Sau một thời gian ngắn gián đoạn sau khi FAA xác nhận rằng ngày thử nghiệm cho chuyến bay thứ hai của Starship hiện nằm trong tay Cơ quan Dịch vụ Cá và Động vật hoang dã (FWS), SpaceX dường như đã sẵn sàng bắt đầu thử nghiệm lại tên lửa của thế giới trên mặt đất.
Starship hiện đang được phát triển ở Boca Chica, Texas. Sau nhiều lần đánh lửa tĩnh và nâng cấp hệ thống phân tách giai đoạn, dự án bắt đầu tăng tốc vào cuối tháng 8 và đầu tháng 9. Nhưng trong khi các quan chức FAA ban đầu cho biết Starship sẽ sẵn sàng bay trong tháng này, có vẻ như tên lửa có thể phải đối mặt với sự chậm trễ kéo dài sau lần thử bay thử đầu tiên vào tháng 4 vì nó chờ cơ quan nước liên bang phê duyệt những thay đổi đối với bệ phóng.
Mặc dù việc phóng thử nghiệm có thể bị trì hoãn hàng tháng trong trường hợp xấu nhất, nhưng hiện nay vẫn có rất nhiều hoạt động Starship tại địa điểm thử nghiệm. Đoạn phim do các nhà quan sát chuyên môn cung cấp cho thấy SpaceX đã tháo và lắp vòng phân cách giữa các tầng trước đó trên bộ tăng áp Siêu nặng sau khi xếp chồng hệ thống Starship hoàn chỉnh lần đầu tiên vào đầu tháng này. Vòng phân cách giữa các tầng là thiết bị mới nhất của tên lửa và được lắp đặt sau vụ phóng thử nghiệm thất bại vào tháng 4, khi tên lửa Starship hai tầng không thể tách rời trong quá trình bay.
Kể từ chuyến bay tháng 4, SpaceX đã thực hiện hàng chục nâng cấp cấp hệ thống cho Starship, chủ yếu liên quan đến động cơ, hệ thống đẩy và khả năng chữa cháy của tên lửa. Hầu hết các thất bại trong cuộc thử nghiệm Starship đầu tiên đều liên quan đến động cơ và vỏ bọc, vì SpaceX đã cố gắng lắp đặt tới 33 động cơ tên lửa lần đầu tiên trong lịch sử của mình.
Bệ phóng cũng bị hư hỏng nghiêm trọng trong quá trình thử nghiệm này. Mặc dù một số người dự đoán Starship sẽ phải ngừng hoạt động trong hơn một năm khi SpaceX xây dựng lại bệ phóng nhưng công ty đã nhanh chóng lắp đặt hệ thống chữa cháy và tiến hành các thử nghiệm chữa cháy tĩnh.
Hiện tại, SpaceX đã thông báo cho Cảnh sát biển rằng họ có kế hoạch tiến hành thử nghiệm mặt đất đối với Starship vào ngày mai. Các thử nghiệm này có thể được chia thành nhiều loại, chẳng hạn như nạp nhiên liệu đẩy vào tên lửa để kiểm tra tính toàn vẹn cấu trúc của nó, nạp nhiên liệu vào toàn bộ hệ thống và tiến hành đếm ngược thời gian phóng như một phần của buổi diễn tập ướt và bắn tĩnh, kiểm tra tất cả hoặc một phần động cơ của tên lửa để thu thập dữ liệu và đảm bảo không có vấn đề gì trước khi thử phóng.
SpaceX đã thông báo cho Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ rằng cuộc thử nghiệm sẽ bắt đầu vào Thứ Ba, ngày 17 tháng 10 năm 2023, tại cơ sở gần Bãi biển Boca Chica, phía nam Brownsville, Texas. Trong quá trình thử nghiệm, sẽ có một khu vực nguy hiểm gần cơ sở SpaceX kéo dài đến Vịnh Nam và Vịnh Mexico. Các khu vực sau đây là các phần lãnh hải của Hoa Kỳ nằm trong khu vực nguy hiểm được SpaceX xác định là dễ gặp phải các mối nguy hiểm tiềm ẩn như áp suất nổ, mảnh vụn, rò rỉ khí và cháy trong quá trình thử nghiệm.
Ngày này cũng trùng với ngày đóng đường của SpaceX tại Khu thử nghiệm Boca Chica, với ngày 17 tháng 10 là ngày chính và hai ngày tiếp theo là ngày dự phòng. Thông báo đóng đường từ chính quyền địa phương xác nhận rằng sự kiện thử nghiệm sẽ "không bay".