Khi hầu hết mọi người nghĩ đến việc lưu trữ dữ liệu như video, hình ảnh và tài liệu trên đám mây, quan điểm chung là dữ liệu được đặt trên các ổ lưu trữ trên máy chủ đặt tại các trung tâm dữ liệu lớn. Tuy nhiên, cách lưu trữ dữ liệu có thể thay đổi trong tương lai để sử dụng trong tương lai. Microsoft thông báo rằng bộ phận nghiên cứu của họ đang nghiên cứu dự án mà họ gọi là Project Silica. Tóm lại, họ đang cố gắng tạo ra một công nghệ lưu trữ mới sử dụng các tấm kính để lưu trữ lượng lớn dữ liệu.
Microsoft cho biết dữ liệu được lưu trữ trong kính thông qua quy trình bốn bước: được ghi bằng tia laser femto giây cực nhanh, đọc bằng kính hiển vi điều khiển bằng máy tính, giải mã và cuối cùng được lưu trữ trong thư viện. Bộ nhớ thụ động, không cần nguồn điện để đọc từ bất kỳ ô nhớ nào. Sự phức tạp nằm ở chỗ robot sẽ sạc khi không hoạt động trong phòng thí nghiệm và thức dậy khi cần dữ liệu. Họ trèo lên kệ, tháo tấm kính ra và nhanh chóng đặt nó lên thiết bị đọc.
Hiện tại, công nghệ này có thể được sử dụng để lưu trữ hàng terabyte dữ liệu trên các tấm kính nhỏ và dữ liệu sẽ tồn tại ít nhất 10.000 năm. Vì những tấm kính này rất nhỏ nên chúng cần một phần không gian so với các trung tâm dữ liệu đám mây hiện tại.
Hiện tại, Microsoft đang hợp tác với một nhóm đầu tư mạo hiểm có tên Elire để giúp tạo ra một thư viện âm nhạc toàn cầu ở Svalbard, Na Uy, sử dụng công nghệ từ Project Silica. Công nghệ này sẽ cho phép lưu trữ các bài hát bằng tấm kính vừa thân thiện với môi trường vừa có khả năng chống xung điện từ.
Tin xấu là công nghệ lưu trữ dữ liệu bằng tấm kính này vẫn chưa khả thi về mặt thương mại. Microsoft cho biết sẽ phải mất từ 3 đến 4 giai đoạn phát triển để đạt đến cấp độ này. Tuy nhiên, tại một thời điểm nào đó trong tương lai, các trung tâm đám mây Microsoft Azure có thể sử dụng công nghệ của Project Silica để lưu trữ ảnh, video, âm thanh và tài liệu của bạn.