Hải quân Hoa Kỳ gần đây đã hoàn thành thành công chuyến bay thử nghiệm "Đạn tấn công trực tiếp chung tầm xa" (JDAM-LR). Bộ trang bị thêm mới này có thể biến những quả bom không dẫn đường bằng gang thông thường thành tên lửa hành trình phản lực có thể được phóng bởi máy bay trên tàu sân bay với tầm bắn hơn 200 hải lý (khoảng 370 km).
Khái niệm JDAM có thể bắt nguồn từ Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991. Vào thời điểm đó, Tham mưu trưởng Lực lượng Không quân Hoa Kỳ lúc bấy giờ, Tướng Merrill McPeak, không hài lòng với hiệu suất của vũ khí dẫn đường chính xác của Lực lượng Không quân trên chiến trường và muốn có được một "loại vũ khí dẫn đường chính xác có thể sử dụng trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt". Trong vòng một năm, ý tưởng này đã phát triển thành dự án "Đạn tấn công trực tiếp chung" (JDAM). Cốt lõi là sử dụng các ý tưởng chi phí thấp để bổ sung bộ công cụ cắm vào các loại bom đa năng dòng Mk 80 hiện có, biến "bom sắt" sẵn có thành vũ khí dẫn đường với khả năng tấn công chính xác.
Ý tưởng này đã được chứng minh là tiết kiệm rất nhiều tiền. Giá của một quả bom dòng Mk 80 là khoảng 3.000 USD đến 16.000 USD, tùy thuộc vào trọng lượng bom. Bằng cách bổ sung bộ JDAM cơ bản bao gồm hệ thống GPS/dẫn đường quán tính và đuôi có thể điều khiển được, bom không dẫn đường có thể đạt được bán kính tấn công lượn khoảng 15 hải lý (28 km) và bắn trúng mục tiêu trong phạm vi chính xác 42 feet (khoảng 13 mét). Tổng chi phí khoảng 34.000 USD (bao gồm cả thân bom).
Trong khoảng 35 năm kể từ đó, Boeing, với tư cách là nhà thầu chính của dự án JDAM, đã tiếp tục giới thiệu các mẫu máy bay cải tiến, bao gồm một phiên bản kết hợp dẫn đường bằng laser và "phạm vi mở rộng" (JDAM-ER) giúp mở rộng phạm vi thông qua cánh có tỷ lệ khung hình lớn. Trong điều kiện phóng ở độ cao lớn và thậm chí ở tốc độ siêu âm, khoảng cách phóng có thể đạt tới 39 hải lý (khoảng 72 km) hoặc thậm chí xa hơn.
JDAM-LR mới nhất còn tiến xa hơn trên cơ sở này. Theo Boeing, JDAM-LR sẽ được thử nghiệm vào tháng 4 năm 2026, tích hợp động cơ phản lực TDI-J85 vào bộ plug-in bên ngoài. Khi sử dụng kết hợp với bom nặng 500 pound, bán kính chiến đấu của vũ khí có thể vượt quá 300 hải lý (khoảng 555 km); nếu thay đổi vị trí đầu đạn thành thùng nhiên liệu phụ bên ngoài và dùng làm bom mồi thì tầm bắn có thể vượt quá 700 hải lý (khoảng 1.296 km).
Ngoài phạm vi tăng đáng kể, động cơ phản lực còn có thể điều khiển máy phát điện 1,5 kilowatt để cung cấp năng lượng cho các thiết bị tìm kiếm, liên kết dữ liệu và thiết bị điện tử sứ mệnh tiên tiến hơn. Giống như dòng JDAM trước đây, JDAM-LR tương thích với tất cả các nền tảng chiến đấu đã hoàn thành chứng nhận thích ứng JDAM, bao gồm nhiều máy bay chiến đấu thế hệ thứ tư. Nó cũng sử dụng giao diện trên không và hệ thống phần mềm ban đầu để tạo điều kiện cho quân đội tích hợp nhanh chóng.
Tuy nhiên, là "phiên bản cao cấp", giá thành của một hệ thống JDAM-LR cũng tăng lên, lên tới hơn 200.000 đô la Mỹ mỗi chiếc. Mặc dù vậy, so với "Tên lửa không đối đất chung" (JASSM) AGM-158, có giá khoảng 1 triệu USD mỗi chiếc, JDAM-LR vẫn được coi là một lựa chọn tấn công chính xác tầm xa với chi phí tương đối thấp.
Trong vòng thử nghiệm mới nhất, Hải quân tập trung vào việc xác minh các chỉ số chính như khả năng tách rời an toàn, khả năng tương thích giao diện với các hệ thống trên không cũng như khả năng điều khiển hành trình và điều hướng được hỗ trợ trong khoảng cách bay hơn 200 hải lý. Trong quá trình bắn thử nghiệm, JDAM-LR đã được lắp trên máy bay chiến đấu F/A-18 của Hải quân Hoa Kỳ và phóng đi, xác minh triển vọng ứng dụng của nó trong hệ thống chiến đấu trên không của tàu sân bay.
Đại úy Sarah Abbott, giám đốc Văn phòng Chương trình Vũ khí Tấn công Chính xác (PMA-201) cho biết: “Khi lực lượng không quân hải quân ngày càng phụ thuộc nhiều hơn vào hệ thống JDAM, nhóm chương trình thấy rõ rằng hệ thống này phải cung cấp cho hạm đội tầm hoạt động xa hơn”. “Khả năng mới này cho phép phi công tấn công mục tiêu từ khoảng cách an toàn hơn và duy trì lợi thế chiến thuật trong môi trường có tính đối đầu cao.”