theo cách thích ứng và những khó khăn về hành vi này có liên quan đến những thay đổi trong não."
MRI quét cho thấy các kiểu hoạt động não khác nhau ở thanh thiếu niên mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế so với nhóm đối chứng. Sự khác biệt đặc biệt rõ rệt ở vỏ não trán ổ mắt (OFC), một khu vực nằm ở thùy trán liên quan đến việc ra quyết định và kiểm soát hành vi.
Trong các nhiệm vụ ra quyết định, những người tham gia OCD cho thấy mức độ kém hoạt động ở vùng OFC bên và mức độ hiếu động thái quá ở vùng OFC trung gian. Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng sự hiếu động thái quá có liên quan đến mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng OCD, hỗ trợ mối liên hệ giữa hiệu suất ra quyết định và OCD.
Các nhà nghiên cứu cho biết phát hiện của họ cung cấp sự hiểu biết sâu sắc hơn về cơ sở sinh học của chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, từ đó có thể làm giảm sự kỳ thị liên quan đến chứng rối loạn này.
Perkes cho biết: "Khi chúng tôi hiểu thực tế sinh học và cơ sở của các bệnh tâm thần như OCD, điều đó giúp giảm bớt sự kỳ thị. Nó thay đổi cuộc trò chuyện từ 'hãy cố lên và làm việc chăm chỉ' thành 'có những thay đổi trong não; đây là tình trạng sức khỏe thực sự'".
Những phát hiện này cũng có thể dẫn đến các phương pháp điều trị tốt hơn. Ví dụ, nó có thể dẫn đến kích thích từ trường xuyên sọ có mục tiêu hơn, một phương pháp điều trị sử dụng từ trường để kích thích các tế bào thần kinh trong não.
"Chúng tôi biết rằng một phần ba số bệnh nhân mắc OCD không đáp ứng với các phương pháp điều trị đầu tay và cần tiếp tục khám phá các mô hình điều trị mới và tốt hơn trong tương lai."
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học mở toàn cầu về tâm thần sinh học.