Lần đầu tiên, các nhà khảo cổ và nhà nghiên cứu người Ý đã sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo để tái tạo kỹ thuật số khuôn mặt và khoảnh khắc trốn thoát của một người đàn ông đã chết trong vụ phun trào núi Vesuvius vào năm 79 sau Công nguyên, mang đến một góc nhìn mới để hiểu về thảm họa thiên nhiên nổi tiếng nhất này trong lịch sử loài người.
Phần còn lại tương ứng với bức chân dung kỹ thuật số này là của một người đàn ông được khai quật gần thành phố cổ Pompeii, Ý. Anh ta và một nạn nhân khác được phát hiện đang cố gắng trốn thoát khỏi thành phố về phía bờ biển Ý khi núi lửa phun trào. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng người đàn ông gặp tai nạn trong giai đoạn đầu của thảm họa khi các mảnh vụn pyroclastic rơi xuống dữ dội.
Dự án này do Công viên Khảo cổ Pompeii chủ trì và hoàn thành với sự hợp tác của Đại học Padua. Nó tiến hành lập mô hình và tái thiết dựa trên dữ liệu khảo sát khảo cổ được khai quật bên ngoài các bức tường thành phố Pompeii và gần khu vực nghĩa trang gần Porta Stabia.
Một hình ảnh do trí tuệ nhân tạo do công viên công bố cho thấy người đàn ông được mô tả đang chạy trên con đường gồ ghề phủ đầy đống đổ nát, cầm một cái bát lớn và rộng trên đầu làm lá chắn tạm thời. Ở phía sau, Núi Vesuvius đang phun trào dữ dội ở phía xa, với tro bụi và mảnh vụn núi lửa che kín bầu trời.
Di tích Pompeii nằm gần Naples và là Di sản Văn hóa Thế giới được UNESCO công nhận. Vào năm 79 sau Công nguyên, núi Vesuvius phun trào dữ dội, chôn vùi toàn bộ thành phố dưới lớp tro và đá bọt núi lửa dày đặc. Những khoảnh khắc cuối cùng của đường phố, tòa nhà và hàng ngàn cư dân của thành phố cổ bất ngờ bị “đóng băng” một cách chi tiết đến kinh ngạc.
Các nhà khảo cổ tìm thấy một chiếc cối đất nung bên cạnh hài cốt của người đàn ông và tin rằng đây chính là vật dùng để che đầu ông trong bức ảnh. Đó có thể là một biện pháp bảo vệ tạm thời mà ông nghĩ ra để tránh những tảng đá núi lửa nhỏ rơi dày đặc trong không khí.
Các tài liệu cổ - bao gồm các báo cáo bằng văn bản của nhà văn La Mã Pliny the Younger - mô tả cư dân Pompeii sử dụng nhiều đồ vật khác nhau để che đầu và mặt khi núi lửa phun trào nhằm bảo vệ bản thân khỏi tro bụi và mảnh vụn núi lửa tràn ngập.
Ngoài chiếc cối, các nhà nghiên cứu còn tìm thấy một chiếc đèn dầu, một chiếc nhẫn sắt nhỏ và 10 đồng xu trên người người đàn ông. Những đồ đạc này không chỉ thể hiện những mảnh vỡ cuối cùng của cuộc đời anh trước khi chạy trốn mà còn cung cấp những manh mối mới để kiểm tra cuộc sống thường nhật của cư dân Pompeii trước thảm họa.
Chân dung kỹ thuật số này kết hợp trí tuệ nhân tạo và công nghệ chỉnh sửa hình ảnh để chuyển thông tin về bộ xương và dữ liệu cơ sở khảo cổ học của hài cốt thành khuôn mặt và khung cảnh con người một cách chân thực nhất có thể.
"Lượng dữ liệu khảo cổ học mà chúng tôi có ngày nay là vô cùng lớn. Để đạt được sự bảo vệ đầy đủ và diễn giải hiệu quả, gần như không thể thực hiện được nếu không có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo." Gabriel Zuckertrigel, Giám đốc Công viên Khảo cổ Pompeii, cho biết trong một tuyên bố: “Nếu được sử dụng đúng cách, trí tuệ nhân tạo dự kiến sẽ thúc đẩy nghiên cứu cổ điển được đổi mới.” trước đây một cách trực quan hơn.