Tòa phúc thẩm cạnh tranh Luân Đôn đã chính thức ra phán quyết vào hôm thứ Ba rằng Microsoft phải đối mặt với một vụ kiện tập thể do gần 60.000 công ty Anh khởi xướng và vụ việc đã chính thức bước vào giai đoạn xét xử. Vụ kiện này do luật sư cạnh tranh Maria Luisa Stasi đệ trình, với số tiền yêu cầu bồi thường lên tới 2,1 tỷ bảng Anh (khoảng 19,4 tỷ nhân dân tệ).
Cáo buộc cốt lõi của nguyên đơn là phí cấp phép cho cùng một bộ phần mềm Windows Server trên đám mây Azure của chính nó thấp hơn, nhưng phí cấp phép sẽ tăng khi sử dụng trên Amazon AWS, Google Cloud hoặc Alibaba Cloud.
Nói cách khác, Microsoft đã đánh thuế “thuế lựa chọn nền tảng” để ngụy trang đối với những khách hàng doanh nghiệp không sử dụng Azure. Những chi phí bổ sung này được truyền từng lớp và cuối cùng khách hàng doanh nghiệp sẽ thanh toán hóa đơn.
Loại hoạt động tính phí quá mức này trực tiếp khiến Azure tận dụng lợi thế một cách giả tạo của các đối thủ cạnh tranh về mặt giá cả.
Microsoft đã cố gắng ngăn chặn vụ án được đưa ra xét xử. Microsoft lập luận rằng các nguyên đơn đã không đưa ra được phương pháp khả thi để tính toán thiệt hại và do đó vụ việc nên bị bác bỏ.
Tuy nhiên, tòa án đã bác bỏ yêu cầu bác bỏ của Microsoft, nhận thấy rằng vụ việc có "triển vọng thành công hợp lý" và cho phép vụ việc được tiến hành như một vụ kiện tập thể.
Điều đáng chú ý là đây không phải là một vụ kiện cá biệt. Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường Vương quốc Anh nhận thấy rằng các hoạt động cấp phép của Microsoft "tạo ra tác động bất lợi đáng kể" đối với AWS và Google, đồng thời làm giảm khả năng cạnh tranh của thị trường dịch vụ đám mây.
Tại Hoa Kỳ, Ủy ban Thương mại Liên bang cũng đang kiểm tra xem liệu Microsoft có đặt ra các điều khoản cấp phép trừng phạt trong bộ năng suất của mình để gây khó khăn hơn cho khách hàng khi rời khỏi Azure hay không.
Liệu cuối cùng tòa án có ủng hộ yêu cầu bồi thường của nguyên đơn hay không vẫn còn phải được xét xử.
