Nền tảng học ngôn ngữ trực tuyến Duolingo đã công bố vào thứ Tư rằng họ sẽ cung cấp miễn phí nội dung học ngôn ngữ nâng cao mà trước đây chỉ dành cho người đăng ký trả phí, bao gồm chín ngôn ngữ: tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Ý, tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Nhật, tiếng Hàn và tiếng Trung. Người dùng có thể truy cập các khóa học có liên quan thông qua trang web và ứng dụng khách iOS và Android.
Nội dung nâng cao được mở lần này tương ứng với cấp độ B2 của Khung tham chiếu ngôn ngữ chung Châu Âu (CEFR). Tiêu chuẩn này được các trường học và nhà tuyển dụng công nhận rộng rãi và được sử dụng để đo lường khả năng ngôn ngữ của người học. Tài liệu học tập trình độ B2 nhấn mạnh việc thoát khỏi môi trường dịch thuật và giúp người học hiểu và diễn đạt bản thân trong các bối cảnh thực tế thông qua các tình huống phức tạp và rèn luyện từ vựng chuyên nghiệp hơn. Duolingo cho biết điều này có nghĩa là người dùng miễn phí có cơ hội tiến xa hơn từ kỹ năng giao tiếp cơ bản lên cấp độ "người dùng độc lập".
Nội dung mới được cung cấp sẽ bao gồm “Câu chuyện nâng cao” và các chức năng khác để tăng cường khả năng đọc hiểu; nó cũng sẽ cung cấp trải nghiệm âm thanh giống như podcast, DuoRadio, để giúp người dùng cải thiện khả năng nghe hiểu. Với những công cụ này, người dùng có thể luyện tập trong các tình huống ngôn ngữ phức tạp hơn, chẳng hạn như chuẩn bị cho một cuộc phỏng vấn xin việc, lên kế hoạch đi du học hoặc cố gắng đọc báo cáo tin tức, xem video và đọc sách mà không cần nhờ đến người dịch.
Duolingo cho biết đây sẽ là ứng dụng duy nhất vẫn cung cấp lộ trình học tập miễn phí ở cấp độ nâng cao trong 9 ngôn ngữ nêu trên. Ngược lại, mặc dù các đối thủ cạnh tranh như Babbel và Busuu cũng cung cấp các khóa học nâng cao phù hợp với CEFR, nhưng hầu hết đều yêu cầu phí đăng ký để sử dụng đầy đủ chúng. Ví dụ, Busuu cũng cung cấp các khóa học lên đến cấp độ B2, nhưng phiên bản miễn phí có những hạn chế rõ ràng về số lượng khóa học và chức năng. Nó không bao gồm giải thích ngữ pháp chi tiết và các nội dung khác. Nếu người dùng muốn tìm hiểu đầy đủ vẫn cần nâng cấp lên tài khoản trả phí.
Trước lần điều chỉnh này, các khóa học miễn phí của Duolingo thường giới hạn ở cấp độ A2 hoặc B1, tập trung chủ yếu vào giao tiếp cơ bản trong các tình huống hàng ngày và rất khó để trang bị một cách có hệ thống các khả năng sử dụng ngôn ngữ cấp cao hơn. Công ty nhấn mạnh rằng việc cung cấp nội dung cao cấp miễn phí một mặt sẽ mở rộng lộ trình học tập của người dùng trên nền tảng. Mặt khác, nó cũng hy vọng sẽ củng cố vị thế khác biệt của mình trong thị trường học ngôn ngữ bằng cách cải thiện chiều sâu học tập tổng thể.
Duolingo cũng coi sáng kiến này là một công cụ giúp người tìm việc cải thiện khả năng cạnh tranh của họ, cố gắng gắn kết chặt chẽ hơn việc học ngôn ngữ với triển vọng việc làm. Công ty chỉ ra rằng trong bối cảnh tăng trưởng chậm lại và cạnh tranh ngày càng khốc liệt trên thị trường lao động toàn cầu, việc thông thạo ngôn ngữ thứ hai được coi là con đường thực tế để cải thiện lợi thế tìm kiếm việc làm. Nghiên cứu của Hội đồng Giảng dạy Ngoại ngữ Hoa Kỳ cho thấy rằng việc học ngôn ngữ thứ hai có thể cải thiện cơ hội việc làm của một cá nhân lên tới 50%.
Bozena Pajak, người đứng đầu bộ phận khoa học học tập tại Duolingo, cho biết trong một tuyên bố rằng trước đây, để đạt được trình độ ngoại ngữ phù hợp với công việc thường phải tham gia nhiều năm khóa học đắt tiền hoặc trải nghiệm học tập chuyên sâu, đây là rào cản quá cao đối với nhiều người. Bằng cách cung cấp miễn phí các khóa học nâng cao, công ty hy vọng sẽ giảm chi phí học tập và cho phép nhiều người tiếp cận được mức độ "sẵn sàng làm việc" hơn thông qua học tập trực tuyến.
Ở góc độ thương mại, động thái này cũng được xem là chiến lược để Duolingo tiếp tục mở rộng cơ sở người dùng miễn phí. Trong báo cáo tài chính quý 4 năm 2025 mới nhất, Duolingo tiết lộ rằng số người dùng hoạt động hàng ngày của họ đã đạt 52,7 triệu, tăng 30% so với cùng kỳ năm ngoái, cao hơn đáng kể so với 12,2 triệu người dùng đăng ký trả phí. Tuy nhiên, giá cổ phiếu của Duolingo giảm dưới áp lực sau khi công ty dự kiến tốc độ tăng trưởng doanh thu đặt phòng so với cùng kỳ năm trước trong quý 2 năm 2026 sẽ chậm lại một chút, cho thấy thị trường vẫn đang chờ xem chiến lược "ưu tiên tăng trưởng người dùng thay vì kiếm tiền ngắn hạn" của họ.
Duolingo rõ ràng hy vọng rằng bằng cách kéo dài vòng đời học tập của người dùng miễn phí và nâng cao chiều sâu học tập cũng như cảm giác đạt được thành tích, nó có thể thúc đẩy việc chuyển đổi người dùng sang đăng ký trả phí và các dịch vụ giá trị gia tăng khác về lâu dài. Trong bối cảnh các sản phẩm học ngôn ngữ ngày càng đồng nhất và mô hình tính phí ngày càng đa dạng, làm thế nào để đạt được sự cân bằng giữa mở rộng phạm vi người dùng và đạt được doanh thu bền vững sẽ là câu hỏi mà nền tảng giáo dục trực tuyến này cần tiếp tục giải đáp.